Cheveux est devenu un problème politique à travers l’Afrique. Les relaxants chimiques, qui redressent les cheveux, sont populaires depuis des années. Mais alors que le look est considéré par certains comme professionnel, d’autres l’appellent non africain. On s’éloigne des cheveux relaxants – un voyage que Pumza Fihlani de la BBC a fait.

Les dimanches étaient des jours de salon quand j’étais jeune. Dès l’âge de 10 ans, ma mère me tressait ou me détendait les cheveux pour l’école.

Elle a passé trois heures sur la tête de chacune de ses trois filles.

Ma sœur du milieu a un cuir chevelu sensible et a été la première à se précipiter pour le lavabo.

Elle pleurait des larmes funéraires au moment où elle avait fini.

L’hydroxyde de sodium chimique est appliqué sur les cheveux pour décomposer sa protéine, ce qui les rend raides. Cela peut être un processus douloureux qui vous laisse parfois le cuir chevelu brûlé.

Bien que les cheveux africains soient polyvalents, avec un choix infini de coiffures, l’Afrique a été inondée de relaxants pour lisser ce pli tenace.

Mais les gens commencent à se détourner des relaxants.

L’auteure nigériane Chimamanda Ngozi Adichie a évoqué certaines des restrictions qu’elle apporte.

 » Se détendre les cheveux, c’est comme être en prison « , a-t-elle écrit.  » Tu es en cage. Vos cheveux vous gouvernent. »

 » Vous vous battez toujours pour que vos cheveux fassent ce qu’ils n’étaient pas censés faire. »

Les partisans des cheveux naturels vont plus loin – pour dire que les cheveux naturels sont un clin d’œil au fait d’être un vrai Africain.

Le blogueur sud-africain Milisuthando Bongela dit que les cheveux noirs sont traités avec dédain depuis des années parce que les Noirs sont devenus un problème.

Pendant des siècles, les femmes noires du monde entier ont été discriminées en raison de leur peau, de leurs cheveux et de leur culture. Les attributs blancs – y compris les cheveux raides – étaient considérés comme supérieurs.

Il en reste encore des vestiges à ce jour.

Lorsqu’une femme noire orne nos écrans, elle porte généralement un tissage ou a des cheveux lisses et détendus.

Mais croire que toutes les femmes qui détendent leurs cheveux ou portent des tissages le font parce qu’elles essaient d’être blanches serait simpliste.

Il ne prend pas en compte les pressions sociales.

Jusqu’à récemment, de nombreuses écoles et lieux de travail sud-africains privilégiaient les cheveux décontractés car les autres styles n’étaient pas considérés comme le « look professionnel ».

Eyewitness News a rapporté en 2014 qu’une jeune fille de 16 ans du Cap avait été renvoyée de l’école pour avoir porté des tresses épaisses.

Plus tard dans la vie, certaines femmes craignent de se faire passer pour des promotions et des relations si elles gardent leurs cheveux naturels.

C’est parce qu’il y a encore une stigmatisation autour des cheveux naturels. Ses critiques les plus sévères le considèrent comme négligé.

Même l’actrice kenyane oscarisée Lupita Nyong’o a déclaré à la BBC que lorsqu’elle a décidé d’arrêter de détendre ses cheveux et de tout couper, ce qui a repoussé « n’était pas si mal après tout ».

Je ne me souviens jamais de ma mère qui disait que les cheveux longs et raides nous rendaient plus beaux ou que l’un d’entre nous sentait que nos cheveux naturels touffus étaient disgracieux. Pour elle, se détendre signifiait moins de temps pour nous préparer le matin.

C’était tout simplement pratique.

Il faut du temps et des efforts pour prendre soin des cheveux naturels. Maintenant, je passe jusqu’à cinq heures dans le salon, un rituel deux fois par mois. Chaque visite peut coûter jusqu’à 1 500 rands (120 £; 75 £), selon ce que je fais.

Mme Adichie souligne également que beaucoup de gens choisissent de détendre leurs cheveux parce qu’ils ne savent pas comment prendre soin des cheveux naturels.

‘L’éducation est nécessaire sur les soins capillaires’

« Il y a une perception que les cheveux naturels sont des cheveux négligés. Un peu d’éducation doit être faite ici. Je sais que les cheveux naturels peuvent aussi être soignés. »

Fify Loewen est une photographe de Gaborone, au Botswana.

Voyez ses photos de son voyage de cheveux décontractés à des cheveux naturels.

