Remarque: J’ai écrit cette histoire en septembre 2012. Depuis lors, Dolly a subi l’ablation de trois tumeurs mastocytaires supplémentaires et subit actuellement une chimiothérapie palliative pour deux MCT inopérables et un sarcome des tissus mous. De plus, elle ne reçoit plus de gâteaux de pup car je l’ai depuis mise sur un régime fait maison qui fonctionne avec sa chimiothérapie pour ralentir la croissance du TCM.

J’adore ma fille Dolly. Plus âme sœur qu’animal de compagnie, elle me tient ancrée et me fait rire. Quand j’ai appris en avril que le cancer retiré de sa jambe il y a deux ans avait récidivé et ne pouvait pas être traité avec succès par une seule intervention chirurgicale, je l’ai perdu. Les mois suivants ont été parmi les plus difficiles — émotionnellement et physiquement — de sa vie et de la mienne. J’ai tellement appris que j’aurais aimé en savoir au début de ce voyage, qui a nécessité de multiples chirurgies et des semaines de radiothérapie.

Dans cet esprit, j’ai dressé cette liste de 10 choses que je dis aux personnes qui viennent d’apprendre que leur chien est atteint d’un cancer, dans l’espoir de rendre la vie un peu plus facile pour les autres dans la même situation.

Essuyez vos larmes et respirez profondément

Quelle que soit votre prochaine étape, l’avenir proche sera difficile pour vous et votre chiot. Vous devez être calme et recueilli pour bien comprendre les options de traitement.

Posez autant de questions aux professionnels de la santé que nécessaire, et ne vous sentez pas mal si vous posez la même question plus d’une fois. Vous recevrez une quantité écrasante d’informations afin de prendre ce qui sera l’une des décisions de santé les plus importantes de la vie de votre chien.

Prenez rendez-vous avec un oncologue

Le cancer canin est disponible dans une variété de types et de grades. Alors que le vétérinaire de votre chiot peut être en mesure d’enlever chirurgicalement certains cancers à certains endroits, tous les médecins généralistes n’ont pas la formation avancée et l’expérience nécessaires pour discuter pleinement des options de traitement et des taux de récidive, ou des installations dans lesquelles fournir la radiothérapie, la chimiothérapie et d’autres traitements. Les oncologues animaliers le font, et ils travaillent avec des chirurgiens certifiés pour offrir les meilleurs résultats possibles aux animaux de compagnie.

Si j’avais su il y a deux ans ce que je fais maintenant, j’aurais confié Dolly à des spécialistes au lieu du vétérinaire qu’elle avait à l’époque. J’ai compris après sa première intervention chirurgicale que le sarcome des tissus mous de bas grade sur sa jambe avait été retiré avec succès. Il s’avère qu’il restait au moins une cellule pour assurer une récurrence. La radiothérapie aurait empêché ou retardé cette repousse. Je ne savais rien des taux de récidive et de la nécessité d’un traitement supplémentaire pour les abaisser, car je n’ai pas consulté d’oncologue.

Même si l’emplacement du cancer de votre chien permet une intervention chirurgicale par un médecin généraliste, consultez toujours un oncologue si nécessaire pour bien comprendre le type de cancer de votre chiot et son grade, ainsi que les options de traitement supplémentaires et les taux de récidive qu’ils offrent. Je suis très reconnaissante à la vétérinaire actuelle de Dolly, la Dre Jenny Johnson, de m’avoir dirigée vers un oncologue et de m’avoir donné le coup de pouce dont j’avais besoin pour surmonter le choc initial de la radiothérapie et prendre une décision éclairée.

Vérifiez toutes les bosses

Dolly a des bosses sur tout le corps. La première est arrivée en 2006 et s’est avérée être une tumeur graisseuse bénigne, comme toutes les autres testées jusqu’à il y a deux ans, puis de nouveau jusqu’en avril. Peu de temps après la chirurgie et le début de la radiothérapie pour son sarcome des tissus mous repoussé, j’ai remarqué qu’une bosse à l’intérieur de sa cuisse précédemment rejetée comme de la graisse s’était grossie. Il s’avère que c’était une tumeur à mastocytes et nécessiterait une autre intervention chirurgicale et cinq traitements de radiothérapie supplémentaires en plus des 19 premiers.

Si j’avais demandé un contrôle approfondi de toutes les bosses, Dolly aurait subi une intervention chirurgicale pour retirer les deux et seulement 19 traitements, car l’oncologue aurait élargi le champ de rayonnement dès le premier jour.

Déterminez vos finances

Une fois que vous avez compris l’étendue de la maladie de votre chien et les options de traitement, faites le calcul. Les soins de Dolly coûtent environ 10 000 $ pour tous les tests, chirurgies, traitements de radiothérapie et médicaments. Le traitement du cancer n’est pas bon marché et vous devez déterminer ce que vous pouvez vous permettre ou ce que vous pouvez vous permettre de devoir, comme dans mon cas.

