Les types de stress que nous vivons de nos jours sont très différents du stress avec lequel nos ancêtres ont vécu à travers l’histoire. Peut-être que nos réponses au stress ne sont pas déclenchées en repoussant un animal sauvage pour survivre, mais nous avons une multitude de facteurs de stress modernes à traiter: les traumatismes liés aux fusillades à l’école, l’inquiétude d’une catastrophe climatique imminente, la violence dans nos maisons ou nos quartiers, les exigences de la vie, les délais, notre état de santé ou les soins aux enfants ou aux parents vieillissants, pour ne citer que quelques exemples. Ces événements peuvent mettre en mouvement le même système de réponse au stress dans le corps qui a été historiquement activé par ce prédateur affamé.

Notre race, notre sexe, notre orientation sexuelle, nos capacités physiques, notre statut socio-économique et les intersections de toutes ces différentes identités peuvent épaissir le ragoût de stress. Les personnes aux identités marginalisées naviguent quotidiennement dans des microagressions (discriminations subtiles, indirectes ou involontaires) et des systèmes d’oppression qui augmentent les niveaux de stress et ont un impact sur les résultats pour la santé.

Ajoutez ces statistiques à tout cela: 65% des adultes ont vécu au moins une expérience défavorable dans leur enfance, qui peut inclure des abus, de la négligence, un divorce et de l’alcoolisme. Reconnaître que la plupart des humains adultes sont porteurs d’un traumatisme résiduel et peut-être non traité (également appelé stress toxique) qui active la réponse au stress du corps et entraîne une diminution des résultats pour la santé. L’image peut commencer à sembler un peu inquiétante.

Mandala Fabaceae avec mimosa, trèfle rouge, réglisse et astragale

Comment fonctionne le stress?

Le corps a une réponse de stress normale et naturelle, qui provient du système nerveux sympathique — aussi communément appelé « réponse de combat ou de fuite. »Cette réponse au stress est littéralement un instinct de survie, perfectionné par des centaines de milliers d’années d’humains vivant une vie nomade avec de fréquents dangers manifestes.

Lorsque la réponse au combat ou à la fuite est initiée, un cocktail d’hormones de stress – dont l’épinéphrine (adrénaline) – se déverse dans la circulation sanguine. Notre physiologie s’adapte pour aider soit à fuir la scène, soit à se préparer à combattre quelle que soit la ”menace » qui s’abat sur nous. Bien sûr, il existe encore des situations où cette réponse adaptative à une menace aiguë est utile dans la vie moderne: catastrophes naturelles, situations d’urgence ou moments où votre vie est en danger. Mais pour nos besoins ici, nous sommes plus préoccupés par les événements en cours qui causent et contribuent au stress.

Le stress continu est appelé stress chronique. Il s’avère que les pressions de la vie quotidienne combinées aux expériences défavorables de l’enfance, au racisme, à l’isolement et à d’autres maux modernes maintiennent beaucoup d’entre nous dans un état accru de stress chronique cyclique. Cela signifie que nos systèmes nerveux sympathiques (réponses de combat ou de fuite) peuvent être continuellement activés. (Vous sentez-vous stressé en lisant ceci? Respirez profondément !)

Passiflora (Passiflora incarnata)

Impacts à long terme du Stress &Anxiété

Dans une situation extrêmement stressante, la cascade d’hormones et de réactions physiologiques dans le corps prend tout son sens: elles nous permettent de réagir rapidement et efficacement lors des moments de danger ou d’urgence. Lors de l’activation de la réponse de combat ou de fuite, le cerveau envoie des messages au système nerveux sympathique par les glandes surrénales. Les glandes surrénales libèrent alors de l’adrénaline dans la circulation sanguine, signalant au corps de faire ce qui suit:

• Limiter la fonction digestive
• Augmenter la fréquence cardiaque, ce qui pousse le sang vers les muscles
• Dilater les voies respiratoires bronchiques, afin d’absorber plus d’oxygène
• Aiguiser les sens (vue, odorat, son, etc.)
• Augmenter le glucose dans le sang pour augmenter l’énergie

Tout cela nous prépare à réagir rapidement, avec autant de force et de vitesse que nous pouvons rassembler. Au fur et à mesure que cette poussée initiale d’adrénaline diminue, notre axe HPA (notre système central de réponse au stress, composé de l’hypothalamus, de l’hypophyse et du trifecta surrénalien) est activé, ce qui continue de pomper le cortisol dans la circulation sanguine, aidant le corps à rester excité et en état d’alerte. En règle générale, une fois qu’une menace immédiate est passée, les niveaux de cortisol et d’adrénaline chutent, permettant à la partie « repos et digestion” (parasympathique) du système nerveux de prendre le relais. Cependant, lorsqu’il est continuellement activé, l’axe HPA maintient des niveaux élevés de cortisol dans le corps, ce qui entraîne un état chronique d’hypervigilance.

Le stress chronique use le corps. Il a un impact sur le système nerveux, le système cardiovasculaire, le système endocrinien, le système immunitaire — toutes nos principales parties prenantes! Le stress n’a pas seulement un impact sur le corps physique non plus. Mentalement, le stress peut se manifester par un discours intérieur dur, négatif et circulaire. Émotionnellement, cela peut entraîner de l’épuisement, de la frustration, de la colère et une incapacité à gérer les émotions en général.

Voici où les plantes peuvent nous aider. Bien que les herbes n’éliminent pas les causes du stress dans nos vies, de nombreux alliés végétaux peuvent soutenir, apaiser et équilibrer nos corps physiques et émotionnels lorsque nous subissons un stress et une anxiété chroniques.

Verveine citronnée (Aloysia citriodora) et adorant l’Homo sapiens

Qu’est-ce qu’une Herbe Tonique?

Parce que beaucoup d’entre nous souffrent de stress chronique, nous avons également besoin d’un soutien chronique (aka tonique). Les herbes toniques sont des remèdes qui peuvent être pris en toute sécurité sur une longue période de temps. En fait, ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés régulièrement sur une base quotidienne. Ces plantes agissent régulièrement pour rajeunir, équilibrer et nourrir notre corps.

De nombreuses herbes toniques sont également des adaptogènes, qui équilibrent et atténuent spécifiquement les effets du stress. Traditionnellement, ces herbes ont été utilisées comme toniques de longévité et de vitalité. De nos jours, la plupart d’entre nous bénéficieront d’un soutien aussi profond!