vuosisatojen ajan historioitsijat ja arkeologit ovat ihmetelleet Stonehengen, esihistoriallisen muistomerkin, monia mysteerejä, joiden pystyttäminen kesti Neoliittisilta rakentajilta arviolta 1 500 vuotta. Sijaitsee Etelä-Englannissa, se koostuu noin 100 massiivinen pystyssä kiviä sijoitettu pyöreä asettelu.

vaikka monet nykytutkijat ovat nykyään yhtä mieltä siitä, että Stonehenge oli aikoinaan hautapaikka, he eivät ole vielä selvittäneet, mitä muita tarkoituksia se palveli ja miten sivilisaatio ilman modernia teknologiaa—tai edes pyörää—tuotti mahtavan monumentin. Sen rakentaminen on sitäkin hämmentävämpää, koska vaikka sen ulkorenkaan hiekkakivilaatat ovat peräisin paikallisilta louhoksilta, tiedemiehet ovat jäljittäneet sen sisärenkaan muodostavat sinikivet aina Preselin kukkuloille Walesissa, noin 200 kilometrin päässä siitä, missä Stonehenge sijaitsee Salisburyn tasangolla.

nykyään lähes miljoona ihmistä vierailee vuosittain Stonehengessä, joka on Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1986 lähtien.

Stonehengen monivaiheinen rakennelma

arkeologit uskovat, että Englannin ikonisin esihistoriallinen raunio on rakennettu useassa vaiheessa, varhaisimmat on rakennettu vähintään 5 000 vuotta sitten. Ensinnäkin neoliittiset britit kaivoivat Salisburyn tasangolle valtavan pyöreän ojan ja penkereen alkeellisilla työkaluilla—mahdollisesti peuransarvista tehdyillä työkaluilla. Syviä kuoppia, jotka ovat peräisin tuolta aikakaudelta ja sijaitsevat ympyrän sisällä—jotka tunnetaan Aubrey-reikinä John Aubreyn, 1600—luvun antikvariaatin mukaan, joka löysi ne-on saattanut joskus pitää hirsipaalujen rengasta, joidenkin tutkijoiden mukaan.

useita satoja vuosia myöhemmin Stonehengen rakentajien arvellaan nostaneen arviolta 80 Ei-kotoperäistä sinikiveä, joista 43 on säilynyt nykypäivään, seisomapaikoille ja asettaneen ne joko hevosenkenkään tai pyöreään muodostelmaan.

kolmannen rakennusvaiheen aikana, joka tapahtui noin 2000 eaa., sarsenin hiekkakivilaatat oli järjestetty ulompaan puolikuuhun tai renkaaseen; jotkut niistä koottiin ikonisiksi kolmiosaisiksi trilithoneiksi kutsutuiksi rakennelmiksi, jotka seisovat korkeina Stonehengen keskustassa. Paikalla on nykyään nähtävillä noin 50 sarsen-kiveä, joita on saattanut aikoinaan olla paljon enemmän. Radiohiiliajoitus viittaa siihen, että työ jatkui Stonehengessä noin vuoteen 1600 eKr, ja erityisesti sinikivet on sijoitettu uudelleen useita kertoja.

Lue lisää: Mikä sai Stonehengen rakentajat keräämään massiivisia kiviä 180 mailin päästä?

Stonehengen megaliitit

Stonehengen sarsenit, joista suurin painaa yli 40 tonnia ja kohoaa 24 jalkaa, on todennäköisesti saatu Salisburyn tasangolta 25 mailia pohjoiseen sijaitsevista louhoksista ja kuljetettu rekien ja köysien avulla; ne ovat saattaneet olla jo hajallaan välittömässä läheisyydessä, kun monumentin neoliittiset arkkitehdit ensimmäisen kerran mursivat siellä maata.

pienempiä sinikiviä taas on jäljitetty Walesin Preselin kukkuloille asti, noin 200 mailin päässä Stonehengestä. Miten sitten esihistorialliset rakentajat, joilla ei ollut kehittyneitä työkaluja tai insinööritaitoa, kuljettivat näitä 4 tonnia painavia kivenlohkareita niin pitkän matkan päähän?

