Les tremblements de terre sont des dangers professionnels malheureux pour ceux qui vivent dans certaines des régions du monde les plus actives sur le plan tectonique. Alors que la croûte terrestre subit d’innombrables tremblements de terre tout le temps, l’énergie libérée provoque parfois une dévastation généralisée des vies et des infrastructures humaines.

Nous avons rassemblé ici quelques-unes des pires jamais enregistrées dans l’histoire de l’humanité. Mais à quel point les autres tremblements de terre ont été dévastateurs dans la préhistoire de notre planète ne seront jamais vraiment connus.

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Qu’est-CE qui rend un tremblement de terre mortel?

Le fait qu’un tremblement de terre soit mortel ou non dépend de ce qu’on appelle sa magnitude, ainsi que de l’endroit où il frappe. La première est généralement mesurée sur une échelle appelée échelle de Richter qui est définie comme suit:

« Une échelle logarithmique ouverte pour exprimer la magnitude d’une perturbation sismique (comme un tremblement de terre) en termes d’énergie dissipée, 1,5 indiquant le plus petit tremblement de terre pouvant être ressenti, 4,5 un tremblement de terre causant de légers dommages et 8.5 un tremblement de terre très dévastateur  » – Merriam Webster.

Ce dernier, qui est vraiment la composante la plus importante d’un tremblement de terre vraiment grave, déterminera les dégâts qu’il causera et le nombre de personnes susceptibles de mourir. Un tremblement de terre à mi-échelle juste sous une ville serait probablement beaucoup plus destructeur qu’un tremblement de terre massif de magnitude 9.0 dans la fosse des Mariannes, pour des raisons évidentes.

Cependant, des tremblements de terre massifs sous-marins peuvent déclencher des tsunamis très destructeurs qui causeront d’énormes destructions à toutes les villes côtières si elles sont suffisamment proches pour en ressentir toute la force. C’est exactement ce qui s’est passé avec les événements très tragiques en Haïti en 2010.

Quel tremblement de terre a été le plus meurtrier de l’histoire ?

Selon les archives existantes, l’un des tremblements de terre les plus meurtriers de l’histoire, sinon le tremblement de terre le plus meurtrier de l’histoire, est généralement reconnu comme étant le tremblement de terre du Shaanxi de 1556. Il mesurait quelque part dans la région de 8.0 sur l’échelle de Richter et a tué plusieurs centaines de milliers d’âmes innocentes.

Y a-t-il déjà eu un tremblement de terre de magnitude 10,0?

Bien que théoriquement une possibilité selon l’échelle de Richter, il n’y en a jamais eu dans l’histoire humaine. Nous nous sommes rapprochés dans le passé, cependant.

Selon des sources comme Japan Times, il y a eu un séisme de 9,6 qui a frappé Valdivia au Chili en 1960. Cela reste l’un des plus puissants, mais pas si mortel que cela par rapport à d’autres plus petits, à ce jour.

Le séisme a frappé l’après-midi du 22 mai et a créé un tsunami qui a touché le sud du Chili, Hawaï, le Japon, les Philippines, l’est de la Nouvelle-Zélande, le sud-est de l’Australie et les îles Aléoutiennes. Son épicentre aurait été près de Lumaco, à plus de 570 km au sud de Santiago.

Bien que le nombre de morts et les coûts financiers du tremblement de terre ne soient pas vraiment connus, on pense qu’environ 7 000 personnes ont perdu la vie.

Quels ont été les tremblements de terre les plus meurtriers de toute l’histoire de l’humanité?

Et donc, sans plus tarder, voici quelques-uns des tremblements de terre les plus meurtriers de l’histoire. Cette liste est loin d’être exhaustive et n’est pas dans un ordre particulier.

Le tremblement de terre du Shaanxi de 1556 a été incroyablement meurtrier

Dans 1556, l’un des pires tremblements de terre au monde a frappé Shannxi, ou Shansi, en Chine. Avec une magnitude estimée à 8, il aurait tué 830 000 personnes en moins de 20 secondes.

Une zone de quelque part dans la région de 840 km a également été dévastée dans plus de 90 régions de la province du Shaanxi. On pense que l’épicentre du tremblement de terre se trouvait dans la région de Huaxian, dans la province.

Ce tremblement de terre est largement considéré comme le pire de l’histoire humaine.

