Aujourd’hui, elle sert toujours à la navigation pour les Hawaïens autochtones. Kanaloa les dirige vers un centre important, où se croisent les liens entre la terre, la mer, les kupuna (anciens) et les akua (divins). La région regorge de croyances et de pratiques culturelles. Mais il a fallu un travail prolongé sur de nombreux fronts pour récupérer Kanaloa, déchiré par des décennies de bombardements militaires américains.

Pour tous les résidents d’Hawaï, Kahoolawe ou Kanaloa, selon la façon dont il est vu, offre un signe d’espoir — la preuve que de nouvelles choses peuvent venir après les cendres et que la vie peut grandir malgré la destruction humaine écrasante.

Ce mardi, l’île fêtera son 25e anniversaire de retour aux sources. Un événement marquant sur la rive sud de Maui, le 7 mai 1994, a transféré l’île de la propriété militaire américaine à un trust de l’État d’Hawaï qui détient les terres d’une entité autochtone hawaïenne.

La cérémonie de signature des actes, avec des centaines de personnes présentes, a été l’aboutissement de décennies de travail de militants de base. En outre, cela nécessitait l’alignement des étoiles, politiquement parlant, où des accords bipartisans de retour, de restauration et de protection de Kahoolawe ont été conclus aux niveaux fédéral, des États et des comtés.

Le contre-amiral William Retz (à gauche) et le gouverneur John Waihee signent des actes de réclamation tandis que le Sous-secrétaire à la Marine William J. Cassidy Jr. (au centre à gauche) et le Président de la Commission de réserve de l’île Kaho’olawe, le Dr. Noa Emmett Aluli attend leur tour le 7 mai 1994. Les actes, l’un en hawaïen et l’autre en anglais, ont officiellement mis fin au contrôle de l’île par la Marine pendant 50 ans. — La photo Maui News / MATTHEW THAYER

Les individus essentiels à la signature réfléchissent à ce jour, il y a un quart de siècle, et partagent ce qui l’a précédé, ce qui est arrivé après et ce qu’ils disent est encore à venir.

L’histoire montre que lorsque les gens de tous les jours se mobilisent pour ce qui est juste, le ciel est la limite.

« Nous racontons l’histoire de la culture hawaïenne. L’autre histoire que nous essayons de raconter est que si vous ne prenez pas soin de la terre, c’est aussi mauvais qu’un endroit peut en avoir ”, a déclaré Mike Nahoopii, directeur exécutif de la Commission de la réserve de l’île Kaho’olawe. « Mais cela vous donne aussi l’espoir de pouvoir redonner vie à ces endroits endommagés. D’autres endroits qui ont été dévastés peuvent également prendre vie. »

« On aurait dit qu’il pleurait »

Les habitants de Maui pouvaient se sentir tremblants et voir des éclairs de lumière lorsque les bombes de la marine américaine ont frappé Kahoolawe. Des explosions sur la plus petite des principales îles hawaïennes, déjà endommagées par des années de pâturage incontrôlé des ongulés, se produiraient régulièrement au cours d’environ 50 ans.

La une du Maui News du dimanche 8 mai 1994 relate un jour important dans l’histoire de Kahoolawe — la cérémonie du samedi pour transférer son acte de la domination militaire américaine à l’État d’Hawaï. Vingt-cinq ans plus tard, certains qui ont participé à la transition se souviennent du temps qui a entouré cette occasion historique. — The Maui News / MATTHEW THAYER photo

Cela a commencé avec le bombardement japonais de Pearl Harbor qui a inauguré la Seconde Guerre mondiale en 1941 et la déclaration de la loi martiale à Hawaï. La marine américaine a pris Kahoolawe peu de temps après et n’a cessé son utilisation militaire qu’en 1993.

Ces années-là, Kahoolawe était appelée « l’île cible « . »Des torpilles sous-marines, des bombes à usage général larguées par air, trois charges TNT de 500 tonnes, des aérodromes ciblés et d’autres armes y ont été déclenchées, frappant une île remplie de milliers d’artefacts historiques et culturels.

