Tijuana, la ciudad más grande de la península de Baja México, se encuentra a solo 18 millas al sur de San Diego. A los promotores de la ciudad les gusta llamarla «la ciudad más visitada del mundo», y el cruce fronterizo a Tijuana es el más concurrido de los Estados Unidos.

En la costa del Pacífico de Baja California, los viajeros bajan por la Carretera Transpeninsular (Carretera 1) hasta las comunidades playeras de Rosarito y Ensenada. El inglés se habla tan libremente como el español aquí, y el dólar es tan fácilmente aceptado como el peso. Entre los pueblos de Baja, el paisaje es diferente a cualquier otro, con cactus que crecen junto al mar, y montañas y mesetas que se elevan contra cielos azules claros.

Tijuana

Tijuana es la única parte de México que muchas personas ven, una visión distorsionada de las muchas culturas del país. Los líderes de la ciudad, al darse cuenta de que el turismo crea empleos y refuerza la frágil economía de Tijuana, están trabajando arduamente para atraer visitantes. La ciudad tiene un aeropuerto internacional, un excelente centro cultural que presenta grupos internacionales de música, danza y teatro, y hoteles de lujo de gran altura.

Y luego, por supuesto, hay compras. Desde el momento en que cruzas la frontera, la gente se acercará a ti o te llamará e insistirá en que mires sus mercancías. A lo largo de la Avenida Revolución y sus calles laterales, las tiendas venden de todo, desde tequila hasta lámparas de estilo Tiffany. Si tiene la intención de comprar alimentos en México, obtenga la lista de aduanas de los Estados Unidos de artículos que son ilegales para traer de vuelta para que sus compras no sean confiscadas.

Los delitos menores son un problema importante; además, la zona se ha convertido en sede de cárteles de drogas graves, y la delincuencia violenta, que alcanza los niveles más altos de aplicación de la ley y de negocios, está en auge. Es poco probable que presencie un tiroteo u otra situación aterradora, pero tenga en cuenta su entorno, permanezca en las áreas turísticas y proteja sus pertenencias.

Avenida Revolución. Esta famosa franja, llena de una gran variedad de tiendas y restaurantes que atienden a viajeros desinhibidos, ha sido durante mucho tiempo la principal zona turística de Tijuana. Los tenderos llaman desde sus puertas, ofreciendo precios bajos para una variedad de recuerdos llamativos y auténticos tesoros de arte popular. Muchas galerías comerciales se abren a la Avenida Revolución; dentro de las puertas principales hay laberintos de puestos con cerámica de bajo precio y otras artesanías.

Centro Cultural Tijuana (CECUT). El centro cultural fue diseñado por los arquitectos Manuel Rosen y Pedro Ramírez Vásquez, quienes también crearon el famoso Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. Los edificios austeros y de color bronceado bajo el frente del Omnimax Theater, que parece un globo terráqueo, se han convertido en un lugar emblemático de la zona. El Museo de las Californias del centro ofrece una excelente visión general de la historia, geografía, flora y fauna de Baja California. El Omnimax muestra películas en un horario rotativo; algunas están en inglés. Las exposiciones sobre arte y cultura cambian con frecuencia, y el escenario del centro acoge actuaciones de grupos internacionales. Paseo de los Héroes y Av. Mina, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/687-9600. www.cecut.gob.mx. COSTO: Museo 2 2, museo y Teatro Omnimax 4 4. ABIERTO: Martes.-Sol. 10-6.

Bodega L. A. Cetto. La mayoría de las bodegas legendarias de Baja se encuentran en la región de Ensenada, pero Tijuana tiene esta rama de una de las mejores bodegas de México. Puede recorrer la planta embotelladora y probar los excelentes vinos mientras ve un video sobre las operaciones de la bodega en el Valle de Guadalupe. Los precios de la tienda de vinos son mucho más bajos que los de las licorerías regulares. Cañon Johnson 2108, Av. Constitución Sur, Centro, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/685 – 3031 o 664/685-1644. COSTO: tour 2 para tour y degustación de vinos. ABIERTO: De lunes a viernes de 10 a 5:30, sábados. 10-4.

