maailmanmestari

Johnson otteli Australiassa ja Englannissa ja alkoi kerätä maailmanlaajuista seuraa. Lehdistö alkoi arvostella Burnsia Johnsonin välttelystä. Lopulta ottelu käytiin 26. joulukuuta 1908 Sydneyssä Australiassa. Otteluun osallistui 30 000 ihmistä; kukkaro oli 35 000 dollaria, josta vain 5 000 dollaria meni Johnsonille. Toisessa myönnytyksessä ottelun käynnistämiseksi Johnson joutui myöntymään siihen, että Burnsin manageri antoi ottelun erotuomariksi. Jopa tuossa ilmeisen epäreilussa tilanteessa Johnson voitti; poliisi keskeytti ottelun 14. erässä ja Johnson julistettiin mestariksi.

”Uusi mestari oli saapunut ja tuo uusi mestari oli Jack Johnson”, hän kirjoitti omaelämäkerrassaan. ”Olin saavuttanut elämäni kunnianhimon. Pieni Galveston värillinen poika oli voittanut maailman mestari nyrkkeilijä, ja ensimmäistä ja ainoaa kertaa historiassa, musta mies järjesti yksi suurimmista kunnianosoituksia, joka on olemassa alalla urheilun ja yleisurheilun-kunnia, jonka valkoiset miehet olivat kiistäneet monta kertaa ja jota he pitivät rakkaana ja halutuin yksi… Minulle se ei ollut rotuvoitto, mutta oli niitä, joiden piti suhtautua tilanteeseen tällä tavalla, ja melkein heti nousi suuri huuto, koska värillinen mies piti mestaruutta hallussaan.”

Näin alkoi ”suuren valkoisen toivon” aikakausi, joka annettiin sille valkoiselle miehelle, joka saattoi viedä mestaruusvyön Johnsonilta. Johnson kirjoitti ”katuvansa” uuden haastajan etsimisen rodullista puolta, mutta olevansa valmis haastamaan kenet tahansa, ihonväristä riippumatta. Etsintöjen jatkuessa Johnson otteli muutamia pieniä otteluita ja osallistui uransa toiseen: music Hallin esiintyjän. Koko ammattilaisuransa ajan Johnson harrasti vaudeville-ja luentopiirejä, lauloi ja tanssi, kertoi tarinoita ja piti nyrkkeilynäytöksiä. Hän esiintyi ympäri Yhdysvaltoja ja Euroopassa.

lavaelämä ei kuitenkaan ollut sitä, mitä yleisö Johnsonilta odotti. He odottivat hänen taistelevan ja suuri osa heistä, erityisesti Johnsonin rikkaasta elämäntyylistä ja valkoisten naisten tapailusta suuttuneet valkoiset, odottivat hänen ”asettuvan paikalleen” valkoisen taistelijan toimesta. Lopullinen valkoinen toivo oli Jim Jeffries, entinen raskaansarjan mestari. Kun Jeffries jäi eläkkeelle, hän oli voidellut Burnsin hänen tilalleen. Burnsin lyötyä Johnsonin perusteellisesti, paineet olivat Jeffriesillä tulla eläkkeeltä puolustamaan titteliä ja kisaansa. Yksi White Hope-etsinnän päätekijöistä oli kirjailija Jack London. Ebony-lehden artikkelissa Johnson-Jeffries-ottelusta Lontoon kerrotaan kirjoittaneen Burnsin ottelun jälkeen, ”mutta yksi asia on nyt jäljellä. Jim Jeffriesin on nyt poistuttava Alfalfa-tilaltaan ja poistettava kultainen hymy Jack Johnsonin kasvoilta. Jeff, se riippuu sinusta. Valkoinen mies on pelastettava!”

lopulta Jeffries suostui tulemaan pois eläkkeeltä. Ottelu oli alun perin tarkoitus järjestää Kaliforniassa, mutta sikäläinen kuvernööri puuttui peliin ja kielsi ottelun. Heinäkuuta 1910 Renoon, Nevadaan. Kehään kiivetessään 32-vuotias Johnson painoi 208 kiloa, kun taas 35-vuotias Jeffries painoi 230 kiloa. Kello 14.45 ottelu alkoi kymmenientuhansien kuuman auringon alle kerääntyneiden ihmisten edessä. Ottelua edeltävinä viikkoina pääkirjoittajat olivat varoittaneet Johnsonin voiton antavan mustille vääriä käsityksiä: että afroamerikkalaiset saisivat päähänsä kapinoida sortoa vastaan nyrkeillään kuin Johnson. Pelättiin mellakointia riippumatta siitä, mihin suuntaan ottelupäätös meni.

