Composé de l’Angleterre, du Pays de Galles, de l’Écosse et de l’Irlande du Nord, le Royaume-Uni est depuis longtemps une destination touristique européenne préférée pour beaucoup en raison de sa belle campagne, de ses villes historiques, de ses musées remarquables et de ses théâtres exceptionnels.

Des châteaux médiévaux aux demeures seigneuriales en passant par les paysages grandioses du Lake District et des Highlands écossais, il existe un ensemble diversifié d’endroits à visiter au Royaume-Uni.

10. Cambridge

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Cambridge est une charmante ville anglaise située sur la rivière Cam juste au nord de Londres. En tant que siège de l’une des meilleures universités du monde, l’Université de Cambridge, elle offre toutes les options culturelles et de divertissement que vous pourriez attendre d’une ville universitaire.

Cambridge se présente comme une « ville pour toutes les saisons”. Il ne manque pas de choses à faire même les jours d’hiver les plus froids, et les options sont apparemment illimitées lorsque le temps plus chaud s’installe.

La chapelle du King’s College, située le long de la rivière Cam, est considérée comme un bel exemple d’architecture gothique perpendiculaire et est l’un des sites les plus visités de la ville. Le jardin botanique de l’Université de Cambridge comprend 8 000 espèces de plantes et de fleurs, un jardin d’hiver, des arbres matures et des serres. Il attire des visiteurs depuis plus de 150 ans.

Les environs verdoyants de Cambridge constituent la toile de fond idéale pour un certain nombre d’activités de plein air. En plus des favoris éternels tels que la marche et le vélo, la rivière Cam est un endroit idéal pour essayer le punting, qui consiste à diriger un bateau à fond plat avec un poteau.

9. Lake District

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Situé dans le nord-ouest de l’Angleterre dans le comté de Cumbria, le Lake District est le deuxième plus grand parc national du Royaume-Uni. Les principales attractions sont les lacs, les montagnes et les collines sculptées par l’érosion glaciaire et offrant des paysages spectaculaires et inspirants. C’est la première destination d’Angleterre pour la randonnée et l’escalade. Parmi les endroits les plus populaires à visiter au Royaume-Uni, le parc est visité par environ 14 millions de touristes chaque année.

8. Snowdonia

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Snowdonia est un parc national impressionnant. Il n’y a tout simplement pas d’autre moyen de décrire les superbes vues à 360 degrés sur les montagnes, les vallées et la côte en contrebas. Par temps clair, les visiteurs peuvent même voir l’Irlande. Situé le long de la côte du Pays de Galles, Snowdonia abrite Snowdon, la plus haute montagne du Pays de Galles et d’Angleterre, et le plus grand lac du pays de Galles. C’est le troisième plus grand parc national du Royaume-Uni.

Le parc national est un rêve devenu réalité pour les randonneurs et les vététistes, mais même les patates de canapé peuvent trouver des promenades qui leur conviennent. L’escalade de Snowdon mettra au défi la plupart des randonneurs, mais d’autres sentiers peuvent être parcourus confortablement par ceux qui portent des chaussures de marche régulières. Snowdonia propose même un chemin de fer à voie étroite pour ceux qui préfèrent admirer des paysages magnifiques dans le confort.

Quelque 26 000 personnes vivent à l’intérieur du parc dans des villages pittoresques qui offrent nourriture, hébergement et artisanat local. Le village de Llanberis est célèbre pour son ardoise, qui abrite aujourd’hui le musée national de l’ardoise, tandis que le Centre national de la Musique galloise se trouve à Dongellau. Les voyageurs dont la liste comprend des châteaux ne seront pas déçus, car Snowdonia abrite plusieurs châteaux remarquables: le château de Conwy, construit par Édouard Ier, et le château de Penrhyn, construit par le riche Lord Penrhyn au 19ème siècle.

7. Chester

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Non loin de la frontière avec le Pays de Galles, la ville de Chester se trouve sur la rivière Dee dans le Cheshire, en Angleterre. La ville a plus de 2 000 ans, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’histoire, de culture et d’architecture à portée de main couvrant plusieurs époques. L’architecture renaissance en noir et blanc du 19ème siècle se trouve dans toute la ville.