Le tremblement de terre de Tangshan de 1976 a également été très meurtrier

D’une durée d’environ 20 secondes, le tremblement de terre de Tangshan en 1976 a été l’un des tremblements de terre les plus meurtriers au monde. Le nombre total de morts de cette catastrophe se situerait entre 242 et 655 mille.

Il a frappé, comme son nom l’indique, près de la ville de Tangshan le 28 juillet 1976. C’était l’une des villes les plus peuplées de Chine à l’époque. Ce tremblement de terre aurait également atteint une magnitude d’environ 8 sur l’échelle de Richter.

Le tremblement de terre d’Antioche en 526 après JC était un autre des plus meurtriers au monde

En 526 après JC, un tremblement de terre massif a secoué l’ancienne ville d’Antioche à Antakya, en Turquie. Tuant quelque part entre 250 et 300 mille personnes en quelques secondes, il a complètement dévasté ce site historique.

On croyait que c’était, plus ou moins, toute la population d’Antioche à l’époque. Les incendies ont rapidement englouti les structures qui ont survécu à la secousse, ajoutant encore au déclin de la ville.

Le tremblement de terre de Haiyuan en 1920 a également tué beaucoup de gens

En décembre 1920, le comté de Haiyuan, en République populaire de Chine, a été profondément secoué par un tremblement de terre de magnitude 8,5. Comme le tremblement de terre s’est calmé, quelque chose comme 273 000 personnes ont été laissées mortes.

Le tremblement de terre d’Alep de 1138 après JC a également tué beaucoup de gens

En octobre 1138 après JC, Alep (autrefois la plus grande ville de Syrie) a été complètement dévastée par un tremblement de terre de magnitude 8,5. Selon les archives historiques, ce tremblement de terre massif a tué environ 230 000 personnes avant de s’apaiser.

Le tremblement de terre de Hongdong de 1303 après JC était encore l’un des pires au monde

Dans 1303 après JC, un tremblement de terre d’une magnitude estimée à 8 a détruit la ville de Hongdong dans l’Empire mongol de l’époque. Il a tué quelque part dans la région de 200 000 personnes et les bâtiments, comme les temples, ont été gravement endommagés à des kilomètres à la ronde.

Le tremblement de terre de Sumatra et le tsunami de 2004 ont tué beaucoup, beaucoup de gens aussi

En 2004, un tremblement de terre meurtrier a frappé Sumatra en Indonésie. Estimé à 9,1 sur l’échelle de Richter, il a tué quelque part dans la région de plus de 227 800 personnes.

Le tremblement de terre lui-même était sous-marin, mais le tsunami qu’il a provoqué a submergé de nombreuses régions côtières autour de l’épicentre.

Le tremblement de terre haïtien de 2010 a également fait des centaines de milliers de morts

En 2010, un tremblement de terre massif de magnitude 7,0 a frappé Haïti. Le séisme a tué plus de 222 570 personnes et déplacé des centaines de milliers à un million de personnes supplémentaires.

Le séisme a également touché la République dominicaine voisine, et l’événement principal a été suivi de plusieurs répliques de magnitude 5,5 à 5,9.

Un autre séisme massif a frappé Damghan en Iran en 856 après JC

En 856 après JC, un énorme tremblement de terre de magnitude 8,0 a frappé la ville de Damghan en Iran (alors Perse). La ville elle-même et ses environs ont été dévastés en conséquence.

On pense que quelque part dans la région de plus de 200 mille personnes ont été tuées presque instantanément.

Le séisme de Kanto de 1923 a également été l’un des pires au monde

Dans 1923, un autre tremblement de terre parmi les plus meurtriers au monde a frappé la région du Kanto au Japon. Il a tué quelque chose comme 143 000 personnes et a également conduit au Grand incendie de Tokyo de la même année.

On pense qu’il avait une force d’environ 7,9.

Le tremblement de terre d’Achgabat de 1948 a également tué plusieurs milliers de personnes

Et enfin, le tremblement de terre de 1948 qui a frappé Achgabat au Turkménistan est un autre tremblement de terre incroyablement meurtrier dans l’histoire de l’humanité. Mesurant environ 7,3 sur l’échelle de Richter, il aurait mis fin à la vie de plus de 110 000 personnes.