Ne vous précipitez pas pour décider d’un plan de traitement

Si vous faites tout ce qui précède, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour prendre une décision éclairée. Ne vous sentez pas mal si vous luttez. Je me demandais quoi faire: le chirurgien a classé l’amputation comme la meilleure option, tandis que l’oncologue de Dolly a déclaré qu’elle se sentait confiante avec l’élimination du plus grand nombre possible de cancers, suivie d’une radiothérapie. Bien sûr, je craignais de faire amputer mon chiot de 10 ans souffrant d’arthrite des deux épaules et je voulais croire au plan d’action moins drastique. Cela dit, je pense que j’ai pris la meilleure décision pour Dolly à long terme. Prenez le temps nécessaire pour faire de même pour votre chiot, dans le délai imparti pour des résultats de traitement optimaux.

Effacez votre emploi du temps

Les cabinets d’oncologie animale ont tendance à être peu nombreux plutôt que nombreux dans une région donnée, ce qui signifie qu’ils restent occupés et nécessitent des heures de votre temps par rendez-vous si vous attendez, au lieu de déposer et de récupérer plus tard. Parce que l’oncologue de Dolly était à 30 minutes, j’ai attendu chaque jour et travaillé dans le hall sur mon ordinateur portable. J’ai amené mon autre chien, Spot, à presque tous les rendez-vous, et il a fait la sieste à côté de moi quand il n’a pas charmé le personnel du bureau et les autres parents d’animaux de compagnie pour qu’ils lui donnent des friandises. Je l’ai fait pendant 25 jours de semaine presque consécutifs.

Même si vous déposez votre animal de compagnie sur le chemin du travail et que vous passez après, la pratique sera probablement hors de votre chemin et durera des jours beaucoup plus longs. Ajoutez à cela le fait de rester près de votre chiot pendant le processus de guérison et vous n’aurez pas le temps pour grand-chose d’autre.

Préparez-vous et votre maison pour la guérison

Avec la radiothérapie, les réactions ne se manifestent que sur le site de radiation. Les animaux domestiques y perdent leurs poils et, vers la fin du traitement, une affection appelée dermatite humide s’installe et reste pendant environ deux semaines. Pour Dolly, cette réaction particulière était la pire partie de son traitement et de son rétablissement. Le site de rayonnement serait gale, épais et croustillant, puis les croûtes se fissureraient et tomberaient. La peau nouvellement exposée était parfois ensanglantée, et elle était mal à l’aise même avec des médicaments contre la douleur, ce qui faisait de nombreuses nuits blanches pour tout le monde.

Si votre chiot subit une radiothérapie, vous voudrez utiliser de vieilles couvertures ou serviettes pour couvrir vos canapés et partout où il dort pour éviter les taches. De plus, la technologie de radiothérapie marquera le périmètre du champ de traitement avec quelque chose de semi-permanent afin qu’il ne soit pas nécessaire de le redessiner quotidiennement. Avec Dolly, c’était un Sharpie rouge qu’elle frottait sur tout le tapis dans le but de gratter sa jambe qui démange. La chimiothérapie n’a pas d’effets secondaires externes comme la radiothérapie, mais elle peut provoquer des vomissements, de la diarrhée et / ou une diminution de l’appétit. Prévoyez simplement de nettoyer votre tapis après la fin du traitement.

Bonus à faire: Faites le plein de poches de pilules et de capsules de gel à la vitamine E. Frotter la vitamine E sur la peau nouvellement exposée soulage une partie de l’inconfort.

Utilisez le cône

Ah, le cône redouté de la honte. Obtenez-en une — ou l’une des alternatives les moins honteuses dont j’ai parlé il y a quelques mois – et utilisez-la fidèlement. Même quelques minutes de léchage sur le site de rayonnement peuvent retarder la récupération de votre chien pendant des semaines, et un léchage constant gardera la dermatite humide pendant des mois. Regardez à nouveau la photo ci-dessus si les appels pathétiques de votre chiot à retirer le cône commencent à vous influencer.

Célébrez les jalons

À la fin de chaque semaine, l’oncologue de Dolly, la Dre Jennifer Arthur, incluait des notes sur ses papiers de sortie. L’un d’eux a dit : « Dolly a fière allure aujourd’hui! Ses effets secondaires de rayonnement guérissent bien, et les croûtes sèches commencent à s’écailler d’elles-mêmes (avec un peu d’aide de notre part). Dolly est une chérie, et je suis très satisfaite de ses progrès jusqu’à présent. »

Comme sur un bulletin de notes, nous célébrions chaque note en nous arrêtant chez Bone Appetit Bakery, le magasin de fournitures pour animaux de compagnie de notre quartier. Les propriétaires, Helen et Joe Goldblatt, préparaient des gâteaux pour Dolly et Spot, et nous célébrions une autre semaine. Faites quelque chose de similaire pour empêcher tout le monde de traîner.

Sachez que tout cela en vaudra la peine

Les miles. Temps. Argent. Stress. Tout en vaudra la peine. Faites-moi confiance. Peu importe le nombre de mois ou d’années supplémentaires que vous aurez avec votre chien, vous chérirez chacun. Si je n’avais pas suivi la radiothérapie, je serais à quelques jours de dire au revoir à ma fille Dolly, au lieu d’écrire cet article avec son ronflement doux à mes côtés. Je ne peux pas imaginer la vie sans elle.

Avez-vous suivi un traitement contre le cancer avec l’un de vos chiens? Ou avez-vous décidé de ne pas traiter parce que la maladie était si avancée ou à cause du coût? Veuillez partager vos histoires et tous les conseils que vous avez dans les commentaires.

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