10 conseils pour passer d’une chevelure détendue à une chevelure naturelle sans la grosse côtelette

• Pour éviter la casse, utilisez vos doigts au lieu d’un peigne.
• Choisissez des styles qui n’ont pas besoin d’être changés quotidiennement pour éviter la casse
• Gardez vos cheveux bien hydratés. Plus vos cheveux sont secs, plus ils risquent de se casser.
• Gardez vos pointes de cheveux cachées pour les empêcher de se dessécher
• Coupez les pointes fourchues ou les pointes trop sèches
• Essayer d’obtenir les mêmes styles que lorsque vos cheveux étaient détendus vous frustrera. Alors créez de nouvelles coiffures
• Évitez la chaleur sur vos cheveux.
• Utilisez les tissages, les perruques et les extensions de tresses avec soin. S’ils sont trop serrés ou portés trop longtemps, ils peuvent entraîner une rupture des cheveux et une alopécie de traction
• De nombreux produits capillaires feront des allégations de croissance et de force non prouvées, mais les essais scientifiques doivent encore prouver qu’ils font plus qu’aider au coiffage
• Une alimentation saine s’étend à la santé de vos cheveux

par Valley Fontaine de la BBC, qui blogue sur le maintien de cheveux naturels

‘Bons cheveux’

Pendant de nombreuses années, j’avais des cheveux inférieurs à la longueur des épaules. Je me faisais souvent arrêter par des inconnus pour me demander ce que j’utilise pour le cultiver. Beaucoup y passeraient des doigts.

Personne n’aime ça.

« Avez-vous du sang blanc? » ils demandaient.

« Êtes-vous Coloré ? »

Il semblait trop farfelu qu’une femme noire puisse avoir de « bons cheveux » – une expression utilisée pour signifier qu’ils sont longs et en bonne santé – à moins qu’il n’y ait un parent blanc dans la famille pour aider à desserrer nos bobines serrées.

Les cheveux sont utilisés de cette manière pour se catégoriser.

Dans l’Afrique du Sud de l’apartheid, lorsque votre race n’était pas claire, un crayon passait dans vos cheveux. Dans le soi-disant test au crayon, si le crayon tombait au sol, vous seriez considéré comme blanc.

Si ça collait, vous seriez considéré comme « Coloré » (métis). Dans certains cas, les membres d’une même famille ont été classés en différents groupes et forcés de vivre séparés.

Type de rupture

Quand j’ai décidé de me couper les cheveux en décembre dernier, j’ai ressenti un changement majeur. Mais j’étais aussi curieux de savoir comment les gens allaient réagir.

Il est devenu évident que beaucoup de gens étaient plus attachés à mes cheveux que moi.

On m’a dit que j’étais « ingrate » parce que beaucoup luttent pour faire pousser leurs cheveux.

Cela m’a choqué.

I je voudrais être considéré comme plus que mes cheveux.

Je refuse d’être réduite à un type à cause de mes cheveux, enfermée dans la catégorie « belle parce qu’elle a les cheveux longs », « réussie parce qu’elle a les cheveux longs », peut-être même « mariée parce qu’elle a les cheveux longs ».

Et qu’est-ce que le défrisage de mes cheveux qui communique que j’ai abandonné mes racines?

Bien que j’adore ma nouvelle coiffure, je ne pense pas être plus africaine maintenant qu’avant la coupe.

Comme le dit la chroniqueuse Kuli Roberts, « nous devons arrêter de mettre les femmes noires dans une boîte ».

Elle a été scrutée sur son choix de porter des tissages – des questions qui ne sont jamais adressées à des personnes d’autres races.

Certains disent que les cheveux sont l’un des problèmes les plus controversés de la société noire.

La chroniqueuse sud-africaine Danielle Bowler va jusqu’à dire dans Eyewitness News que « bien que certaines femmes puissent ne pas choisir leur coiffure sur la base d’une décision politique manifeste, les choix qui s’offrent à nous sont eux-mêmes inévitablement politiques ».

Elle note également que les cheveux peuvent être source de division.

Le débat est souvent  » réduit à une relation antagoniste simpliste entre les tissages et les cheveux naturels », dit-elle.

Mais les cheveux africains ont de nombreuses textures différentes – ils sont polyvalents et résistants.

Il contient des coiffures tressées pas comme les autres et nous pouvons en orner nos couronnes pendant des semaines avec des options infinies parmi lesquelles choisir.

J’attends avec impatience le jour où je pourrai laisser mes cheveux sauvages et non coiffés et ne rien dire d’autre de moi à part « Je n’avais pas envie de me peigner les cheveux aujourd’hui ».