erään pitkäaikaisen teorian mukaan Stonehengen rakentajat rakensivat puunrungoista rekiä ja rullia Raahatakseen Sinikiviä Preselin kukkuloilta. Sitten he siirsivät kivet lautoille ja kelluttivat ne ensin Walesin rannikkoa pitkin ja sitten Avon-jokea pitkin kohti Salisburyn tasankoa; vaihtoehtoisesti he saattoivat hinata jokaisen kiven laivueellaan. Uudemmissa hypoteeseissa ne kuljettavat sinikiviä suurikokoisilla pajukoreilla tai kuulalaakereiden, pitkien uritettujen lankkujen ja härkäjoukkueiden yhdistelmällä.

jo 1970-luvulla geologit ovat lisänneet ääntään keskusteluun siitä, miten Stonehenge syntyi. Jotkut tiedemiehet ovat esittäneet, että jäätiköt, eivät ihmiset, suorittivat suurimman osan raskaasta nostosta, kun he ovat haastaneet klassisen mielikuvan ahkerista neoliittisista rakentajista työntämässä, kärräämässä, rullaamassa tai vetämässä kallioisia sinikiviä kaukaisesta Walesista.

maapalloa täplittävät jäätikköerinä tunnetut jättikivet, jotka kulkeutuivat pitkiä matkoja liikkuvien jäälauttojen mukana. Ehkä Stonehengen mammuttilaattoja siepattiin Preseli-kukkuloilta jäätiköillä yhden jääkauden aikana, ja ne kerrostuivat kivenheiton päähän—ainakin verrattain—Salisburyn tasangolta. Useimmat arkeologit ovat kuitenkin suhtautuneet jäätikköteoriaan viileästi ja ihmetelleet, miten luonnonvoimat ovat voineet antaa tarkan määrän kiviä, joita tarvitaan ympyrän täyttämiseen.

kuka rakensi Stonehengen?

1100-luvulla eläneen kirjailijan Geoffrey Monmouthilaisen mukaan, jonka kertomusta Kuningas Arthurista ja myyttistä kertomusta Englannin historiasta pidettiin tosiasiana pitkälle keskiaikaan asti, Stonehenge on velho Merlinin kätten työtä. Tarinan mukaan 400-luvun puolivälissä saksit teurastivat satoja brittiläisiä aatelisia ja hautasivat heidät Salisburyn tasangolle.

toivoen pystyttävänsä muistomerkin kaatuneille alamaisilleen kuningas Aureoles Ambrosias lähetti armeijan Irlantiin noutamaan jättiläisten Sormuksena tunnetun kivikehän, jonka muinaiset jättiläiset olivat rakentaneet maagisista afrikkalaisista sinikivistä. Sotilaat onnistuivat kukistamaan irlantilaiset, mutta eivät onnistuneet siirtämään kiviä, joten Merlin käytti noituuttaan henkien heittämiseen meren yli ja järjesti heidät joukkohaudan yläpuolelle. Legendan mukaan myös Ambrosias ja hänen veljensä Uther, Kuningas Arthurin isä, on haudattu sinne.

vaikka monet uskoivat Monmouthin kertomuksen olevan tositarina Stonehengen luomisesta vuosisatojen ajan, monumentin rakentaminen on ollut Merliniä—tai ainakin niitä tosielämän hahmoja, joiden sanotaan inspiroineen häntä-useita tuhansia vuosia vanhempi. Toiset varhaiset hypoteesit liittivät sen rakentamisen Sakseihin, tanskalaisiin, roomalaisiin, kreikkalaisiin tai egyptiläisiin.