Les murs romains et médiévaux qui entourent la ville sont une grande attraction touristique. Après que leur fonction défensive soit devenue inutile, ils ont été convertis en une passerelle surélevée autour de la ville. Une promenade autour du circuit complet de deux miles prend environ une heure, mais la plupart des visiteurs trouveront de quoi s’arrêter et s’émerveiller en cours de route.

Les Chester Rows sont des passerelles avec une structure unique que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Ces allées couvertes qui datent du 13ème siècle mènent à deux niveaux différents de propriétés commerciales. Les allées passent devant les boutiques et les restaurants du premier étage et permettent d’accéder aux établissements au niveau de la rue par des marches.

Les croisières fluviales sont un moyen populaire de profiter de l’atmosphère unique et des sites remarquables de la ville. La ville antique peut également être explorée lors de visites à pied. Le passé historique de la ville fournit beaucoup de fourrage pour les visites fantômes.

Chester est l’endroit idéal pour trouver des marchés et des articles artisanaux ainsi que des cafés et des pubs colorés. La région prend vie à Noël. L’ambiance festive et les décorations le font ressembler à quelque chose tout droit sorti d’une carte postale. Le zoo primé du Cheshire est un arrêt amusant pour les visiteurs de tous âges. Il compte plus de 11 000 animaux. L’hippodrome de Chester est le lieu idéal pour vivre le frisson des courses de chevaux.

La cathédrale du Cheshire a beaucoup d’architecture et d’art à admirer, y compris des sculptures sur bois, des cloîtres, des colonnes gothiques et des vitraux spectaculaires. Il est ouvert tous les jours et l’entrée est gratuite.

Le Cheshire Peak District est sûr de faire une impression sur les amateurs de plein air. Le sentier de pierre graveleuse de la région est un superbe sentier pédestre divisé en trois étapes où les visiteurs peuvent profiter des sites mémorables des landes, des sommets et des affleurements.

6. Cornwall

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Cornwall est une étude sur les contrastes. C’est charmant et pittoresque, mais robuste et isolé. Située au point le plus occidental du Royaume-Uni, la Cornouaille est une péninsule qui offre des falaises rocheuses surplombant la mer sur son côté nord et des plages de sable doré appréciées des touristes au sud.

Les pirates et les contrebandiers habitaient Cornwall autrefois. Entourées d’eau, à l’exception de la frontière avec le Devonshire, les plages de Cornouailles étaient parfaites pour de telles activités, ce qui a finalement conduit à une romantisation de ces activités dans l’opérette de Gilbert et Sullivan, « Les Pirates de Penzance”.

Cornwall a également une qualité de conte de fées à ce sujet. L’histoire pour enfants, « Jack et le haricot magique », se déroule ici. Le légendaire roi Arthur de Camelot serait né au château de Tintagel. Les lutins ou les fées sont populaires même aujourd’hui parmi les cornouaillais.

St. Ives, autrefois un village de pêcheurs endormi au nord de Penzance, est aujourd’hui connu comme un lieu de villégiature populaire et un refuge pour les artistes. St. Ives fait une bonne excursion d’une journée au départ de Penzance pour les visiteurs pressés par le temps. Le village est rempli d’étroites rues pavées parsemées d’ateliers d’artistes.

St. Le mont Michael, le pendant cornouaillais du Mont Saint-Michel en Normandie, se trouve sur une île de marée à 400 mètres de la côte. Cela signifie que les gens qui visitent ce point de repère doivent chronométrer leur visite avec soin, car la chaussée menant à l’île n’est ouverte que de la mi-marée aux basses eaux. Le château a peut-être été un monastère il y a mille ans.

5. York

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York est une ville fortifiée au riche patrimoine située à l’endroit où la rivière Foss rencontre la rivière Ouse. Un nombre impressionnant d’attractions sont emballées dans l’espace de cette ancienne ville. York est à seulement deux heures de train de Londres.

De nombreux sites passionnants attirent l’attention des visiteurs lorsqu’ils se promènent dans les rues pavées de la ville. L’un des monuments de la ville est York Minster. Cette imposante cathédrale de pierre est remplie d’œuvres d’art remarquables. Il est peu probable que les enfants s’ennuient grâce aux « paniers d’exploration” et à d’autres activités destinées aux jeunes à la cathédrale.

