Je vis sur la côte Est et j’adore écrire sur des sports tels que le baseball, le hockey et le basketball.

Tous les fans de baseball connaissent Lou Gehrig. L’emblématique joueur de premier but du Temple de la renommée a joué pour les Yankees de New York dans les années 1920 et 30 et est décédé tragiquement de la SLA en 1941 après avoir été sur le terrain pendant 2130 matchs consécutifs incroyables. Cependant, Gehrig était en quelque sorte une énigme pour ses coéquipiers, les fans et les rédacteurs de journaux.

Il ne correspondait pas au moule du joueur de balle typique de l’époque qui buvait de l’alcool, chassait les femmes et restait dehors toute la nuit. En revanche, Lou amenait souvent sa mère à l’entraînement de printemps, buvait du lait malté et se couchait tôt. Son seul vice semblait être une cigarette occasionnelle.

Les mots utilisés pour le décrire incluent timide, sérieux, modeste, peu sûr de lui, étrange, bon marché, incolore, réfléchi, musclé, beau, distant, discipliné, poli, fort, sain, sérieux, puissant, distant, couvant, digne, sensible, durable, déterminé et fiable. Gehrig a également joué dans l’ombre de la bruyante Babe Ruth au début de sa carrière et de l’étoile montante Joe DiMaggio vers la fin. Par conséquent, il est difficile de savoir à quoi il ressemblait vraiment en tant que personne.

Heureusement, l’auteur Jonathan Eig a écrit un livre merveilleusement détaillé sur Lou intitulé Luckiest Man: The Life and Death of Lou Gehrig. Voici plusieurs éléments moins connus que j’ai appris sur le grand Yankee en lisant son histoire.

Son Surnom A été Inspiré par un Train

Le surnom de « Cheval de fer” de Gehrig est l’un des meilleurs de l’histoire du baseball. Cependant, il a fallu des années pour que ce label légendaire émerge. À une époque où les rédacteurs sportifs concoctaient de nouveaux surnoms pour les joueurs apparemment tous les jours, les scribes avaient du mal à penser à un pour Lou qui collerait. Certains des premiers surnoms de Gehrig n’étaient pas si mémorables. Ils comprenaient des surnoms aussi terne que Buster, Columbia Lou, Larruping Lou, the Big Dutchman et Biscuit Pants pour la taille de son arrière.

En 1931, lorsque la série de matchs consécutifs de Lou a commencé à attirer l’attention, Will Wedge du New York Sun lui a finalement donné une poignée qui a capturé son cadre puissant et sa nature déterminée. Wedge a écrit: « Gehrig est certainement l’une des locomotives du prix Yank — un véritable cheval de fer pour tirer l’équipe au fil des grades. Et certainement, il a une course importante sur la ligne principale; il est à la vapeur avec l’accélérateur ouvert grand après la marque de jeu de 1 307 établie par Deacon Scott. »Scott détenait la plus longue série de matchs consécutifs joués à l’époque. Un jalon que Lou dépasserait facilement dans les années à venir.

Tous Ses frères Et Sœurs Sont morts jeunes

La sœur aînée de Lou, Anna, est décédée alors qu’elle avait trois mois. Il est né en 1903, et sa sœur et son frère cadets sont également décédés très tôt, le laissant comme enfant unique. Lou ne parlerait jamais en détail des décès ou de la façon dont ils ont affecté sa famille. Parce qu’il était enfant unique, il est devenu le « Petit Louis” et l’ultime garçon de maman de sa mère, Christina.

Son Équipe de Lycée A été Championne Nationale

En 1920, l’équipe du Lycée Commercial de Lou était la meilleure de New York et ils se sont rendus tous frais payés à Chicago pour affronter la meilleure équipe de la ville des Vents pour le championnat du lycée. Quand Gehrig était âgé, il pesait 180 livres et mesurait six pieds de haut, ce qui était énorme pour un lycéen à l’époque. Dans le grand match joué au parc des Cubs, il n’a pas déçu non plus. Il a réussi à frapper un grand chelem en neuvième manche pour mettre le match hors de portée de l’équipe de Lane Tech Chicago. Après le match, Lou a été appelée « Babe” Gehrig par un chroniqueur du New York Daily News.

Il y a eu un Incident Avec le Bébé

Bill Dickey, le receveur Yankee, a déclaré lors de son arrivée avec l’équipe, Babe Ruth et Gehrig étaient de bons amis, mais quelque chose s’est passé. Apparemment, en 1934, lors d’un voyage en bateau de croisière au Japon avec d’autres joueurs de ballon, Gehrig n’a pas pu trouver sa femme. Après avoir cherché, il l’a finalement découverte dans la cabine de Ruth, en train de faire une petite fête au caviar et au champagne.

Il ne s’est probablement rien passé entre Ruth et Eleanor Gehrig. Elle était dévouée à son mari et était assez sophistiquée pour gérer les pitreries du Bébé. Le Bébé était juste amical, mais il a franchi une ligne, et Lou lui parlait rarement à nouveau. Ruth a pris des photos de Lou dans les journaux quelques années plus tard. Gehrig, généralement digne, a rendu la pareille en disant à un journaliste que Honus Wagner était le plus grand joueur qu’il ait jamais vu.

Wally Pipp N’avait pas Mal à la tête

Wally Pipp était le joueur de premier but partant pour les Yankees en 1925. L’histoire raconte qu’il a raté un match avec un mal de tête et qu’à cause de cela, il a perdu son poste de partant au profit du jeune Gehrig. C’est une belle histoire, mais en réalité, c’était surtout dû au mauvais jeu de Pipp. Les Yankees pataugeaient pour commencer la saison 1925, et Wally était une grande partie du problème avec une récente période de trois semaines de frappe anémique de 0,181.