Mundo Divertido. Este popular parque de diversiones en la zona de Río incluye un campo de golf en miniatura, jaulas de bateo, botes de choque, carros, una montaña rusa y una sala de videojuegos. La entrada es gratuita, y los viajes cuestan solo unos pocos pesos. Calle Velasco 2578 en Paseo de los Héroes, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/634 – 3213 o 664/634-3214. ABIERTO: De lunes a viernes de mediodía a 8:30, fines de semana de 11 a 9: 30.

El Palacio Frontón. Durante muchos años, el magnífico Palacio Jai Alai de estilo morisco acogió juegos de jai alai de ritmo rápido. Sin embargo, el deporte ha disminuido en popularidad, y el Palacio ahora se usa ocasionalmente para concursos de boxeo y conciertos. Av. Revolución en la Calle 7, Centro, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/634-3213. ABIERTO: Abierto solo para eventos especiales.

Playas de Tijuana. A lo largo de la costa se encuentra esta mezcla de barrios residenciales modestos y caros, con algunos restaurantes y hoteles. Las playas aisladas son visitadas en su mayoría por residentes.

Plaza Monumental. La «Plaza de toros junto al mar» se encuentra en la esquina noroeste de la zona de la playa, cerca de la frontera con los Estados Unidos. La plaza de toros se utiliza ocasionalmente para conciertos de verano. TELÉFONO: 664/688-0125.

Plaza Río Tijuana. El complejo comercial más grande de la zona tiene buenos restaurantes, grandes almacenes, cientos de tiendas y el Cineopolis, un teatro multiplex donde se suelen mostrar varias películas en inglés. Árboles de sombra y flores bordean las aceras que conducen desde el complejo comercial hasta el Centro Cultural. Paseo de los Héroes, frente al Centro Cultural, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/684-0402.

Pueblo Amigo. Este centro de entretenimiento se asemeja a un pueblo colonial mexicano, con fachadas de estuco y senderos bordeados de árboles que conducen a un mirador abovedado. El complejo incluye un hotel, varios restaurantes y clubes, una gran tienda de comestibles y una gran sucursal del Libro de Carreras Caliente, donde es legal apostar en carreras televisadas y eventos deportivos. Las cosas se ponen más animadas por la noche. Paseo de Tijuana entre Puente México y Av. Independencia, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México.

Paso Fronterizo de San Ysidro. Locales y turistas se empujan a lo largo de la pasarela peatonal a través del centro comercial y gastronómico Viva Tijuana y hacia el centro de la ciudad. Los puestos de artesanos se alinean en la pasarela y las calles adyacentes, ofreciendo una visión general rápida de las mercancías que se encuentran en toda la ciudad.

Zona Río. La sección que corre a lo largo de la Avenida Paseo de los Héroes, paralela al río seco Tia Juana, es una de las principales vías de la ciudad, con grandes estatuas de figuras históricas, incluido Abraham Lincoln. Con su impresionante Centro Cultural, varios complejos comerciales, excelentes restaurantes y discotecas de moda, esta parte de la ciudad rivaliza con la Avenida Revolución para la atención de turistas y locales. Una enorme catedral de 10 pisos de altura dedicada a la Virgen de Guadalupe está en construcción en este vecindario. Está previsto que esté terminado a principios de 2004; seguramente será un hito de la ciudad. Paseo de los Héroes entre Blvd. Sánchez Taboada y la frontera, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México.

Dónde alojarse & Comer

El Faro de Mazatlán. El pescado fresco preparado simplemente es el sello distintivo de uno de los mejores restaurantes de mariscos de Tijuana. Este es el lugar para probar el ceviche, el abulón, el calamar y la langosta sin gastar una fortuna. Frecuentado por profesionales, el comedor es un lugar tranquilo para un almuerzo largo y pausado. Los aperitivos y la sopa están incluidos en el precio de la comida. Blvd. Sanchez Taboada 9542, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/684-8883. MC, V.

