Cela dit, l’océan Pacifique abrite de nombreux requins. Y compris le requin que nous craignons le plus — le grand requin blanc.

Les requins blancs juvéniles se trouvent principalement dans le sud de la Californie et sont beaucoup moins dangereux que leurs homologues adultes.

« Ce sont presque deux espèces différentes”, explique Salvador Jorgensen, chercheur principal à l’Aquarium de la baie de Monterey.

Au fur et à mesure que les requins blancs grossissent, ils se dirigent vers le nord où ils peuvent trouver des proies plus grosses et bourrées de graisse – des phoques. Il y a une forte concentration d’éléphants de mer et d’autres pinnipèdes sur une partie du littoral entre le nord et le centre de la Californie. Il commence dans la baie de Bodega, s’étend jusqu’aux îles Farallon et se termine autour de la baie de Monterey.

« C’est probablement la zone avec la plus forte concentration de requins blancs dans le Pacifique nord-est », explique Jorgensen.

Cette zone est parfois appelée le Triangle rouge car, si vous regardez sur une carte, elle fait un triangle.

« Soi-disant, cela fait référence à tout le sang dans l’eau”, explique Jorgensen. Il veut dire du sang de phoque.

Mais les requins blancs peuvent souvent être trouvés en dehors du triangle rouge. Vous pouvez en fait les repérer tout le long de la côte.

« Mendocino est également un point chaud majeur pour les requins blancs », explique Francesco Ferretti, écologiste marin à la station marine Hopkins de l’Université de Stanford.

Mais Quelles Sont Mes Chances, Vraiment?

Jorgensen et Ferretti ont étudié le risque réel d’attaque de requin en Californie.

Ils ont constaté que les surfeurs rencontraient le plus souvent des requins en nombre brut, suivis des plongeurs d’ormeaux, des plongeurs sous-marins et enfin des nageurs. Cependant, si vous contrôlez le nombre de personnes qui font ces activités, les plongeurs d’ormeaux sont les plus à risque.

« Les plongeurs d’ormeaux sont les plus à risque avec 1 chance sur 1,44 million d’être attaqués. Les surfeurs ont 1 chance sur 17 millions d’une attaque de requin. Les gens qui vont à la plage, qui se contentent de nager, ont une chance sur 700 millions d’avoir une morsure de requin ”, explique Ferretti.

Les humains ne sont pas les proies préférées des requins. Nos corps filandreux sont beaucoup moins appétissants qu’un phoque gras, la boulette potelée de l’océan. Cela pourrait expliquer pourquoi les requins mordent parfois les surfeurs, car d’en bas, ils ressemblent à des phoques.

« Les requins explorent les proies potentielles en les mordant”, explique Ferretti.  » Ils mordent aussi les loutres. Au fur et à mesure qu’ils grandissent et découvrent les sources de nourriture potentielles, ils commettent parfois une erreur. »

Pour réduire vos risques, vous pouvez surfer en dehors des points chauds ou éviter l’eau à certaines périodes de l’année.

Pour aider à se souvenir des mois les plus risqués, certains utilisent le terme « Sharktober. »

« C’est à ce moment-là que les requins blancs sont autour de la baie”, explique Jorgensen. « Octobre, novembre est à peu près le pic, puis cela diminue en janvier lorsque les requins se déplacent au large. »

Quand ils ne sont pas dans le Triangle Rouge, nos grands requins blancs nagent dans les eaux autour d’Hawaï, ou dans une zone à mi-chemin entre ici et Hawaï appelée le White Shark Cafe.

« Le White Shark Cafe est une partie vraiment désolée de l’océan. Il ne se passe pas grand-chose quand on le regarde de l’espace ”, explique Jorgensen. »En fait, il a été appelé le Désert du Pacifique par de nombreux océanographes. J’y pense toujours un peu comme Burning Man. Nous avons ces requins de la région de la Baie ici, dans le centre de la Californie, et une fois par an, ils partent dans le désert. Dieu sait ce qu’ils font là-bas. Mais on essaie de le savoir.”

Risque en baisse

Entre 1950 et 2013, il y a eu en moyenne 1,37 attaques de requins blancs par an, avec une tendance à la hausse à partir de.9 attaques par an dans les années 1950 à 1,5 attaques par an au cours de la dernière décennie de l’étude. À cette époque, 13 décès de requins ont été enregistrés en Californie et un seul près de la baie de San Francisco.

Alors que le nombre de rencontres de requins en Californie a augmenté, le risque a chuté d’environ 90% entre 1950 et 2013.

« Nous avons une population croissante partout dans le monde. Si vous mettez plus de personnes dans l’eau, vous vous attendez à plus de rencontres avec des requins ”, explique Jorgensen. « Mais ce que nous avons vu en Californie, c’est que les rencontres et les blessures infligées par les requins ont un peu augmenté au cours des 50 dernières années, mais le nombre de personnes dans l’eau a énormément augmenté, ce ratio a donc diminué. »

La réduction du risque pourrait être le signe d’un déclin de la population de requins.

 » Il y a en moyenne environ 10 décès humains par an dans le monde. Si l’on compare cela au nombre de requins morts aux mains de l’homme, c’est plus de l’ordre de 50 à 100 millions de requins par an ”, explique Jorgensen. « L’équation est que c’est très unilatéral là-bas. »

Selon Ferretti, la plupart des requins sont tués par la pêche industrielle et le commerce des nageoires.

« Ils meurent en haute mer, et beaucoup sont ciblés pour leurs nageoires”, explique Ferretti, ajoutant que parfois la mort d’un requin est involontaire, « Requins bleus, requins soyeux, requins marteaux et requins renards, ce sont les espèces qui peuvent être capturées comme prises accessoires en grande quantité. »

À Hopkins Marine Station, Ferretti travaille dans un laboratoire où les chercheurs développent des outils innovants pour lutter contre la pêche illégale en haute mer. Ils cherchent à créer des balises qui détecteraient la pêche illégale, et des drones qui pourraient patrouiller dans les eaux.

Le laboratoire étudie également les modes de déplacement et la répartition des requins dans l’océan. Ils ont étudié à quoi ressemblaient les populations de requins avant que la pêche industrielle ne tue des millions de personnes. Ces derniers temps, ils se sont également penchés sur l’importance des requins dans les écosystèmes protégés et prospères.

« En tant que prédateurs au sommet, ils aident à stabiliser des écosystèmes entiers. Lorsque les requins sont éclaircis au sommet, les animaux plus bas dans la chaîne alimentaire peuvent devenir surpeuplés ”, explique Ferretti. « Par exemple, une pêcherie de pétoncles en Caroline du Nord a été décimée en raison du déclin de la population de requins.”