Ceci est nouveau pour beaucoup d’entre vous turtles tortues de boue. La plupart n’en ont jamais entendu parler. Ce sont de très petites tortues avec des coquilles ovales en forme de dôme qui ont des charnières similaires aux tortues boîtes. Il y a en fait deux genres au sein de cette famille de petites tortues, les tortues de boue (Kinosternon) et les tortues musquées (Sternothurus). Il existe deux espèces de chacune en Floride et elles diffèrent en ce que les tortues de boue ont deux charnières sur leur plastron (coquille ventrale) et le musc n’en a qu’une. Dans cet article, nous allons nous concentrer sur les tortues de boue.

La petite tortue de boue orientale, mais fraîche.
Photo: Charles Bartlett

Comme mentionné ci-dessus, les tortues de boue diffèrent en ce qu’elles ont deux charnières mobiles sur leur plastron. En outre, les écailles (écailles) antérieures de la charnière la plus antérieure ont une forme de triangle au lieu d’un carré. Il existe deux espèces de tortues de boue en Floride. La Tortue de boue rayée (Kinosternon baurii) est un résident de la péninsule faisant partie de notre état. Trouvée de la rivière Apalachicola aux Keys de Floride, cette tortue diffère de la tortue de boue orientale en ayant trois bandes longitudinales jaunes sur la carapace (bien que ces bandes soient faibles ou manquantes dans la partie nord de l’État). La carapace présente une dépression concave de chaque côté de l’épine dorsale et la tête est généralement rayée. La longueur de la carapace ne dépasse généralement pas 4 ”.

La tortue de boue orientale (Kinosternon subrubrum) compte trois sous-espèces. La Tortue de boue orientale (Kinosternon subrubrum subrubrum) se trouve dans le nord de la Floride et diffère de la tortue de boue rayée en ayant une tête tachetée au lieu d’une tête rayée. La tortue de boue de Floride (Kinosternon subrubrum steindachneri) a également une tête tachetée, mais se trouve dans la partie péninsule de l’État (mais pas dans les Keys). La tortue de boue du Mississippi (Kinosternon subrubrum hippocrepis) a deux bandes sur la tête et ne se trouve que dans le panhandle de l’extrême ouest. Cette espèce n’a pas les rayures et la carapace concassée. Ils sont aussi petits, avec des longueurs de carapace de 3 à 5 pouces. Cette espèce a un plastron très réduit, semblable aux tortues serpentines.

La boue rayée peut être trouvée dans des eaux calmes ou fluides, là où la boue orientale préfère les eaux calmes avec beaucoup de végétation. Dans les Keys de Floride, de nombreuses boues rayées ont été trouvées dans les fossés et les étangs en bordure de route. Ils ont été dans l’eau saumâtre jusqu’à 15 ppt. Les rayures sont connues pour faire de longs mouvements terrestres pendant la pluie et peuvent y rester plusieurs semaines. On pense qu’ils recherchent des zones de nidification. On sait que les boues de l’Est effectuent des mouvements terrestres, mais pas dans la mesure des boues rayées, et de nombreuses boues de l’Est ne font pas du tout ces voyages.

Les deux espèces nichent au printemps, mais les boues rayées ont également une saison de nidification automnale. Inhabituel pour les tortues, les boues orientales mâles sont plus grandes que les femelles. Les boues rayées mâles auront un plastron concave, similaire à ce que possèdent les tortues terrestres (tortue gopher et tortues box). Les deux trouveront des taches sablonneuses et pondront entre un et huit petits œufs.

Les deux espèces sont omnivores. Les boues rayées aiment les graines, les feuilles et les insectes. Les boues orientales consomment principalement des insectes, des crustacés et des mollusques. Les prédateurs sont nombreux. Comme pour toutes les tortues, à peu près tout le monde consomme des œufs et des nouveau-nés. Étant petits, les adultes ont également leurs prédateurs. On sait que les alligators, les serpents, les opossums, les ratons laveurs, les corbeaux, les gars et même les crabes bleus les prennent. Les longues errances de la boue rayée ont amené beaucoup d’entre eux en contact avec les voitures sur les autoroutes.

L’état de la population n’est pas bien connu pour ce groupe. De nombreuses lacunes en matière de recherche doivent être comblées. Ils ne sont pas actuellement répertoriés en Floride, bien que la boue rayée soit répertoriée comme étant en voie de disparition dans les Florida Keys. Il semble que la principale cause de leur déclin ait été le développement.

Ressource :

Meylan, A.P. (Éd.). 2006. Biologie et Conservation des tortues de Floride. Monographies de recherche chéloniennes No 3, 376 pages.

Ce sont des petites tortues mais qui ont un grand cœur ! Ils peuvent se rétracter dans leurs coquilles mais prendront un coup de fusil à la main s’ils ne font pas attention. Ils sont vraiment assez cool et l’une des tortues spéciales de notre état.

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