R.E.M est l’un des groupes de rock alternatif les plus influents à être sorti des États-Unis dans les années quatre-Vingt. Bien que le groupe ait été fortement influencé par le punk et l’esthétique DIY, ils ont développé leur propre style de rock alternatif, qui a catapulté le genre au grand public, et est crédité comme l’inspiration derrière des groupes tels que Nirvana et Pavement.

Le groupe a été fondé à Athens, en Géorgie, par Michael Stipe et Peter Buck. Ils annoncent bientôt d’autres membres du groupe, et Mike Mills et Bill Berry rejoignent le groupe, ce qui signifie que le groupe est né en 1980. En 1981, ils sortent leur premier single, Radio Free Europe sur un petit label indépendant. En 1983, ils sortent leur premier album acclamé par la critique, Murmur, et le groupe devient très populaire sur le circuit underground. Ce n’est qu’en 1987 qu’ils connaissent un grand succès, avec le single The One I Love, avant de signer avec Warner Bros Records en 1988.

Au début des années 1990, le groupe sort deux autres albums à succès commercial, Out Of Time (1991) et Automatic For The People (1992), qui les catapultent vers une renommée internationale. Après deux autres albums à succès, Bill Berry décide de quitter le groupe en 1997, les laissant en trio, et signe le début de la fin. En 2011, le groupe se sépare finalement, mais à cette époque, il avait vendu plus de 85 millions de disques dans le monde et avait été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame.

Tout le monde Fait Mal (Automatique Pour Le Peuple, 1992)

Les paroles de Everybody Hurts peuvent être interprétées comme tendre la main à quelqu’un et lui offrir de l’aide, même si elles traversent tellement de douleurs émotionnelles qu’elles ne peuvent pas voir un moyen de s’en sortir. Avec une énorme quantité de diffusion, il a culminé à 29 dans les charts américains, et est entré dans le top dix au Canada, en Australie et au Royaume-Uni. En 2010, la chanson a été rééditée en tant que single caritatif pour soutenir les victimes du tremblement de terre en Haïti.

Tomber Sur Moi (Le Concours de La Vie Riche, 1986)

Fall on Me est le premier des deux singles sortis du L.P 1986 Life’s Rich Pageant. La chanson est l’un des premiers arrangements du groupe pour aborder l’environnementalisme, en discutant des pluies acides. Le chanteur du groupe, Michael Stipe, a également déclaré que « la chanson parlait à peu près de l’oppression. »Il est entré dans le Billboard Hot 100 au numéro 94, et a également marqué une transition vers un son plus accessible pour le groupe.

C’Est La Fin Du Monde Tel Que Nous Le Connaissons (Et Je Me Sens Bien) (Document, 1987)

It’s The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) est sorti en 1987, sur le cinquième album studio de R.E.M, Document. Il est ensuite sorti en single en 1988, atteignant le numéro 69 du Billboard 100 aux États-Unis et le numéro 39 au Royaume-Uni. dans une interview accordée au magazine Guitar World en 1996, le guitariste du groupe, Peter Buck, a confirmé que la chanson s’inscrivait dans la tradition du Blues souterrain du mal du pays de Bob Dylan.

Man On The Moon (Automatic For The People, 1992)

Man On The Moon est le deuxième single du légendaire album Automatic For The People de R.E.M sorti en 1992. La chanson est l’hommage de Michael Stipe à l’artiste de fin de soirée Andy Kaufman, et invoque les théories du complot entourant l’alunissage. Stipe y imite même l’imitation d’Elvis Presley de Kaufman, ce qui a fait que le groupe « tombe par terre en riant. À sa sortie, il a atteint la 30e place du Billboard 100 aux États-Unis et a été salué par la critique comme « l’une des plus grandes réalisations de R.E.M.”

Nightswimming (Automatic For The People, 1993)

Nightswimming est sorti en 1993 en tant que cinquième single du huitième album de R.E.M, Automatic For The People. La chanson est écrite comme une ballade au tempo lent, et ses paroles font référence à un groupe d’amis qui plongent maigre la nuit, s’inspirant d’expériences de la vie réelle. La chanson a été interprétée par Mike Mills et Michael Stipe – avec Mills au piano et Stipe au chant, et a été largement reprise. L’arrangement des cordes a été écrit par l’ancien bassiste de Led Zeppelin, John Paul Jones, et un hautbois proéminent par Deborah Workman dans la dernière partie de la pièce.

Perdre Ma Religion (Hors du Temps, 1991)

Losing My Religion est le premier single de l’album Out Of Time de R.E.M sorti en 1991. Bien qu’elle soit construite sur un riff de mandoline, la chanson est devenue le plus grand succès du groupe aux États-Unis, atteignant le numéro 4 et apportant ainsi leur musique à un public beaucoup plus large. Fait intéressant, le terme « perdre ma religion » a été utilisé dans les États du sud des États-Unis pour signifier perdre son sang-froid ou sa civilité. À sa sortie, la chanson a été nominée pour plusieurs Grammy Awards, remportant la Meilleure Performance Pop ainsi que la Meilleure Vidéo de musique Courte.

Drive (Automatic for the people, 1992)

Drive est le premier single du huitième album studio de R.E.M, Automatic For The People, sorti en 1992. Bien qu’il n’ait pas eu autant de succès commercial que les singles précédents Losing My Religion ou The One I Love aux États-Unis, il a atteint la 11e place des charts britanniques et a été leur deuxième sortie la plus réussie. Bill Berry, le batteur du groupe, a commenté la signification de la chanson: « Drive, c’est simplement dire aux enfants de prendre leur propre vie en main. »Peter Buck, d’autre part, avait une analyse politique: « C’est une chose politique subtile. Vous aimez penser que vous pouvez apprécier ces chansons à tous les niveaux.”

Celui que j’aime (Document, 1987)

The One I Love est sorti sur le cinquième album studio de R.E.M, Document, en 1987. C’est le premier single à grand succès du groupe, atteignant la 9e place du Billboard 100 aux États-Unis et la 14e place au Royaume-Uni. Bien qu’elle soit interprétée comme une chanson d’amour normale, la signification des paroles est en fait beaucoup plus sombre et fait référence à une relation abusive. Dans une interview de 1988, Stipe a commenté: « Il est très clair qu’il s’agit d’utiliser les gens encore et encore.”

La Vie Et Comment La Vivre (Fables De La Reconstruction, 1985)

Life And How To Live It est l’un des morceaux les moins connus de R.E.M, sorti sur le troisième album studio du groupe, Fables of Reconstruction, en 1985. L’album est le seul que le groupe enregistre en dehors des États-Unis. L’album a plutôt été enregistré à Londres, avec le producteur Joe Boyd, surtout connu pour son travail avec des groupes folkloriques tels que Fairport Convention. La vie et Comment vivre Il s’agissait de l’auteur Brivs Mekis, originaire de leur ville natale, et qui avait publié un livre du même nom.

Radio Free Europe (Murmur, 1983)

Un vieux mais un goodie indéniable. Radio Free Europe est le tout premier single de R.E.M, sorti en 1981, juste un an après leur formation en tant que groupe. Les paroles de la chanson sont quelque peu impénétrables, ce qui est devenu l’un de leurs styles d’écriture signature. En 1983, la chanson a été réenregistrée et rééditée sur le premier album du groupe, Murmur, et elle est entrée dans le classement Billboard 100 au numéro 78. Il a également été reconnu pour avoir créé « le modèle pour les sorties de rock indépendant ultérieures en traversant la radio universitaire face à l’indifférence générale de la radio grand public.”