Noa Emmett Aluli, qui travaille comme médecin à Molokai, était l’un des célèbres neuf Kahoolawe connus pour avoir occupé l’île pendant les années 1970 pour résister aux bombardements américains. Quand ils ont atterri, a-t-il dit, de la terre rouge glissait dans la mer et Kahoolawe avait l’air de pleurer.

 » C’était douloureux ”, a-t-il déclaré. « Nous n’avions jamais vu une telle destruction des terres et des baies environnantes. Tout était rouge avec des eaux de ruissellement. . . . On aurait dit qu’il pleurait – la terre souffrait juste. »

Protect Kaho’olawe ‘Ohana, un groupe de militants de base qui a popularisé « aloha aina », un appel à prendre soin des ressources naturelles qui s’est répandu à travers Hawaï pour diverses causes, a supervisé la série d’occupations. La résistance a conduit à des arrestations et, dans certains cas, à des emprisonnements, qui ont tous attiré l’attention nationale sur l’île.

Le Hookupu (offrande) est donné par une personne non identifiée à Keoni Fairbanks (à droite), qui est devenu le directeur exécutif et le seul employé de la Kaho’olawe Island Reserve Commission en 1994. — Photo d’archives de la Commission de la Réserve de l’île de Kaho’olawe

Pendant cette période, les efforts d’occupation ont coûté la vie à deux des neuf Kahoolawe. George Helm Jr., 26 ans, et Kimo Mitchell, 25 ans, ont été perdus en mer le 7 mars 1977, après avoir tenté de récupérer deux autres membres de Kahoolawe Nine sur l’île, qui, à leur insu, avaient déjà été récupérés par l’armée. Ils ont tenté de retourner à Maui par des mers orageuses et n’ont jamais été revus. Leurs vies sont commémorées grâce à un travail continu pour revitaliser Kahoolawe.

« Événement culturel inégalé »

Changer le cours de l’histoire nécessite plus qu’une simple opposition, selon Davianna McGregor, co-coordinatrice de PKO, qui est maintenant professeure d’études éthiques à l’Université d’Hawaï à Manoa. La période qui a suivi l’occupation et qui a mené à la signature « n’était pas une période aussi flashy et moins célèbre. »

Elle et les autres rappellent le sens américain Daniel K. Inouye et Daniel K. Akaka, Président George H. W. Bush, Gov. Les maires de John Waihee et de Maui, Hannibal Tavares et Elmer Cravalho, parmi de nombreux responsables gouvernementaux, ont joué un rôle clé dans le processus.

« Ce n’était qu’une longue période d’engagement et de dévouement ”, a déclaré McGregor. « Vous devez travailler lentement et accumuler cette large base de soutien à travers le spectre de la société pour arriver là où il y en a assez pour changer les cœurs et les esprits. »

Les nombreuses années de travail acharné, ainsi que les deux personnes qui ont perdu la vie, ont été des pensées que McGregor, Nahoopii, Aluli et d’autres ont eues lors de la cérémonie de signature le 7 mai 1994.

« C’était un événement culturel inégalé”, a déclaré Aluli, qui a été le premier président du KIRC et honoré sur scène pendant l’événement. « Nous étions juste en liesse. C’était merveilleux d’avoir autant de gens qui faisaient partie de l’effort pour rendre l’île aux gens pour pouvoir en être témoins. »

Waihee se souvient d’être sur scène avec Aluli.

 » Ce fut un moment très émouvant « , a-t-il déclaré. « Je sais que pour moi-même et pour beaucoup de gens qui étaient là, nous nous souvenons de la lutte. C’est ce à quoi j’ai pensé ce jour—là – toutes les choses que nous avions vécues et toutes les personnes qui avaient été impliquées. Et de réaliser que – malgré tout – nous avons gagné. »

Avec le transfert vient la commission

Nahoopii se souvient de ses blancs militaires et d’une usine awa de 50 livres.

Alors lieutenant de la Marine américaine à Pearl Harbor, Nahoopii a été approché dans les années 90 par un haut fonctionnaire au sujet d’un emploi spécifique : servir d’officier responsable de Kahoolawe. Historiquement, les personnes occupant ce rôle avaient eu du mal, a-t-il déclaré.

