Des recherches récentes de NTNU confirment les découvertes précédentes et ont également trouvé de nouveaux effets utiles des suppléments d’oméga-3 et comment ces lipides atténuent les réactions inflammatoires nocives dans le corps.

Effets peu connus

Malgré de nombreuses études diététiques et cliniques publiées, nous ne comprenons toujours pas complètement comment les acides gras oméga-3 affectent nos cellules et si cela varie d’une personne à l’autre, entre individus sains et malades, ou si le mécanisme d’action varie dans différents tissus et cellules. Ce dont nous sommes le plus sûrs, c’est que les acides gras oméga-3 peuvent atténuer les réactions inflammatoires. Les réactions inflammatoires sont très importantes dans la lutte contre les infections, mais elles peuvent être nocives si elles sont activées trop fortement ou en l’absence de bactéries et de virus, comme dans les maladies auto-immunes et les greffes d’organes.

Les macrophages, qui sont des cellules immunitaires qui vivent dans tous les tissus et organes, jouent un rôle clé dans la coordination des réactions inflammatoires dans le corps et surveillent tout ce qui se passe dans nos tissus. Les macrophages convertissent les informations qu’ils obtiennent à travers divers capteurs ou récepteurs à leur surface en sécrétion de diverses substances signaleuses de type hormonal qui contrôlent toutes les parties des réactions inflammatoires.

L’inflammation peut être nocive

Nous avons de plus en plus conscience que les macrophages peuvent être plus ou moins puissants pour activer les réactions inflammatoires. Les réactions inflammatoires dites stériles, telles que les maladies auto-immunes, sont souvent directement nocives.

La capacité des macrophages à stimuler les réactions inflammatoires dépend des processus au sein du macrophage.

L’autophagie est l’un des processus au sein des macrophages qui est important pour savoir si un macrophage est calme ou hyperactif. L’autophagie (qui signifie « auto-alimentation ») est un processus clé de dégradation des protéines et autres composants dysfonctionnels ou inutiles dans nos cellules.

Au cours des dernières années, nous avons beaucoup appris sur l’importance de ce processus, disent les chercheurs. Le Prix Nobel de physiologie ou Médecine 2016 a été décerné à Yoshinori Ohsumi pour sa découverte des gènes clés qui contrôlent l’autophagie.

L’autophagie se poursuit constamment dans toutes les cellules et augmente si les cellules meurent de faim ou sont blessées. Nous avons émis l’hypothèse que les acides gras oméga-3 pourraient atténuer les réactions inflammatoires en élevant l’autophagie dans les macrophages. Si c’est le cas, nous avons supposé que cet effet pourrait modifier la transformation du signal dans le macrophage et, par conséquent, supprimer l’activation des réactions inflammatoires.

Active le processus d’autonettoyage

En étudiant les macrophages isolés de souris et d’humains, nous avons constaté que les acides gras oméga-3 activaient l’autophagie et affectaient spécifiquement certaines protéines qui transforment les signaux de l’environnement. De plus, nous avons constaté que les acides gras oméga-3 atténuaient de nombreux mécanismes inflammatoires au sein des macrophages, mais réduisaient surtout ce que l’on appelle la réponse à l’interféron de type 1.

Le facteur CXCL-10, que les macrophages sécrètent dans le cadre de cette réponse à l’interféron à la suite de nombreux types de stimuli, était le facteur le plus clairement réduit après l’ajout d’oméga-3 aux cellules.

Nous avons ensuite examiné des échantillons de sang provenant d’une étude clinique chez des patients transplantés cardiaques où nous savions que les suppléments d’oméga-3 amélioraient leur état clinique. Dans ces cas, nous avons constaté que les acides gras oméga-3 réduisaient le taux de CXCL-10.

Les suppléments bénéfiques

L’autophagie modifie ainsi les macrophages en réponse aux acides gras oméga-3 et inhibe spécifiquement la sécrétion de facteurs inflammatoires appartenant à la réponse à l’interféron, le CXCL-10 présentant la réduction la plus claire. Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Autophagy.

Ces résultats indiquent que les suppléments d’acides gras oméga-3 peuvent être particulièrement bénéfiques chez les patients dont les affections sont provoquées ou aggravées par une forte réponse à l’interféron et à la CXCL-10.

Notre groupe de recherche espère que cela profitera un jour aux patients atteints de différentes formes de cancer, de méningite, de sclérose en plaques, de maladie d’Alzheimer ou d’ictère. Mais nous devons souligner qu’il reste beaucoup de travail.