L’une des offres les plus uniques à York est le JORVIK Viking Centre. Cette reconstitution d’une ville viking capture les images, les sons et même les odeurs qui existaient il y a mille ans. La tour médiévale de Clifford, construite par Guillaume le Conquérant et reconstruite par Henri III au 13ème siècle, est un excellent point de vue pour une vue panoramique sur la ville.

Le musée du Yorkshire abrite d’impressionnantes collections d’archéologie et de géologie. Une reconstitution authentique d’une rue victorienne est l’un des points forts du musée du château. Le Musée du chemin de fer est une attraction gratuite qui explore 300 ans d’histoire ferroviaire, y compris des expositions interactives qui captent l’attention des visiteurs, petits et grands.

4. Edimbourg

Les visiteurs d’Edimbourg doivent être prêts à découvrir l’histoire, des rues pavées au château d’Edimbourg, symbole de la capitale écossaise. Édimbourg est imprégnée d’histoire, à commencer par les villes anciennes et nouvelles, qui comptent plus de 4 500 bâtiments et sites historiques.

Le château d’Édimbourg, qui se trouve au sommet d’une colline surplombant la ville, représente la vieille ville et sa riche histoire. La vieille ville abrite la rue la plus célèbre d’Édimbourg, le Royal Mile qui relie le château d’Édimbourg au palais de Holyroodhouse. Marcher sur le Royal Mile est l’endroit où beaucoup de gens commencent leur visite à Édimbourg. Après cette randonnée, les voyageurs voudront peut-être visiter Grassmarket, un marché médiéval où des exécutions publiques ont eu lieu autrefois. Le White Hart Inn, autrefois fréquenté par Robert Burns, est toujours en activité aujourd’hui.

La ville nouvelle n’est pas vraiment nouvelle, car elle remonte au 18ème siècle et est surtout connue pour son architecture néoclassique. New Town est l’endroit où vivaient les classes supérieures de la ville. Se trouve ici la Scottish National Portrait Gallery contenant des visages de tous, de Mary, Reine d’Écosse à Sean Connery.

Plus de 200 000 personnes convergent vers la ville chaque année en août pour le Royal Edinburgh Military Tattoo, un événement qui met en valeur les meilleurs groupes militaires du monde. La ville possède également un certain nombre d’autres événements culturels, notamment le Festival international d’Édimbourg, son festival d’été emblématique; le Leith Festival, un festival d’arts traditionnels, et le Festival Fringe, le plus grand festival d’arts au monde.

3. Stonehenge

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L’un des sites les plus célèbres au monde, Stonehenge est composé de terrassements entourant un cadre circulaire de grandes pierres dressées dans le sud-ouest de l’Angleterre. Il abrite également certaines des plus importantes découvertes et structures du Néolithique et de l’âge du bronze au Royaume-Uni, et contient quelque 200 monuments prévus.

Stonehenge a été construit en trois étapes. La première étape, construite vers 3100 av.J.-C., était le Henge d’origine. Il se composait d’un fossé circulaire, d’un banc de terre et de trous d’Aubrey. Les trous d’Aubrey sont des fosses circulaires dans la couche de craie de la terre d’environ un mètre de large. Les experts pensent que les fosses ont été utilisées lors de cérémonies religieuses ou pour des sépultures. Le site a été abandonné peu de temps après l’achèvement de cette première étape, et il n’a pas été utilisé pendant plus de 1000 ans.

Les archéologues considèrent la deuxième étape de construction de Stonehenge comme la plus spectaculaire. La construction a commencé vers 2150 av.J.-C. Les constructeurs ont transporté 82 pierres bleues, dont certaines pesaient 4 tonnes, jusqu’au site. On pense que le transport de ces pierres impliquait l’utilisation de rouleaux sur la terre ainsi que de radeaux dans les rivières si nécessaire. Cette route couvrait 370 km (240 miles). Lors de leur mise en place, ces pierres formaient un double cercle incomplet au centre du site.

