L’Église Chaldéenne comprend les catholiques dont les rites et les évêques descendent de l’Église d’Orient. La foi chrétienne a pris racine dans les terres de Syrie et de Mésopotamie parmi les peuples qui parlaient le syriaque, un dialecte de l’araméen, la langue de Jésus. À la Pentecôte, selon Actes 2:8-11, les personnes présentes comprenaient des habitants des territoires où l’Église d’Orient a pris racine: « Parthes, Mèdes, Élamites, résidents de Mésopotamie. »La tradition prétend que l’apôtre Thomas a été parmi les premiers à évangéliser là-bas. Dans les épîtres, la première lettre de Pierre fait référence à une présence chrétienne à Babylone. Au début du Ve siècle, l’église, dont le territoire est tombé sous la domination de l’Empire perse (Sassanide), s’est séparée des églises de l’Empire romain. À la lumière de cela, l’Église d’Orient a développé un grand nombre de ses propres traditions théologiques et liturgiques. Il a répandu le christianisme jusqu’en Inde et en Chine.

Les évêques successifs et leurs fidèles de l’Église d’Orient sont revenus en communion avec Rome aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, formant l’Église catholique chaldéenne. En 1830, Rome a établi le Patriarcat de Babylone des Chaldéens, qui a renforcé et unifié l’Église. D’autres évêques et croyants de l’Église d’Orient se sont joints aussi récemment qu’en 2008. L’Église catholique chaldéenne continue de mettre l’accent sur ses propres coutumes et liturgies, bien que celles-ci aient également été modifiées et adaptées au fil du temps, et ont été arabisées au 20ème siècle.1

L’Église est centrée en Irak, du nord du pays à Bagdad. En 2007, les Chaldéens constitueraient 80% de la population chrétienne en Irak.2 Les dénombrements officiels des catholiques chaldéens fluctuent considérablement d’une année à l’autre, pour des raisons qui ne peuvent être entièrement expliquées par la migration. Pour 2017, l’Annuario Pontificio du Saint-Siège compte environ 240 000 catholiques chaldéens en Irak ; près de 3 400 en Iran ; 4 000 en Jordanie ; 20 000 au Liban ; 2 000 en Égypte ; 10 000 en Syrie ; 32 000 en Turquie ; 250 000 aux États-Unis ; 35 000 en Australie; et près de 32 000 au Canada, pour un total de 628 405,3

Compte tenu des énormes changements sociaux et politiques en Irak au cours de la dernière décennie, lorsque des parties importantes de l’Irak chaldéen ont été envahies ou menacées par des islamistes extrémistes, il faut se demander ce qui va perdurer ou changer dans la culture irakienne et chaldéenne contemporaine à la suite de ces événements.

Anthony O’Mahony,  » The Chaldean Catholic Church: The Politics of Church-State Relations in Modern Iraq », Heythrop Journal 45, no. 4 (octobre 2004) : 435-450.

Suha Rassam, Le christianisme en Irak (Leominster, Angleterre : Gracewing, 2010).

Suha Rassam,  » Les chrétiens irakiens : La situation actuelle « , dans L’Église catholique au Moyen-Orient contemporain, éd. Anthony O’Mahony et John Flannery (Londres : Mélisande, 2010), 185-207.

• 1. Herman Teule,  » Les minorités chrétiennes en Irak : La question de l’Identité religieuse et ethnique « , dans In-Between Spaces: Christian and Muslim Minorities in Transition in Europe and the Middle East, édité par Christiane Timmerman et. Al. (Bruxelles : Peter Lang, 2009), 49.
• 2. Teule,  » Les minorités chrétiennes en Irak « , 48.
• 3. Les statistiques de l’Annuario Pontificio sur les diocèses des Églises orientales ont été compilées par Ronald G. Roberson, CSP pour diverses années de 1990 à 2017 et sont disponibles à http://www.cnewa.org/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat17.pdf