Le nombre 108 est considéré comme sacré par les religions dharmiques, telles que l’Hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme.

Hindouisme

Dans la tradition hindoue, les Mukhya Shivaganas (assistants de Shiva) sont au nombre de 108 et, par conséquent, les religions Shaiva, en particulier les Lingayats, utilisent des malas de 108 perles pour la prière et la méditation.

De même, dans le Gaudiya Vaishnavisme, le Seigneur Krishna à Brindavan avait 108 disciples connus sous le nom de gopis. La récitation de leurs noms, souvent accompagnée du comptage d’un mala à 108 perles, se fait souvent lors de cérémonies religieuses.

La tradition Sri Vaishnavite compte 108 Divya Desams (temples de Vishnu) qui sont vénérés par les 12 Alvars de la Divya Prabandha, une collection de 4 000 versets tamouls. Il y a aussi 18 pithas (lieux sacrés).

JainismEdit

Dans le jaïnisme, le nombre total de voies d’afflux de Karma (Aasrav). 4 Kashays (colère, fierté, vanité, cupidité) x 3 karanas (esprit, parole, action corporelle) x 3 étapes de planification (planification, approvisionnement, début) x 3 modes d’exécution (action personnelle, réalisation, soutien ou approbation de l’action).

BuddhismEdit

Dans le bouddhisme, selon Bhante Gunaratana, ce nombre est atteint en multipliant les sens odorat, toucher, goût, ouïe, vue et conscience selon qu’ils sont douloureux, agréables ou neutres, puis de nouveau selon qu’ils sont générés intérieurement ou extérieurement, et encore une fois par le passé, le présent et le futur, nous obtenons finalement 108 sentiments. 6 × 3 × 2 × 3 = 108.

Malas ou chapelets bouddhistes tibétains (Tib. W Wyl. phreng ba, « Trengwa ») sont généralement 108 perles; parfois 111 y compris la perle(s) de guru, reflétant les paroles du Bouddha appelé en tibétain le Kangyur (Wylie: Bka ‘-‘ gyur) en 108 volumes.Les prêtres zen portent des juzu (un anneau de perles de prière) autour de leurs poignets, qui se compose de 108 perles.

Mala japa, ou perles japa, en bois de tulasi, composées de 108 perles plus la perle de tête.

Le Sutra de Lankavatara comporte une section où le Bodhisattva Mahamati pose à Bouddha 108 questions et une autre section où Bouddha énumère 108 déclarations de négation sous la forme « Une déclaration concernant X n’est pas une déclaration concernant X ». Dans une note de bas de page, D.T. Suzuki explique que le mot sanscrit traduit par « déclaration » est pada qui peut également signifier « pas de pied » ou « une position. »Cette confusion sur le mot « pada » explique pourquoi certains ont considéré à tort que la référence aux 108 déclarations dans le Lankavatara faisait référence aux 108 étapes que possèdent de nombreux temples.

Au Japon, à la fin de l’année, une cloche est sonnée 108 fois dans les temples bouddhistes pour terminer l’ancienne année et accueillir la nouvelle. Chaque anneau représente l’une des 108 tentations terrestres (Bonnō) qu’une personne doit surmonter pour atteindre le nirvana.