Ce week—end, Lydia Davis — couronnée maître de la très courte histoire, sans oublier une traductrice par excellence de la littérature française classique – fête ses 70 ans. Davis n’a pas inventé la fiction flash, mais elle en est certainement la plus célèbre — et peut—être la meilleure – praticienne. Son travail est toujours là où je commence quand j’entre dans une fiction flash en train de lire jag, mais bien sûr, ce n’est généralement pas là où je finis, sinon quel genre de jag serait-ce? Alors que flash est un peu démodé en ce moment, j’ai entendu des rumeurs de résurgence — Le New Yorker a une série de fiction flash en cours cet été, par exemple — il est peut-être temps de nous rappeler ce que les histoires très courtes peuvent faire. Pour cette raison, et en l’honneur de l’anniversaire de Lydia Davis, voici onze histoires très courtes que vous devez — et pouvez, grâce à la magie d’Internet — lire dès que vous en avez l’occasion. NB: cette liste ne doit en aucun cas être prise pour refléter le « meilleur de tous les temps”, simplement « mes favoris personnels”, et n’est qu’un avant—goût de ce qui existe – alors faites-nous une faveur et dirigez-nous vers vos propres micro-fictions bien-aimées dans les commentaires.

Lydia Davis, « The Outing”

Il est difficile de choisir un favori parmi l’énorme travail de Davis (« Break it Down” et « The Center of the Story” sont deux autres que j’aime, bien qu’ils soient un peu longs pour cette liste), mais d’un autre côté, à peu près tout ce qu’elle écrit est bon. J’aime « The Outing » parce que c’est le squelette d’une histoire, se moquant de la notion de « ce qui se passe” — tout en créant un sens puissant de ce qui s’est réellement passé. Comment fait-elle?

Deb Olin Unferth, « Sympathique”

Quand j’ai entendu Deb Olin Unferth lire pour la première fois, j’étais tellement désespérée d’écrire ce qu’elle avait dit que j’ai griffonné ses phrases sur mon propre pantalon en eye-liner. Cette pièce, initialement publiée dans NOON, est l’une de mes préférées, et un très beau commentaire sur le sort de la femme « non aimable”.

George Saunders, « Sticks”

Cette histoire me tue. Saunders construit du sens à partir de rien, lentement, semble—t—il – bien que dans une histoire aussi courte, il n’y ait guère de place pour la lenteur -, puis vous arrache tout à la fin, vous laissant vidé et vide, ce qui est juste le genre de cruauté abjecte que vous voulez vraiment d’un écrivain.

Lucy Corin, « Miracles”

C’est mon histoire préférée de la collection de fictions flash de Corin (principalement), Cent Apocalypses et Autres Apocalypses. (Ma deuxième histoire préférée, juste pour être maximaliste à ce sujet, est « Sorcières. ») La présence effrayante d’une mère et l’absence d’une autre, l’apocalypse occultée, l’embardée temporelle – tout cela fait longtemps écho à l’histoire.

Amelia Gray, « Le Cygne comme métaphore de l’amour”

Je suis désolé, mais Amelia Gray n’a pas assez de crédit pour être putain d’hilarante. Cette histoire me fait rire à chaque fois que je la lis, et m’a également appris plusieurs faits sur les cygnes.

Sofia Samatar, « La chasseresse”

Chaque phrase ici est une histoire en soi — et puis il y a l’histoire réelle, d’une chasseresse (ou deux). Je suis toujours impressionné par la façon dont Samatar évoque une humeur qui soutient; cette pièce pousserait un trou noir humide dans n’importe quel jour brillant.

Hugh Behm-Steinberg, « Taylor Swift”

J’ai rencontré cette histoire – qui concerne les clones de Taylor Swift – lorsqu’elle a remporté le Prix Barthelme de la côte du golfe il y a quelques années. Le juge était Steve Almond, qui a écrit: « J’ai essayé de résister au choix de « Taylor Swift » comme lauréate du Prix Barthelme de cette année. Pourquoi? Parce que toutes les histoires que j’ai reçues étaient dignes et beaucoup étaient plus ambitieuses techniquement en ce qui concerne le langage et la forme, ce qui signifie expérimental. . . . Mais bon sang. En fin de compte, je voulais juste lire cette chose encore et encore. »Ce qui est exactement juste. Quoi que vous pensiez de la vraie Taylor Swift, cette histoire est tout simplement amusante.

Jamaica Kincaid, « Girl”

C’est l’une des nouvelles les plus largement anthologisées pour une raison: rythmique et lyrique, triomphe de la voix et de l’immédiateté. Je le vois comme un ruban qui se déroule et se déroule, révélant une relation, un mode de vie et, bien sûr, une fille.

Joy Williams, « Aubade”

À peu près toutes les pièces de Quatre-vingt-dix-neuf Histoires de Dieu feraient l’affaire ici, honnêtement, mais j’aime le clin d’œil ferme d' »Aubade”, seulement la troisième histoire du livre.

Amy Hempel, « Housewife”

C’est l’histoire la plus courte de cette liste — quelques mots plus courts que ceux de Lydia Davis, même — mais elle contient beaucoup de drame dans cette seule phrase. C’est l’un de ceux que j’ai lus il y a longtemps mais qui m’est resté en permanence à l’esprit — en particulier le rythme de ce film français, le film français.

Bonus: László Krasznahorkai, ”Je n’ai besoin de rien d’Ici »

Je viens de lire ceci pour la première fois hier, et j’ai adoré: une surabondance de mots pour me prélasser, puis laisser derrière moi. « Elevator Pitches » de Jonathan Lethem, le premier de la série flash estivale du New Yorker, est également génial et très différent.