Que je la tisse, que je la détende ou que je la tresse, j’aimerais vivre dans un monde où le choix de m’exprimer – dans les cheveux et tout le reste – est le mien.

Quant à mes sœurs; la plus jeune a maintenant de longues dreadlocks, ma sœur du milieu – qui n’est toujours pas fan du peignage – fait un tissage la plupart du temps et j’ai des cheveux afro courts et colorés.

Nous sommes la représentation parfaite du choix dans l’Afrique du Sud moderne – et en fin de compte, le choix et la liberté de l’exprimer, c’est ce pour quoi ceux qui nous ont précédés se sont battus.

Plus de femmes sur leurs choix de cheveux

‘Les cheveux noirs ne peuvent s’empêcher d’être politiques’

« Les gens aiment généralement la façon dont je porte mes cheveux, je reçois des compliments de gens de tous âges et de toutes races. Je ne me sens plus obligé de regarder d’une certaine manière, mais tout le monde n’a pas cette expérience.

« Les cheveux noirs sont traités avec dédain depuis des années parce que les Noirs sont devenus un problème, luttant pour sortir de l’esclavage et de l’oppression, luttant pour entrer dans la société dominante, luttant pour l’égalité des droits. Les cheveux noirs, ce qui nous rend noirs, se battent pour ces mêmes droits.

« Nos cheveux sont géniaux parce qu’ils sont adaptables et que nous les embellissons, les ajoutons de la longueur et les coiffons de multiples façons depuis des milliers d’années, les tissages ne sont pas venus avec les Blancs.

« Mais nous devons créer des espaces sûrs, sans jugement et sans division pour que nous puissions nous parler.

« Je pense que la meilleure approche est de réinvestir des cheveux noirs naturels avec des qualités positives afin que les gens ne ressentent pas le besoin de changer de cheveux pour être associés à des choses comme la beauté, la sexualité, le succès, l’ambition et le professionnalisme.

« Tout ce que nous pouvons faire en tant que noirs qui acceptent nos traits et les aiment, c’est symboliquement les investir avec les bonnes qualités que le racisme a enlevées. »

Milisuthando Bongela est blogueur à Johannesburg, en Afrique du Sud

‘Je n’essaie pas d’être blanc’

‘Je n’essaie pas d’être blanc’

« Avec notre histoire, il sera toujours question de race mais de ce que les gens ne savent pas comprenez qu’il existe d’autres races – et nous devons arrêter cette obsession du blanc gens. Le problème est que nous plaçons les Blancs sur un piédestal – toutes les femmes qui portent une perruque n’essaient pas d’être blanches.

« Il n’y a pas une seule chose que nous faisons à nos cheveux que les blancs ne font pas, ils les colorent, ils portent des perruques, ils les redressent – personne ne les accuse jamais d’essayer d’être autre chose.

« L’idée que lorsqu’une personne noire porte un tissage, c’est un signe de son insécurité, est franchement ridicule. J’ai des options. Je traite mes cheveux de la même manière que je traite mes ongles, je peux les porter de différentes manières – cela ne change pas qui je suis.

« Je ne compte pas sur mes cheveux pour faire une déclaration sur moi, cela ne détermine pas ma race. Je sais qui je suis. L’idée que vous avez une si faible estime de soi que vos cheveux sont la seule chose qui vous définit – allez.

« Le débat sur les cheveux doit avoir lieu, mais nous ne devons pas nous laisser faire partie d’un agenda en dehors de nous. Je ne prendrai part à rien qui cherche à réprimander les femmes noires pour avoir exercé leurs options.

« On m’a insulté et on m’a dit que je ressemblais à une Barbie – mais je ne m’amuse jamais de ça.

« Ils ne le font à aucune autre race, ils le font aux femmes noires. Que diriez-vous de débattre des raisons pour lesquelles les femmes juives portent des perruques? Pourquoi les femmes blanches colorent leurs cheveux? Pourquoi ils portent des tresses – essaient-ils d’être noirs?

« Nous devons arrêter de mettre les femmes noires dans une boîte, la société doit évoluer au-delà de cela. Ne me mets pas dans une boîte. »

Kuli Roberts est chroniqueuse et mondaine à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Nous voulons entendre vos recettes de traitements capillaires faits maison.

Fify Loewen fait un mélange de banane, d’avocat, de miel cru, d’huile d’olive et d’huile de noix de coco.

Elle a essayé d’acheter des produits commerciaux pour les cheveux naturels, mais elle dit qu’ils sont difficiles à trouver au Botswana.