Adaptez-vous si nécessaire

« Si votre chien a des CD, il peut se sentir désorienté et effrayé à son réveil, ce qui peut entraîner des hurlements ou des gémissements », explique Rosie. « Une vocalisation excessive – lorsque votre chien hurle ou gémit plaintivement pendant de longues périodes – est étroitement associée à l’anxiété de séparation. Les chiens se sentent plus vulnérables en vieillissant, et ils ont souvent besoin de leurs propriétaires pour se sentir en sécurité émotionnelle. »

Rosie souligne que votre animal de compagnie peut également avoir plus de difficulté à naviguer dans la maison et peut se sentir physiquement en insécurité – peut-être que le sol stratifié est glissant maintenant qu’il est arthritique? « De nouvelles craintes signifient qu’il se sentira encore plus anxieux sans votre compagnie », dit-elle.

Pour lutter contre cela, pourquoi ne pas adapter votre maison de manière pratique? « Installez une veilleuse à côté de la zone de couchage de votre chien pour l’aider à s’orienter s’il se réveille, et branchez un diffuseur de phéromones pour soulager toute anxiété », suggère Rosie. « L’introduction d’un lit épais et surélevé peut également lui apporter plus de confort et de sécurité, et le laisser dormir à côté de certains de vos vêtements non lavés vous procurera un sentiment de familiarité. Si ces conseils échouent, cependant, laisser votre chien dormir dans votre chambre peut l’aider à se sentir physiquement en sécurité et pourrait mener à une meilleure nuit de sommeil.’

S’en tenir au temps de jeu et aux routines

En plus des hurlements, les chiens âgés avec des CD peuvent également devenir très agités la nuit. Rosie recommande donc beaucoup de stimulation diurne pour fatiguer votre animal de compagnie. « Une promenade en soirée douce peut aider à réduire l’agitation plus tard, tandis que la natation peut être très efficace pour les chiens arthritiques », dit-elle. « Mais, si vous devez réduire l’activité physique de votre animal en raison de conditions médicales, assurez-vous de le remplacer par une stimulation mentale. Essayez d’utiliser des jouets de puzzle, des routines d’entraînement faciles ou des jeux de nourriture pour garder son esprit actif – cela peut être aussi simple que de disperser de la nourriture dans le jardin pour que votre chien renifle ou de fournir des balles d’activité. »

Rosie recommande également de garder les temps d’alimentation aussi réguliers que possible et, parce que les chiens atteints de CD peuvent oublier qu’ils ont été nourris, de passer progressivement à trois petits repas par jour.

Aide en cas de problèmes de toilette

Un autre symptôme courant de la démence de chien est les accidents de toilette nocturnes. « La douleur, les troubles sensoriels et les CDS peuvent tous amener un chien à lutter pour sortir à temps », explique Rosie. Elle recommande de fournir des indices supplémentaires pour aider votre chien à naviguer facilement dans votre maison – par exemple, en utilisant des tapis antidérapants ou des coureurs sur le sol pour le guider loin des meubles, ou en plaçant une radio à côté de la porte arrière. « Le parfum, comme une touche d’huile de lavande, peut également être utilisé pour aider votre chien à identifier différentes pièces et emplacements », suggère-t-elle.

« Si votre chien semble avoir oublié son entraînement aux toilettes à cause des CD, alors je reviendrais aux bases de la même manière que vous entraîneriez un chiot », ajoute Rosie. « Mais vous devrez pouvoir entendre votre chien la nuit et l’aider à sortir dès qu’il aboie ou se déplace. Vous pouvez même installer un grand bac à litière ou utiliser des coussinets d’entraînement jetables pour chiots, en particulier si votre chien devient moins mobile. »

Comment un propriétaire a fait face aux problèmes de sommeil:

« Le chien de 14 ans de ma sœur Linda, Czino, avait récemment commencé à présenter des signes de démence à chien », explique Alison Scott. « Mais quand Linda est décédée de façon inattendue, une situation difficile a été rendue encore plus difficile parce que Czino devenait de plus en plus agité et tournait autour du canapé du salon encore et encore. C’était très bouleversant à regarder. »

Le comportement nocturne de Czino a également changé: il se réveillait à 3 heures du matin et hurlait pour manger et compagnie. « Nous l’avons pris à tour de rôle pour nous lever et passer du temps avec lui, et nous lui avons également donné un petit repas parce qu’il semblait confus quant à savoir si c’était la nuit ou le jour », explique Alison. Le vétérinaire a recommandé des comprimés calmants, qui contiennent des ingrédients naturels pour aider à soulager l’anxiété des chiens. « Les comprimés ont fonctionné et, progressivement, l’anxiété de Czino a diminué. Et, alors que notre famille acceptait notre chagrin, son agitation nocturne semblait également s’atténuer.’