L’étude a examiné les dossiers médicaux de 167 750 femmes suédoises qui ont accouché en 1992 et 1993. Les femmes ont été divisées en quatre groupes en fonction de leur indice de masse corporelle: maigre, normale, en surpoids ou obèse.

Pour une femme de 5 pieds 5 pouces, par exemple, un poids inférieur à 120 livres est maigre; un poids de 120 à 149 livres est normal; un poids de 150 à 179 livres est en surpoids et un poids supérieur à 180 livres est obèse.

Les chercheurs ont ensuite cherché des problèmes: mortinaissances après 28 semaines de grossesse; décès du nourrisson dans la première semaine après la naissance; accouchements prématurés et faible poids à la naissance.

Le poids de la mère avant la grossesse s’est avéré le plus important chez les femmes ayant leurs premiers bébés.

Parmi les mères pour la première fois, l’étude a révélé que les femmes normales couraient deux fois plus de risques de mortinaissances que les femmes maigres; les femmes en surpoids couraient trois fois plus de risques et les femmes obèses quatre fois plus de risques. Parmi les femmes qui avaient déjà des enfants, seules les femmes les plus en surpoids présentaient un risque plus élevé de mortinaissances que les plus minces.

Les bébés des premières mères normales, en surpoids et obèses étaient deux fois plus susceptibles de mourir au cours de la première semaine de vie que les bébés des femmes maigres.