Suite Par Le Haut… L’épiglotte est également concave avec les bords latéraux pointant vers l’arrière. Deux minuscules ligaments – les ligaments thyroépiglottique et hyoépiglottique – maintiennent l’épiglotte dans sa position de repos dans la gorge. Le mince ligament thyroépiglottique relie le point inférieur de l’épiglotte au cartilage thyroïdien du larynx, tandis que le ligament hyoépiglottique relie la surface antérieure de la région supérieure à l’os hyoïde.

L’épiglotte est constituée d’un cartilage élastique recouvert d’une membrane muqueuse. Sa surface antérieure est constituée d’un épithélium squameux stratifié non kératinisé qui est cohérent avec les tissus de la bouche et du pharynx. Sur la face postérieure, il est recouvert d’un épithélium colonnaire pseudostratifié qui correspond aux tissus tapissant le larynx. Sous la couche épithéliale se trouve une fine couche de tissu conjonctif aréolaire qui fournit une fixation lâche à l’épithélium et lui fournit des vaisseaux sanguins et des fibres nerveuses. La couche la plus profonde et la plus épaisse de l’épiglotte est la couche de cartilage élastique, constituée d’une matrice semblable à un gel et de nombreuses fibres protéiques d’élastine. Le cartilage élastique donne à l’épiglotte une structure ferme, mais extrêmement flexible et élastique.

Tout au long de la journée, l’épiglotte passe la grande majorité de son temps détendue au bord supérieur du larynx juste en arrière de la langue. Dans cette position, l’air peut pénétrer dans le pharynx par le nez ou la bouche et passer librement dans le larynx et vers les poumons. Ce n’est que lorsque nous avalons de la nourriture ou des boissons que l’épiglotte se déplace et remplit sa fonction vitale. Le processus de déglutition est un processus complexe impliquant de nombreuses structures de la tête et du cou. Au cours de ce processus, le pharynx, l’hyoïde et le larynx sont tirés en hauteur pour permettre au pharynx de s’élargir et de recevoir le matériel avalé. Le mouvement de l’hyoïde permet à la large partie supérieure de l’épiglotte de se replier sur le dessus de la glotte du larynx, recouvrant l’ouverture des voies respiratoires. La nourriture entrant dans le pharynx passe sur la surface antérieure de l’épiglotte, qui forme le toit de la glotte; la nourriture continue dans l’œsophage situé juste en arrière du pharynx.