Ce poste comportait quelques exigences — le rôle nécessitait un officier de ligne, qualifié au combat, une formation d’ingénieur d’origine hawaïenne. Il correspondait à toutes les raretés et offrait une autre expérience. À l’âge de 15 ans, il avait été parmi les premiers enfants autorisés à visiter Kahoolawe.

Lorsque Nahoopii est retourné à Kahoolawe dans son nouveau rôle, les gens qui étaient « peut-être un peu froids parce qu’ils n’aiment pas la Marine” se sont réchauffés parce qu’il a reconnu des gens qu’il connaissait. « Cela a bien fonctionné », a-t-il déclaré.

Lorsque le responsable de la marine se préparait à l’événement d’inscription, on a demandé aux militaires d’apporter un hookupu (offrande) pour ce jour-là. L’ami Keoni Fairbanks savait exactement la chose, il a dit: Une énorme plante awa à l’arrière d’Ainahaina à Oahu, qui a été transportée à pied, nettoyée et lavée. « Je devais le garder dans ma chambre et il ne pouvait pas toucher le sol. J’ai dû le protéger jusqu’au matin du chiffre d’affaires.”

Le matin du 7 mai, le hookupu serait emmené en mer. « Ils m’ont dit: « Nous te voulons aussi dans le canot », alors me voilà dans ma robe blanche assise au milieu de quatre gars à malo et nous l’emmenons dans l’océan. Quelqu’un m’a dit plus tard qu’ils disaient qu’une énorme tortue sortait de l’eau juste au moment où nous relâchions l’awa. »

Nahoopii finirait par aider à diriger KIRC, qui a été créé en 1994 pour restaurer et gérer l’île jusqu’à ce qu’elle puisse être transférée à une entité autochtone hawaïenne. KIRC, avec sept commissaires et 16 postes, ainsi que PKO et de nombreux groupes et bénévoles, travaille à guérir Kahoolawe après son retour à Hawaï.

Kahoolawe présent et futur

Un projet d’enlèvement des munitions d’une valeur de 400 millions de dollars sur 10 ans, achevé en 2004, a permis de dégager des munitions non explosées d’environ 75 % de la surface de l’île (dont 10% sont déblayées à une profondeur de 4 pieds). Le reste de l’île reste dangereux.

Alors que l’argent des fiducies fédérales diminue, un programme de financement par le biais de subventions, de dons et de recettes de l’État a été lancé en 2013. KIRC continue de compter sur des bénévoles, la moitié de ses effectifs étant composée de résidents et d’étudiants de Maui.

Le KIRC a fait des progrès substantiels en s’éloignant de la dépendance aux combustibles fossiles, en luttant contre l’érosion et les impacts du changement climatique, en plantant des forêts arides, en éradiquant les espèces envahissantes, en planifiant des infrastructures et en construisant son bureau de Kihei, entre autres tâches.

Plus de 400 000 plantes indigènes ont été réintroduites à Kahoolawe; elles sont passées de 5% de survie initialement à 80% récemment, selon KIRC.

« L’île est aujourd’hui beaucoup plus couverte de végétation”, a déclaré Nahoopii. « Je me promenais il y a quelques mois et je n’ai pas pu trouver une certaine zone car elle est couverte de végétation. »

PKO a ouvert un sentier de plus de 300 mètres qui englobera éventuellement l’île et reliera les 12 ili (une plus petite division de terre).

« Pour les ‘Ohana, notre rôle principal a été de développer l’île en tant que centre culturel et d’apprentissage pour les Hawaïens autochtones”, a déclaré McGregor, notant que Kahoolawe se transforme en centre d’apprentissage scientifique et culturel qu’elle était autrefois pour leurs ancêtres.

 » Il faudra des générations pour reconstruire. Je pense que nous avons un bon départ ”, a ajouté McGregor.

Alors que 25 ans s’écoulent et qu’un autre chapitre s’écrit, l’histoire du renouveau est loin d’être terminée.

« C’est le symbole de quelque chose de beaucoup plus grand, c’est ce dont nous sommes tous responsables, malama honua, de prendre soin de notre planète”, a déclaré Waihee.

*Kehaulani Cerizo peut être atteint à [email protected] .