Miller Huggins, le manager des Yankees, a dû faire quelque chose pour faire avancer l’équipe, alors il a décidé d’insérer le Gehrig dans l’alignement. Lou a été 3 en 5 à son premier départ et n’a jamais manqué un match le reste de sa carrière. Les Yankees ont vendu Pipp à Cincinnati à l’intersaison. Il a joué trois ans de plus avant de prendre sa retraite. Le mal de tête en fait une histoire amusante, mais quiconque a vu Lou frapper des lignes de sonnerie dans tout le parc savait que ce n’était que le temps avant qu’il ne soit le partant.

Il allait être le prochain Tarzan

La célèbre franchise cinématographique se dirigeait vers un nouveau studio, et les producteurs devaient trouver un remplaçant à Johnny Weissmuller, qui jouait Tarzan depuis plusieurs années et était toujours sous contrat avec le studio précédent. Lou avait toujours un look de star de cinéma, alors son agent a convaincu le joueur réticent de saisir l’opportunité de se lancer dans les images animées.

Lou a voyagé à Hollywood et a essayé pour le rôle en s’habillant d’un pagne et en balançant une fausse massue en bois. Cependant, il a été rejeté pour le rôle parce que ses cuisses étaient considérées comme trop volumineuses et musclées pour être attirantes sur le grand écran. Il a fini par tourner un film intitulé Rawhide en 1938. C’était un western moderne où il jouait lui-même, Lou Gehrig. Le film a reçu des critiques moyennes, mais Lou a dit qu’il avait passé un bon moment à monter à cheval et à tirer de fausses armes à feu.

John McGraw L’a rejeté comme un Prospect

Le légendaire manager des Giants de New York a jeté un coup d’œil à Gehrig en 1921. Lou a apparemment frappé de nombreux tirs dans les gradins du champ droit pendant l’audition, mais il a également laissé un solder lui passer par les jambes, ce qui a été considéré par McGraw comme un péché impardonnable. Le manager était considéré comme le meilleur esprit du baseball, mais il aimait le style de jeu de l’ère des balles mortes et ne cherchait pas un joueur imposant qui ne pouvait que frapper la balle. Malheureusement, à cause de cette myopie, le gérant du Temple de la renommée a perdu le meilleur joueur de premier but de tous les temps.

Il a consulté un conseil de Ouija

Gehrig était ami avec un journaliste sportif qui était convaincu que sa femme avait des pouvoirs psychiques. Lou et sa femme Eleanor sont restés avec le couple avant la saison 1939, et le sujet paranormal est apparu. Le conseil d’administration de Ouija a été rapidement mis en évidence et un esprit a été consulté. Le message QUE VOUS SEREZ BIENTÔT APPELÉ À AFFRONTER LE PROBLÈME LE PLUS DIFFICILE DE VOTRE VIE a été énoncé pour Eleanor Gehrig. Elle pensait qu’il s’agissait peut-être d’elle et de l’adoption potentielle d’un enfant par Lou. Cependant, le conseil a répondu NON lorsqu’on lui a demandé.

Gehrig et sa femme sont partis à l’entraînement de printemps quelques jours plus tard, toujours perplexes sur le sens de la prédiction. Il ne jouerait que huit matchs cette saison-là avant que la SLA ne lui prive de la force nécessaire pour faire les jeux les plus basiques.

Il ne Savait pas qu’Il était en train de mourir

Gehrig a reçu un diagnostic de SLA à la clinique Mayo en 1939. Par la suite, il pensait qu’il aurait peut-être besoin d’une canne dans quelques années et qu’il finirait par se retrouver estropié et en fauteuil roulant. Les fans pensaient que la SLA était une maladie comme la poliomyélite, et ils connaissaient tous le président Roosevelt et sa survie contre la maladie. Personne ne savait vraiment ce qui se passerait avec Lou. La SLA était rare et il y avait peu de façons d’obtenir des informations à ce sujet à une époque antérieure à Internet.

D’après les lettres qu’il a écrites, Gehrig croyait qu’il existait des traitements expérimentaux qui le guériraient comme les mégadoses de vitamine E et les injections d’histamine, et il avait un sentiment d’optimisme jusqu’à la toute fin.

Il n’a Presque pas Prononcé Son Discours sur « L’Homme Le Plus Chanceux de la Terre”

L’un des discours les plus célèbres de l’histoire du baseball n’a presque jamais eu lieu. Quand il était clair que Gehrig n’allait plus jouer au baseball, les Yankees ont décidé de l’honorer avec une cérémonie le 4 juillet 1939, entre les matchs d’un double.

Après que tous les invités d’honneur, y compris le Bébé, eurent parlé, Lou secoua la tête sans dire qu’il refusait de dire quoi que ce soit. Cependant, les fans n’arrêtaient pas de scander: « Nous voulons Lou! »et puis le manager des Yankees, Joe McCarthy, l’a encouragé à parler. L’invité d’honneur s’approcha à contrecœur du micro et prononça un discours sincère de gratitude qui avait fait pousser des hommes en pleurs.

Lou Gehrig Était un Homme fascinant

D’après ces dix articles, il est clair que Lou Gehrig n’était ni terne ni ennuyeux. C’était une personne beaucoup plus intéressante et compliquée que je ne le pensais avant de lire à son sujet. C’était une personne sensible qui gérait une situation impossible avec plus de grâce qu’il n’y paraît possible. Aussi génial qu’il l’était au baseball, il était probablement une personne encore meilleure.