La troisième phase de construction a commencé vers 2000 av.J.-C. Elle consistait à amener des pierres Sarsen, qui étaient de très grosses pierres, à environ 40 km (25 miles) au nord de Stonehenge sur le site. La plus grosse de ces pierres pesait près de 50 tonnes, et elles ont probablement été déplacées à l’aide de traîneaux et de cordes. Les archéologues estiment qu’il a fallu 600 hommes pour faire une pierre, 500 tirant le traîneau et 100 mettant des rouleaux sous le traîneau.

Les constructeurs ont placé les pierres dans un cercle extérieur soutenu par des linteaux. À l’intérieur du cercle, il y avait cinq trilithons. Un trilithon se compose de deux grandes pierres dressées soutenant une pierre horizontale sur le dessus. Ces cinq groupements étaient disposés en forme de fer à cheval encore visible aujourd’hui.

Sans aucun document expliquant la raison pour laquelle il a été créé, Stonehenge est un mystère. Certains pensent que c’était un lieu de guérison tandis que d’autres pensent que c’était un lieu de sépulture. Certains pensent qu’il s’agissait d’un calendrier solaire tandis que d’autres pensent qu’il s’agissait d’une zone rituelle sacrée.

2. Highlands écossais

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Les Highlands écossais sont la partie nord et nord-ouest accidentée de l’Écosse. C’est l’Écosse évoquée par des visions de tartan, de kilts, de lochs et de Braveheart. La région est très peu peuplée, avec de nombreuses chaînes de montagnes dominant la région, et comprend la plus haute montagne de Grande-Bretagne, Ben Nevis.

Les Highlands abritent de nombreux châteaux magnifiques, dont le château de Dunrobin et le château d’Eilean Donan, un véritable château de carte postale, situé sur sa propre petite île dans le Loch Duich. Accessible uniquement en traversant un pont de pierre, il a été rénové plusieurs fois en un château « idéal » et mérite bien une visite, avec des salles et des expositions intéressantes. Le lac le plus célèbre d’Écosse, le Loch Ness, se trouve également dans les Highlands. Environ un mile de large à la plupart des endroits, c’est la maison présumée du monstre du Loch Ness, une créature peut-être mythique, qui habite dans le Loch et est parfois repérée par les habitants et les passants.

1. Londres

Londres est une ville fascinante chargée d’histoire, remplie de musées et de galeries d’art, de beaux parcs verdoyants, de boutiques et de restaurants fantastiques, d’une scène de théâtre animée et, bien sûr, de la royauté. Londres est vraiment une ville qui a tout pour plaire.

La capitale anglaise est une ville chargée d’histoire, de ses musées et palais à des bâtiments historiques tels que l’abbaye de Westminster, lieu de repos de bon nombre des plus grandes personnalités du pays, des écrivains aux hommes d’État en passant par la royauté. Londres abrite certains des musées les plus célèbres du monde: le British Museum, le Musée d’histoire naturelle et la Tate Gallery, qui offrent tous une entrée gratuite. La relève de la garde au palais de Buckingham est une expérience à ne pas manquer, tout comme regarder les minutes défiler à Big Ben, probablement l’horloge la plus célèbre du monde.

Certaines des meilleures performances au monde se trouvent à Londres, avec sa scène théâtrale animée. Les concerts abondent, à commencer par un service solennel à la cathédrale Saint-Paul, une église tout aussi célèbre pour le mariage de Lady Diana Spencer avec le prince Charles que pour être un excellent exemple de l’architecture de Christopher Wren. Les voyageurs qui s’intéressent à d’autres épouses royales voudront peut-être visiter la Tour de Londres où Anne Boleyn, deuxième épouse d’Henri VIII, a été décapitée. Un autre must de Londres est de prendre un bus à deux étages sur Tower Bridge au-dessus de la Tamise.

Les acheteurs apprécieront Oxford Street et Knightsbridge, où se trouve Harrods, l’un des grands magasins les plus célèbres au monde. Quand il est temps de faire une pause, prenez une pinte dans un pub anglais traditionnel tout en décidant de la cuisine ethnique à manger ce soir-là.

Voir aussi: Attractions de Londres

Carte du Royaume-Uni