Chronologie de Kahoolawe (Kanaloa)

400 A.D.- 1750 – Les Hawaïens indigènes migrent du Pacifique Sud et continuent de s’installer; l’île est dédiée à Kanaloa, divinité hawaïenne de l’océan.

1793 – Des chèvres, un cadeau du capitaine George Vancouver au chef de Maui, Kahekili, sont introduites sur l’île.

1832-1852 – Des hommes adultes sont envoyés dans une colonie pénitentiaire de Kahoolawe pour diverses infractions ; en 1853, la loi établissant Kahoolawe comme colonie pénitentiaire est abrogée.

1858-1941 – En 1858, le gouvernement hawaïen émet le premier de nombreux baux de ranch pour l’île; le pâturage incontrôlé de centaines de milliers d’ongulés entraîne une perte de sol par érosion accélérée.

1941 – Après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, les États-Unis déclarent la loi martiale, conduisant à l’utilisation de Kahoolawe comme champ de tir pratique.

1941-1988 – La population caprine atteint environ 50 000.

1953 – Le président Dwight D. Eisenhower transfère le titre de Kahoolawe à la Marine américaine avec la disposition qu’il soit restitué dans un état d' » habitation convenable” lorsque l’armée n’en a plus besoin.

1976 – Les membres de Protect Kaho’olawe‘Ohana commencent une série d’occupations de l’île et intentent des poursuites devant la Cour fédérale de district des États-Unis, dans le but de mettre fin aux bombardements.

1977 – La cour ordonne un jugement sommaire partiel obligeant la Marine à réaliser une étude d’impact environnemental et à fournir un inventaire et à protéger les sites historiques de l’île.

1980 – PKO et la Marine signent un décret de consentement qui aboutit à un protocole d’accord exigeant de la Marine qu’elle entame des programmes de conservation des sols, de végétalisation et d’éradication des chèvres.

1981 — Kahoolawe est inscrit au Registre national des lieux historiques et est désigné District archéologique de Kahoolawe.

1990 – À la suite d’actions et de litiges de la PKO, le président George H.W. Bush ordonne l’arrêt des bombardements de Kahoolawe.

1993 — Le sénateur américain Daniel K. Inouye d’Hawaï parraine le titre X de la Loi sur les crédits du Département de la Défense de 1994, qui autorise le transport de Kahoolawe et de ses eaux environnantes vers l’État d’Hawaï; Le Congrès vote la fin de l’utilisation militaire de Kahoolawe et autorise 400 millions de dollars pour l’enlèvement des munitions.

7 MAI 1994 – États-Unis La Marine transfère l’acte de propriété de Kahoolawe à l’État d’Hawaï lors d’une cérémonie à Palauea Beach sur la rive sud de Maui;

La Commission de la réserve de l’île de Kaho’olawe est créée pour gérer les activités de l’île.

1997-1998 – La Marine attribue des contrats pour l’enlèvement des munitions non explosées sur Kahoolawe.

2003 – Le transfert du contrôle d’accès de la Marine à l’État d’Hawaï est célébré dans un Nov. 12 ‘ Événement du palais Iolani.

2004 – La Marine met fin au projet de déminage des UXO de Kahoolawe. À son achèvement, environ 75% de la surface de l’île a été débarrassée des munitions non explosées — de cette zone, 10% de l’île, soit 2 647 acres, ont également été nettoyés à la profondeur de 4 pieds; 25%, soit 6 692 acres, n’ont pas été nettoyés et l’accès sans escorte reste dangereux.

2004-2016 – Le Programme de contrôle des eaux de ruissellement polluées du Département d’État de la Santé fournit près de 1,9 million de dollars de financement au KIRC, complété par près de 1,9 million de dollars de fonds de contrepartie provenant d’activités de restauration bénévoles, pour aider à restaurer deux bassins versants, minimiser l’érosion et réduire les sédiments à proximité.

Depuis 2013 – Le programme Aloha Kahoolawe est conçu pour créer un plan de financement à travers l’État d’Hawaï à mesure que le Fonds fiduciaire fédéral recule; le programme d’adhésion, les événements de renforcement de la communauté sur le site de Kihei de KIRC et la première affectation de fonds généraux de Kahoolawe suivent.

— Informations de la Commission de la réserve de l’île de Kaho’olawe

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