L’islam est la religion dominante en Asie centrale depuis près de 1 300 ans. Pendant environ les trois quarts des 100 dernières années, l’islam – et la religion en général – était essentiellement interdit en Asie centrale, puisque la région faisait partie de l’Union soviétique.

Bien sûr, l’islam n’a jamais totalement disparu sous la domination soviétique, mais son influence a été considérablement réduite. L’effondrement de l’Union soviétique annonça un réveil du désir des peuples musulmans d’Asie centrale de se réapproprier leur religion et de rejoindre le grand monde islamique.

Ce désir a été interprété différemment par ceux qui sont à l’extérieur de la région, et certains considèrent l’Asie centrale comme une région qui risque de devenir un second Afghanistan et une terre où les musulmans se radicalisent. C’est une préoccupation accrue par le fait que l’Asie centrale est la frontière nord du monde islamique, ce qui signifie que les problèmes de l’Asie centrale ne se répandent pas dans un pays musulman voisin, ils se répandent en Russie et en Chine.

Le Service turkmène de RFE / RL a organisé une table ronde (audio ci-dessous) pour discuter de la crédibilité d’une menace islamique en Asie centrale, des chances que la région passe de gouvernements laïques à des gouvernements islamiques ou des relations possibles entre les gouvernements laïques et la religion traditionnelle de la région, et de la mesure dans laquelle il est possible de favoriser un sentiment religieux radical dans une région qui se reconnait encore avec l’Islam après des décennies de séparation.

Muhammad Tahir, directeur du Service turkmène de RFE/RL, a animé le panel. Ont participé à la discussion: Dr. John Heathershaw de l’Université d’Exeter en Angleterre; le Dr Emil Juraev de l’Université américaine de Bichkek; le directeur des services ouzbeks de RFE / RL, Alisher Sidikov; et, bien sûr, j’ai dit certaines choses.

Sidikov a rappelé que lorsque l’Ouzbékistan était une république soviétique, il était impossible d’inclure ouvertement les rituels islamiques habituellement obligatoires dans les événements familiaux tels que les naissances, les mariages, les funérailles et les services commémoratifs. De telles restrictions ont laissé de nombreux musulmans d’Asie centrale déconnectés de leur religion lorsque l’Union soviétique s’est effondrée.

Mais ils étaient impatients de redécouvrir l’Islam une fois qu’ils en avaient l’occasion.

Cependant, vivre sous le communisme pendant plus de sept décennies avait changé les musulmans d’Asie centrale. Même aujourd’hui, ils sont différents des autres musulmans.

Heathershaw a noté qu’après 1941, la politique soviétique envers la religion s’est quelque peu assouplie, mais les autorités ont toujours essayé de garder un contrôle étroit sur la religion et de réorienter son attention. Dans le cas des musulmans d’Asie centrale, cela impliquait des liens de subordination à la religion. « Dans le cas soviétique, attacher l’identité religieuse à l’identité nationale drops de sorte que l’identité religieuse tombe, secondaire à l’identité nationale. Être kirghize, c’est être musulman. Être tadjik, c’est être musulman. »

La connaissance de la religion a diminué au cours des décennies de domination soviétique. Et bien que cela soit vrai pour la population en général, Juraev a souligné que cela était le plus visible parmi les fonctionnaires, en particulier les chefs d’État. La plupart des fonctionnaires dans les premières années après l’indépendance avaient auparavant travaillé pour le gouvernement de l’ère soviétique. Soudain, ils se sont retrouvés à fréquenter la mosquée et à rencontrer publiquement des religieux islamiques.

Dans l’un des cas les plus dramatiques, le Président ouzbek Islam Karimov, retiré depuis environ quatre mois de son poste de premier secrétaire du Parti communiste de la République socialiste soviétique d’Ouzbékistan, s’est rendu dans la ville orientale de Namangan pour affronter des dizaines de milliers de manifestants antigouvernementaux. Beaucoup de manifestants appartenaient à des groupes islamiques, suscités par les récents licenciements de religieux locaux.

Sidikov a déclaré que Karimov n’était absolument pas préparé à cette rencontre avec les dirigeants islamiques en décembre 1991. Karimov a fini par recevoir une conférence sur la bonne gouvernance des leaders de la contestation, y compris Tohir Yuldash, alors chef du groupe islamique local Adolat, mais destiné à devenir un chef des militants du Mouvement islamique d’Ouzbékistan (IMU).

Publiquement, Karimov a promis de faire des concessions aux manifestants; mais il n’a jamais tenu aucune des promesses qu’il avait faites à Namangan et en est venu à considérer les musulmans pieux comme une menace pour son régime.

À des degrés divers, tous les dirigeants d’Asie centrale nourrissent ce soupçon de musulmans profondément pieux.

Heathershaw a déclaré qu’une telle vision de l’Islam préjuge de la perception des autorités d’un processus naturel.  » Islamisation et radicalisation…sont deux choses distinctes, et c’est vraiment important…ne pas confondre les deux. Il y a des formes d’islamisation qui peuvent rester carrément dans la laïcité. »

Heathershaw a déclaré que l’Asie centrale a actuellement une société où l’islamisation de la population est en cours et qui, pour le moment, représente peu, voire aucune menace pour les gouvernements laïques de la région. « En Asie centrale, si nous parlons d’articulations politiques contre l’État, qui conteste l’autorité de l’État laïc, c’est rare par rapport à d’autres régions à majorité musulmane, et il n’est pas du tout clair que la radicalisation découle ou découle directement de l’islamisation. »

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de sentiment radical en Asie centrale. Il y a indéniablement quelque 1 000 Asiatiques centraux qui combattent dans les rangs des groupes djihadistes, notamment le groupe Etat islamique, en Syrie et en Irak. (La population de l’Asie centrale est d’environ 65 millions d’habitants.) Des informations continuent de faire état de petits groupes d’Asiatiques centraux arrivant en Syrie et en Irak.

Il pourrait également y avoir jusqu’à plusieurs milliers d’Asiatiques centraux dans des groupes djihadistes en Afghanistan et au Pakistan, mais beaucoup d’entre eux ont quitté leur pays d’origine depuis des années, oubliant, du moins pour l’instant, leur objectif initial de renverser les gouvernements d’Asie centrale alors qu’ils se concentraient sur leurs nouveaux djihadistes.

On peut soutenir que les gouvernements d’Asie centrale continuent de fournir les meilleures incitations au recrutement pour les radicaux islamiques potentiels. Le niveau de vie médiocre, le chômage (rappelez-vous: les travailleurs migrants rentrent de la Russie frappée par les sanctions), la corruption et l’injustice sont des problèmes sur lesquels tout groupe antigouvernemental pourrait puiser.

Mais les tentatives souvent maladroites des gouvernements d’Asie centrale pour contrôler l’islam dans leurs pays ciblent spécifiquement les musulmans. La tactique est aussi ancienne que l’Islam en Asie centrale. Les khans et les émirs ont essayé de garder un lien très étroit et très public avec l’Islam, comprenant qu’il était le plus grand unificateur du mécontentement social. Bien sûr, les khans et les émirs ont été scolarisés dans l’islam dès l’enfance et avaient généralement des liens forts avec la religion, ce que les dirigeants actuels d’Asie centrale ne peuvent pas revendiquer.

Table Ronde des Services Turkmènes – Radicalisation En Asie Centrale

Bruce Bruce Pannier