Ebonyn mukaan väkijoukot ympäri maailmaa kerääntyivät lennätintoimistojen ulkopuolelle kuulemaan päivityksiä Renossa käydystä taistelusta. Itse ottelu oli kaikesta päätellen hieno. Jeffries tunnettiin kuuluisasta kyyrystä, joka oli nyrpeä tapa nyrkkeillä. Johnson kuitenkin neutralisoi tämän strategian nopeasti ja sai lukuisia iskuja Jeffriesin kasvoihin. Hän myös härnäsi ex-mestaria sanoen: ”näytä, mitä sinulla on” tai ”tee jotain.”Johnson muisteli omaelämäkerrassaan,” muistan, että joskus käytin aikaa näiden iskujen vaihdon aikana ehdottaakseni lennätinoperaattoreille, mitä kertoa sanomalehdilleen.”Johnson puhui” roskaa ” ennen kuin siitä tuli muotia, ja vaikka jotkut näkivät hänen sanansa todisteena siitä, että hän hallitsi ottelua täydellisesti, toiset—lähinnä valkoiset—eivät koskaan antaneet sitä hänelle anteeksi.

New York Timesissa urheilukolumnisti Arthur Daleylla oli Johnsonista vain vähän hyvää sanottavaa artikkelissaan, joka ilmestyi Johnsonin kuoleman jälkeisenä päivänä vuonna 1946. Hän kutsui Johnsonin irvailua Jeffriesiä kohtaan esimerkkinä Johnsonin ” luontaisesta ilkeydestä ”ja puhui” tahrasta, jonka Lil’ Arthur jätti nyrkkeilyyn ja kilpajuoksuunsa.”Näyttää siltä, että harvat ihmiset voisivat antaa Johnsonille anteeksi sen, mitä hän oli tehnyt Renossa tuona kuumana heinäkuisena päivänä vuonna 1910, jolloin hän tyrmäsi Jeffriesin 15.erässä. Näin tehdessään Johnson keräsi 60 000 dollaria sekä kuvaoikeudet ja bonukset, jotka nostivat hänen kokonaistuloksensa 120 000 dollariin, joka oli tuohon aikaan hyvän kokoinen summa.

ennusteet Amerikan väkivaltaisuuksista toteutuivat: monissa kaupungeissa puhkesi rotumellakoita. Valkoiset ja mustat ampuivat ja tappelivat. Mitä Johnson, hän lähti tielle täyttämään teatterisopimuksia, ja kun hän oli tienannut hyvin rahaa tekemällä, hän matkusti Lontooseen ja Pariisiin vaimonsa, Etta Duryea, jonka hän oli naimisissa vuonna 1909. Johnsonin turhamaisuus käy ilmi, kun hän kuvailee Lontoon-matkaansa, joka tapahtui kuningas Yrjö V: n kruunajaisten aikana: ”huolimatta siitä, että kuningas ja hänen kruunajaisensa olivat huomion keskipisteenä, kun autoni kulki pitkin Lontoon katuja ja ilmoitettiin, että olin näköpiirissä, ihmisjoukkojen huomio kääntyi minuun, ja niin kauan kuin olin näköpiirissä, kruunajaisseremoniat unohtuivat ihmisjoukkojen jyrätessä ja kamppaillessa nähdäkseen minut.”

kun Johnson palasi Yhdysvaltoihin, hän avasi kabareen Chicagoon. Kaikki kilpailut olivat tervetulleita hänen seuraansa. Oltuaan noin vuoden Chicagossa syyskuussa 1912 Johnsonin Vaimo Etta teki itsemurhan ampumalla itseään päähän. Se oli mestarille kova isku ja hänen kiinnostuksensa nyrkkeilyyn ja bisnekseen hiipui.