Cien Años. En este restaurante de estilo colonial español, los platos incluyen crepes rellenos de huitlacoche (hongo que crece en el maíz), camarones con nopal y carne de res tierna con aguacate y queso. Cada uno tiene una mezcla inusual de sabores-tamarindo, orégano mexicano, mango, chiles poblanos-que distingue el sabor incluso del queso fundido (queso fundido envuelto en tortillas). Av. José María Velasco 1407, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/634-7262. MC, V.

La Fonda de Roberto. Platos tradicionales de todo el país comparten el menú aquí. Pruebe los chiles en nogada (chiles rellenos con pasas y carne y cubiertos con crema y semillas de granada), carnes con salsa de achiote picante y muchas variedades de mole. Las porciones son pequeñas, así que pida abundantemente y comparta muestras. Motel La Sierra, Blvd. Cuauhtémoc Suroeste 2800, también llamado Old Ensenada Hwy., cerca de Blvd. Agua Caliente, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/686-4687. MC, V. Cerrado el lunes.

La Especial. Al pie de las escaleras que conducen a una galería comercial subterránea, encontrará el mejor lugar en la zona turística para la cocina mexicana casera. Los camareros ásperos y eficientes transportan platos de carne asada, enchiladas y burritos, todos con un sabor distintivo que solo se encuentra en este concurrido y cavernoso comedor del sótano. Av. Revolución 718, Centro, Tijuana, Baja California Norte, México. TELÉFONO: 664/685-6654. MC, V.

Real Del Mar Residence Inn by Marriott. Los golfistas y escapistas disfrutan de este hotel de suites a poca distancia en auto al sur de Tijuana. Las salas de estar de las suites tienen techos abovedados de ladrillo, chimeneas y cocinas. El restaurante Rincón San Román en los terrenos del resort es excelente y atrae a comensales de Tijuana y Rosarito. Asiente con la cabeza tanto a Francia como a México; por ejemplo, puede comer carne de res con una salsa de ajo de caracol o una salsa de chile chipotle. El spa de servicio completo ofrece una amplia diversión para los no aficionados. Autopista de peaje Ensenada, km 19.5, Tijuana, Baja California Norte, 22710, México. TELÉFONO: 661/631-3670; 800/331-3131 en el U. S. FAX: 661/631-3677. www.realdelmar.com.mx 75 suites. 2 restaurantes, snack bar, servicio de habitaciones, caja fuerte en la habitación, algunos refrigeradores, TV por cable, campo de golf de 18 hoyos, piscina, gimnasio, masajes, spa, bar, servicio de lavandería, salas de reuniones, habitaciones para no fumadores. AE, MC, V. Desayuno continental.

Lucerna. El Lucerna, que fue uno de los hoteles con más encanto de Tijuana, ahora muestra su antigüedad. Sin embargo, los encantadores jardines, la gran piscina rodeada de palmeras, los toques de azulejos y el arte popular le dan al hotel un carácter mexicano distintivo. Paseo de los Héroes 10902, Av. Rodríguez, Zona Río, Tijuana, Baja California Norte, 22320, México. TELÉFONO: 664/633-3900; 800/582-3762 en los EE.UU. FAX: 664/634-2400. www.hotel-lucerna.com.mx. 156 habitaciones, 9 suites. Restaurante, cafetería, servicio de habitaciones, TV por cable, piscina, gimnasio, discoteca, servicio de lavandería, servicios de negocios, salas de reuniones, servicios de viajes, Internet. AE, MC, V.

La Villa de Zaragoza. El punto fuerte de este motel de estuco marrón es la ubicación; está cerca de El Palacio Frontón y a la vuelta de la esquina de la Avenida Revolución. Sin embargo, el vecindario puede ser ruidoso, por lo que es mejor elegir una habitación en la parte de atrás. Algunas habitaciones tienen zona de cocina; el estacionamiento vigilado es una ventaja importante. El motel es utilizado por grupos de turistas, así que reserve con anticipación para días festivos y fines de semana. Av. Madero 1120, Centro, Tijuana, Baja California Norte, 22000, México. TELÉFONO: 664/685-1832. FAX: 664/685-1837. www.hotellavilla.biz. 66 habitaciones. Restaurante, servicio de habitaciones, algunas cocinas pequeñas, TV por cable, bar, habitaciones para no fumadores. MC, V.