tutkijat ovat löytäneet uuden dinosauruslajin, jolla on kiehtova lisäke:” purje ” selässään.

elämässä tämän kasvinsyöjädinosauruksen selkärangasta kohosi harjanne, joka muodosti niin sanotun purjeen.

tutkijat eivät ole vielä varmoja, mitä tarkoitusta tämä ainutlaatuinen piirre olisi voinut palvella dinosaurukselle. Olisiko se voinut auttaa eläintä säätelemään ruumiinlämpöään? Oliko se ylimääräinen rasvavarasto? Vai käyttikö dinosaurus ylpeänä tätä purjetta näytteille?

tutkijat kuvailevat uutta dinosauruslajia, Morelladon beltrania, tutkielmassa, joka julkaistiin keskiviikkona ”PLOS ONE” – lehdessä.”

vaeltaessaan maapallolla noin 125 miljoonaa vuotta sitten Morelladon seisoi hieman yli kahdeksan metrin korkuisena ja venyi lähes 20 metrin pituiseksi. Eläintä olisi tuolloin pidetty keskikokoisena samankaltaisten dinosaurusten joukossa.

tutkijat löysivät osittaisen luurangon Morelladonin, jota he kuvailevat uudessa paperissa. Fossiilit ovat pääasiassa nikamien ja lantion luita.

nikamat vinkkasivat tutkijat eläimen purjeeseen. He löysivät pitkänomaisia selkärangan luita, jotka olisivat työntyneet pystysuoraan dinosauruksen selästä muodostaen ominaisuuden.

”on vaikea tietää, mikä on tämän pitkän hermorangan tärkein tehtävä tai tarkoitus”, tutkimuksen tekijä Fernando Escaso kertoo Christian Science Monitorin haastattelussa.

Tri Escaso esittää, että purje liittyy lämmönsäätelyyn, jotta eläinten keho pysyisi terveessä lämpötilassa. Mutta hän sanoo, että ehkä se muistuttaa enemmän kamelin kyttyrää ja varastoi eläimelle ylimääräistä rasvaa vähäisen ravinnon varalle.

”mutta meillä ei ole suoria todisteita”, hän sanoo. ”Meillä on vain luut. Meillä ei ole rasvaa eikä kudosta.

Chicagon yliopiston paleontologi Paul Sereno, jolla ei ole yhteyttä tutkimukseen, sanoo monitorin haastattelussa, että uuden eläimen purje on todennäköisesti yhteydessä näyttämiseen. Toht. Sereno, joka on tutkinut laajasti toista purjeselkäistä dinosaurusta, Spinosaurusta, selittää, että uusi laji todennäköisesti pöyhi purjetta jotenkin näyttääkseen isommalta, puoleensavetävämmältä puolisoiden silmissä. Johtolangat tulevat hänen mukaansa samalla alueella samaan aikaan eläviltä muilta dinosauruksilta.

Morelladon asui todennäköisesti joidenkin samankaltaisten sukulaistensa rinnalla Euroopassa. Tutkijat kertovat, että Morelladon oli todennäköisesti samanlainen kuin Iguanodon bernissartensis ja Mantellisaurus atherfieldensis, joita on tavattu muun muassa eri puolilla Eurooppaa.

Iguanodon oli aikansa menestyneimpiä dinosauruksia levittäytyen suureen osaan maapalloa. Jo meidän aikanamme dinosaurus saavutti mainetta, sillä Disneyn vuoden 2000 elokuvan ”dinosaurus” päähahmo kuvattiin Iguanodonina.

Escason mukaan Morelladon muistutti todennäköisesti eniten elokuvatähtiserkkuaan. Iguanodon oli kookkaampi, venyen aikuisen mittaiseksi noin 33 metrin pituiseksi, käveli sekä nelinkontin että vain takajaloillaan vaihtoehtoisesti ja sillä oli leveä, jäykkä häntä. Piikkien arvellaan työntyneen peukaloina eläimen kolmen pääsormen kohdalta.

Iguanodonilla ei kuitenkaan ollut purjetta. Serenon mukaan morelladonin Purje oli todennäköisesti näyttötarkoituksessa.

”he menestyivät ilman sitä”, Sereno kertoo Iguanodoneista ja Morelladonin muista sukulaisista. Morelladon ”istuu aivan niiden eläinten joukossa, joilla ei ole näin korkeita piikkejä”, hän sanoo. ”Niillä on hyvä tukeva selkäranka, mutta ne eivät käytä selkärankaansa” tällä tavalla.

koska tämä uusi paperi toimii ensimmäisenä morelladonin kuvauksena, Escaso odottaa lisätutkimusten pystyvän paremmin arvioimaan lajin merkitystä ja purjehtimista. Hänen mukaansa tärkeintä on nyt se, että Morelladon osoittaa, että näiden samankaltaisten dinosaurusten keskuudessa oli huomattavaa vaihtelua varhaisella liitukaudella.

Tämä uusi dinosauruslaji viittaa siihen, että ”tällaisen dinosauruslajin monimuotoisuus lisääntyi merkittävästi ja se oli luultavasti yleisin ja hallitsi ympäristöä tänä aikana”, Escaso sanoo.

”tiedämme, että luultavasti jurakaudella, useita miljoonia vuosia vanhempana, pääekosysteemiä asuttivat sauropodit, pitkäkaulaiset dinosaurukset”, hän sanoo. ”Mutta liitukaudella, mielestäni tällainen dinosaurusyhteisöt olivat tärkein.”

tietojen täyttäminen uusista eläinlajeista ”on elämän historian täydentämistä maapallolla”, Escaso sanoo.

Morelladonin löytö tulee keskelle hirmuliskoon liittyvien löytöjen vyöryä. Äskettäin tutkijat törmäsivät dinosaurusten jalanjälkiin Skotlannissa, ja juuri viime viikolla Kiinassa tehdyn löydön perusteella kuvattiin Uusi dinosauruslaji, jota pidetään muinaisena Triceratopsin serkkuna.

”nimeämme dinosauruksia nopeammalla tahdilla kuin koskaan”, Sereno sanoo. ”Tämä on dinosauruksen renessanssi.”