Lange et Ansel Adams étaient des amis proches

Ansel Adams. Image via californiamuseum.org

Dorothea Lange et son collègue photographe Ansel Adams ont eu une amitié de longue date qui a commencé lorsque les deux se sont rencontrés pour la première fois à San Francisco dans les années 1920, collaborant à plusieurs reprises à des projets photographiques. Lorsque Lange photographiait dans le Sud profond entre 1936 et 1938, elle envoyait régulièrement ses négatifs à Adams à Yosemite pour le développement, craignant que son film ne soit endommagé par l’humidité sinon.

En 1944, Adams et Lange ont travaillé ensemble sur une série de photos dans les chantiers navals de Richmond, en Californie, sur une mission du magazine Fortune, et en 1953, ils ont produit ensemble un essai photo sur trois villes mormones de l’Utah pour le magazine LIFE.

Elle a assisté Edward Steichen sur la célèbre exposition The Family of Man

En 1953, Lange a travaillé en étroite collaboration avec Edward Steichen sur la préparation de l’exposition et de la publication The Family of Man au Museum of Modern Art de New York, dont le but était d’illustrer « l’unité essentielle de l’humanité dans le monde entier » dans un effort symbolique pour contrer le maccarthysme, la guerre froide et la course aux armements nucléaires. Avec d’autres collaborateurs, parmi lesquels Homer Page et Wayne Miller, ils ont sélectionné 500 photographies sur un total de 2,5 millions provenant de 68 pays.

Selon les mots de Lange, « c’était un processus de dragage. C’était fouiller pour les avoir, pas faire un grand appel public pour eux. Il fallait les trouver. Beaucoup de photos de cette exposition que j’ai participé à la collecte I je viens de les trouver et de les avoir. »

8. Elle était une militante écologiste

Lange s’est profondément préoccupée du « prix du progrès » et de la perte du paysage naturel lorsque les années 1950 ont marqué le début d’une forte augmentation de la population en Californie, d’un mouvement vers l’urbanisation et d’une culture croissante du consumérisme. À la fin des années 1950, elle documente la destruction de la vallée de Berryessa au nord de San Francisco dans le cadre d’un projet de barrage à grande échelle qui devait créer un réservoir d’eau pour la population croissante de la région de la Baie.

Un cri de ralliement pour la préservation du paysage naturel et des modes de vie traditionnels de la Californie, le projet sur lequel elle a collaboré avec son collègue photographe Pirkle Jones a été publié dans un numéro spécial d’Aperture (le magazine de photographie cofondé par Lange) en 1960, mais reste l’un de ses projets les plus méconnus et inédits à ce jour.