Grupo de infecciones virales que causan llagas en la boca (herpes oral) o en los genitales (herpes genital).. Hay dos tipos de Virus del Herpes Simple:

El Virus del Herpes Simple Tipo 1 es la forma más común de herpes que afecta a la mayoría de las personas al menos una vez durante la infancia. Se transmite de persona a persona a través del contacto con la saliva. Es responsable de la formación de herpes labial (ampollas febriles) y aftas alrededor de la boca y los labios. También puede causar un agrandamiento de los ganglios linfáticos en el cuello. Por lo general, este tipo de herpes no necesita ningún tratamiento, sin embargo, hay medicamentos orales disponibles para tratarlo. Desaparecerá por sí solo en siete a diez días.

El virus del herpes Simple Tipo 2 se transmite sexualmente a la zona genital o a la boca. Aproximadamente uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos tiene esta forma del virus del herpes, aunque muchas personas no saben que lo tienen. La infección se caracteriza por llagas que parecen granos pequeños o ampollas, que se abren rápidamente y supuran líquido. Esto es seguido por un período de formación de costras y costras hasta que las lesiones finalmente sanan, lo que puede tomar hasta cuatro semanas. La infección se propaga a las áreas de la piel que entran en contacto con las secreciones de las ampollas. Las lesiones aparecen con mayor frecuencia en la vagina, la vulva, el pene, el escroto, los testículos, los muslos o las nalgas. Pueden ir acompañados de fiebre, glándulas inflamadas, dolor de cabeza o dolor al orinar. Muchas personas con herpes genital experimentan sensaciones de picazón, hormigueo, ardor o dolor en áreas donde se desarrollarán lesiones.

El herpes genital se diagnostica mediante una prueba de cultivo viral del líquido de la ampolla de una lesión y análisis de sangre. No hay cura conocida. El tratamiento está diseñado para reducir el dolor y acelerar la curación e incluye medicamentos antivirales. Para las personas con brotes más graves, prolongados o frecuentes, el dermatólogo puede recetar un medicamento antiviral más fuerte.

En promedio, los adultos con herpes genital tienen alrededor de cuatro o cinco brotes al año. El primer brote suele ser el más grave y se producen más brotes el primer año que cualquier año posterior. Por lo general, los síntomas comienzan a aparecer aproximadamente dos semanas después de la transmisión. El virus se arraiga en las células nerviosas, permaneciendo latentes hasta que reaparece con otro brote. Se sabe que los brotes se desencadenan por estrés, enfermedad o luz solar excesiva. Es importante que las personas con herpes genital eviten el contacto sexual durante un brote activo para reducir el riesgo de transmitir la infección a una pareja sexual. Sin embargo, el virus del herpes simple tipo 2 se puede transmitir unos días antes de la aparición de cualquier lesión. Es por eso que se alienta a las personas con esta infección a practicar sexo seguro y usar condones en todo momento.