Qui est le membre de la famille préféré d’un pingouin? Tante Arctica!

Nous sommes des gamins! Mais sept des 17 espèces de manchots se trouvent sur le continent le plus méridional. Voici 20 autres faits amusants sur ces adorables oiseaux en smoking.

1. Les 17 espèces de manchots se trouvent exclusivement dans l’hémisphère sud.

2. Les manchots empereurs sont les espèces les plus hautes, mesurant près de 4 pieds de haut. Le plus petit est le Petit Pingouin bleu, qui ne mesure qu’environ 16 pouces.

3. L’espèce la plus rapide est le pingouin Gentoo, qui peut atteindre des vitesses de nage allant jusqu’à 22 mph.

4 . La coloration saisissante d’un pingouin est une question de camouflage; d’en haut, son dos noir se fond dans les profondeurs troubles de l’océan. De dessous, son ventre blanc est caché contre la surface brillante.

5. Les fossiles placent le plus ancien parent de pingouin à environ 60 millions d’années, ce qui signifie qu’un ancêtre des oiseaux que nous voyons aujourd’hui a survécu à l’extinction massive des dinosaures.

6. Les pingouins ingèrent beaucoup d’eau de mer en chassant les poissons, mais une glande spéciale derrière leurs yeux — la glande supraorbitale — filtre l’eau salée de leur circulation sanguine. Les pingouins l’excrètent par leur bec ou en éternuant.

7. Contrairement à la plupart des oiseaux — qui perdent et remplacent quelques plumes à la fois — les manchots muent tous à la fois, passant deux ou trois semaines à terre alors qu’ils subissent ce qu’on appelle la mue catastrophique.

8. Toutes les espèces de manchots sauf deux se reproduisent dans de grandes colonies pouvant accueillir jusqu’à mille oiseaux.

9. Il varie selon les espèces, mais de nombreux pingouins s’accoupleront avec le même membre du sexe opposé saison après saison.

10. De même, la plupart des espèces sont également fidèles à leur site de nidification exact, retournant souvent à la même colonie dans laquelle elles sont nées.

11. Certaines espèces créent des nids pour leurs œufs à partir de cailloux et de plumes lâches. Les manchots empereurs sont une exception: ils incubent un seul œuf à chaque saison de reproduction sur le dessus de leurs pieds. Sous un pli lâche de la peau se trouve une zone sans plumes avec une concentration de vaisseaux sanguins qui maintient l’œuf au chaud.

12 . Chez certaines espèces, c’est le manchot mâle qui couve les œufs tandis que les femelles partent chasser pendant des semaines à la fois. Pour cette raison, les mâles boueux — avec suffisamment de stockage de graisse pour survivre des semaines sans manger — sont les plus souhaitables.

13. Les parents manchots – mâles et femelles – s’occupent de leurs petits pendant plusieurs mois jusqu’à ce que les poussins soient assez forts pour chasser seuls pour se nourrir.

14. Si le bébé d’une femelle Manchot Empereur meurt, elle « kidnappe » souvent un poussin sans rapport.

15. Malgré leur absence d’oreilles visibles, les manchots ont une excellente ouïe et comptent sur des appels distincts pour identifier leurs partenaires lorsqu’ils retournent dans les aires de reproduction surpeuplées.

16. Le premier récit publié de manchots provient d’Antonio Pigafetta, qui était à bord de la première circumnavigation du globe de Ferdinand Magellan en 1520. Ils ont repéré les animaux près de ce qui était probablement Punta Tombo en Argentine. (He called them « strange geese. »)

17. An earlier, anonymous diary entry from Vasco da Gama’s 1497 voyage around the Cape of Good Hope makes mention of flightless birds as large as ducks.

18. Parce qu’ils ne sont pas habitués au danger des animaux sur un sol solide, les pingouins sauvages ne craignent pas particulièrement les touristes humains.

19. Contrairement à la plupart des mammifères marins — qui dépendent de la graisse pour rester au chaud — les manchots survivent parce que leurs plumes emprisonnent une couche d’air chaud à côté de la peau qui sert d’isolant, surtout lorsqu’ils commencent à générer de la chaleur musculaire en nageant.

20. Au 16e siècle, le mot pingouin désignait en fait les grands auks (nom scientifique : Pinguinus impennis), une espèce aujourd’hui éteinte qui habitait les mers de l’est du Canada. Lorsque les explorateurs se sont rendus dans l’hémisphère sud, ils ont vu des oiseaux noirs et blancs qui ressemblaient à des auks et les ont appelés des pingouins.

Cette histoire a été publiée pour la première fois en 2017.