« D’où viens-tu vraiment? »

J’ai entendu cette question de plus d’inconnus que je ne peux en compter; c’est un rituel auquel je me suis habituée en tant que femme mi-coréenne, mi-blanche. Ayant grandi à Vancouver, dans l’État de Washington (une région à prédominance blanche), je me souviens avoir ressenti un malaise envers mes traits. Les gens disaient toujours que j’avais l’air si « exotique”, un terme que j’ai personnellement réservé pour décrire les oiseaux ou les plantes au zoo. Cet adjectif était censé être un compliment, mais le sens de ce mot est « introduit d’un autre pays, non originaire de l’endroit où il a été trouvé. »Être étiqueté comme « exotique » peut faire en sorte que les personnes biraciales comme moi se sentent déconnectées des cultures et des communautés d’où nous venons. Nous ne sommes pas ancrés de la même manière, ce qui nous permet de perdre facilement nos identités ou de nous sentir perdus en essayant de naviguer à l’intersection de nos cultures.

Ce projet photo est dans mon esprit depuis mon arrivée à Los Angeles parce que j’ai finalement vécu dans un endroit où il y avait des gens qui me ressemblaient. En grandissant, la plupart des célébrités que je voulais imiter étaient blanches, avec des caractéristiques qui ne correspondaient pas aux miennes. Peu importe comment j’ai fait mon maquillage, je n’ai jamais senti que j’avais l’air « assez blanc. »J’ai développé une relation négative et toxique avec mon héritage coréen qui m’a éloigné de cette moitié de mon identité. Quand j’ai commencé à établir des relations avec d’autres personnes qui ont pleinement embrassé et même célébré leurs origines multiethniques, elles m’ont ouvert à l’idée que je suis belle.

J’ai créé cette série d’images pour élargir mes propres idées sur la beauté asiatique-américaine et j’ai parlé à d’autres Asiatiques-Américains biraciaux dans l’espoir que d’autres se verront dans la beauté de ces sujets. Nous sommes tous si fiers de chaque partie de ce que nous sommes — et fiers d’être asiatiques-Américains.