1600-luvulla arkeologi John Aubrey esitti väitteen, että Stonehenge oli Druideina tunnettujen kelttiläisten ylipappien työtä, jonka Antikvariaatti William Stukeley oli laajalti popularisoinut kaivaessaan paikalta alkeellisia hautoja. Nykyisinkin Stonehengeen kerääntyy ihmisiä, jotka identifioituvat nykyisiksi Druideiksi kesäpäivänseisausta varten. 1900-luvun puolivälissä radiohiiliajoitus kuitenkin osoitti, että Stonehenge sijaitsi yli 1 000 vuotta ennen kelttien asutusta alueella, mikä poisti muinaiset Druidit juoksusta.

monet nykyhistorioitsijat ja arkeologit ovat nyt yhtä mieltä siitä, että Stonehengen rakentamiseen osallistui useita eri ihmisheimoja, joista jokainen osallistui eri vaiheeseen sen rakentamisessa. Paikalta löydetyt luut, työkalut ja muut esineet näyttävät tukevan tätä hypoteesia. Ensimmäisen vaiheen saavuttivat neoliittiset agraarit, jotka olivat todennäköisesti Britteinsaarten alkuperäisasukkaita. Myöhemmin uskotaan, että ryhmät, joilla oli kehittyneet työkalut ja yhteisöllisempi elämäntapa, jättivät leimansa paikalle. Jotkut ovat esittäneet heidän olleen siirtolaisia Euroopan mantereelta, mutta monet tutkijat arvelevat heidän olleen syntyperäisiä brittejä, jotka polveutuivat alkuperäisistä rakentajista.

Stonehengen tehtävä ja merkitys

Jos Stonehengen arkkitehteihin ja rakentamiseen liittyvät faktat jäävät parhaimmillaankin hämäriksi, on pidätysmuistomerkin tarkoitus vielä suurempi mysteeri. Vaikka historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että se oli erittäin tärkeä paikka yli 1000 vuotta, emme ehkä koskaan saa tietää, mikä veti varhaiset britit Salisburyn tasangolle ja innosti heitä jatkamaan sen kehittämistä.

on vahvoja arkeologisia todisteita siitä, että Stonehengeä on käytetty hautapaikkana ainakin osan sen pitkästä historiasta, mutta useimmat tutkijat uskovat sen palvelleen myös muita tehtäviä—joko seremoniallisena paikkana, uskonnollisena pyhiinvaelluskohteena, kuninkaallisten viimeisenä lepopaikkana tai muistomerkkinä, joka on pystytetty kunnioittamaan ja ehkä hengellisesti yhdistämään kaukaisia esi-isiä.

1960-luvulla tähtitieteilijä Gerald Hawkins esitti, että megaliittikivien Rykelmä toimi tähtitieteellisenä kalenterina, jonka eri kohdat vastasivat astrologisia ilmiöitä, kuten päivänpäiväntasauksia, päiväntasauksia ja pimennyksiä. Vaikka hänen teoriansa on saanut vuosien varrella melko paljon huomiota, kriitikot väittävät, että Stonehengen rakentajilla ei todennäköisesti ollut tarvittavaa tietoa tällaisten tapahtumien ennustamiseksi tai että Englannin tiheä pilvipeite olisi hämärtänyt heidän näkemystään taivaasta.

myöhemmin Stonehengestä löytyneistä ihmisjäänteistä löytyneet sairauden ja vamman merkit saivat ryhmän brittiläisiä arkeologeja arvelemaan, että sitä pidettiin parantamispaikkana, ehkä siksi, että sinikivillä ajateltiin olevan parantavia voimia.

Stonehenge nykyään

yksi maailman tunnetuimmista ja tunnistettavimmista kohteista, Stonehenge vetää vuosittain yli 800 000 turistia, joista monet vierailevat myös alueen lukuisissa muissa neoliittisen ja pronssikauden ihmeissä. Vuonna 1986 Stonehenge lisättiin Unescon maailmanperintökohteiden rekisteriin yhteislistauksessa Aveburyn kanssa, 17 mailin päässä sijaitseva neoliittinen henge, joka on vanhempi ja suurempi kuin sen kuuluisampi naapuri.

Stonehengelle on tehty vuosien varrella useita restaurointeja, ja osa sen lohkareista on asetettu betoniin romahtamisen estämiseksi. Samaan aikaan Arkeologiset kaivaukset ja ympäröivän alueen kehittäminen matkailun helpottamiseksi ovat löytäneet lähistöltä muita merkittäviä kohteita, kuten muita henges.