Madeira es un grupo de islas portuguesas ubicado justo al lado de la costa oeste de África (a unas 300 millas de Marruecos) que se ha convertido en un popular destino turístico estadounidense en la temporada de invierno. Sin embargo, si bien el invierno puede ser una estación popular para los viajeros, la primavera es un buen momento para visitar y ver la exuberante vegetación de las islas en plena floración.

La isla de Madeira y la cercana isla de Tenerife se llaman «la isla de la eterna primavera», ya que el clima es bastante atractivo en ambos destinos durante todo el año. Por ejemplo, el máximo promedio en diciembre ronda los 69 grados Fahrenheit, y en el verano, los máximos promedio no rompen los 80.

Como resultado, este pequeño archipiélago ofrece amplias oportunidades para aventuras al aire libre durante todo el año. Aunque no hay muchas ciudades para visitar en la isla de Madeira, es fácil quedarse una semana en su capital, Funchal, que puede servir de centro mientras explora la vida y la cultura en pueblos más pequeños cercanos.

Geografía de las Islas: Llegar a Madeira

Madeira fue descubierto por los navegantes portugueses en 1418. El archipiélago está formado por la isla principal de Madeira, la isla paradisíaca de Madeira, Porto Santo, y el par de islas desiertas llamadas Selvagens y Desertas.

La isla de Madeira, la más grande del grupo de islas, tiene 57 kilómetros de largo y más de 150 kilómetros de costa. Ubicada en la isla, Funchal es la ciudad más grande y capital de la Región Autónoma de Madeira, con una población de poco más de 100.000 personas.

A diferencia de la verde Madeira, Porto Santo, llamada la «Isla Dorada», tiene poca vegetación, pero su playa de 9 kilómetros de largo y su clima moderado la convierten en un importante atractivo turístico para las personas que buscan tranquilidad, si no desolación, en el borde de Europa. La mayor parte de la población de Porto Santo vive en Vila Baleira, donde se puede visitar un museo de Cristóbal Colón en la casa supuestamente ocupada por el famoso explorador. Sin embargo, el resto de la isla ofrece amplias aventuras al aire libre que vale la pena descubrir también.

Hay dos aeropuertos en el grupo de islas, en Madeira (FNC) y Porto Santo (PXO), y las islas de Madeira y Porto Santo son las únicas islas pobladas entre ellas. Sin embargo, hay rutas de ferry a Porto Santo, Selvagens y Desertas desde Madeira, que salen cada mañana alrededor de las 9 a.m., que puede usar para acceder a las islas una vez que llegue en avión.

Qué hacer en Madeira

No hay escasez de cosas divertidas que hacer en la isla de Madeira, desde aventuras al aire libre a sitios del Patrimonio Mundial hasta festivales y eventos anuales en las principales ciudades de la isla. En cualquier época del año que visite, seguramente encontrará la actividad perfecta para agregar un poco más a su viaje a las Islas Madeira.

• Carnaval de Madeira: Una gran atracción en Funchal con eventos durante todo el año. En primavera, hay celebraciones de flores, y en verano, la ciudad alberga un festival de Lapas.
• Blandy’s Wine Lodge: Situado en el corazón de Funchal, este destino ofrece excursiones con 200 años de vino de Madeira. También puede reservar una estancia en el famoso lodge o asistir a uno de los eventos que se celebran allí durante todo el año.
• Paseos en trineo de Monte: Hay muchas formas inusuales de moverse por Madeira, pero tomar un trineo de Monte a Livramento, Funchal, ha sido uno de los favoritos locales desde la década de 1850. Puede comenzar su viaje por la colina de dos kilómetros en la Iglesia de Nossa Senhora do Monte.
• Madeira Story Center: Un museo interactivo en Funchal que cuenta la historia del Archipiélago a través de exposiciones permanentes y rotativas.
• Laurisilva: Un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de fácil acceso desde cualquier lugar de las islas que cuenta con un bosque de laurisilva lleno de vida silvestre única como la paloma de punta larga de Madeira.
• Caminatas de levadas: Viaje por canales poco profundos tallados por habitantes de Madeira del siglo XVI que transportan agua desde las áreas húmedas del norte hasta las áreas más secas del sur. Dado que estos canales pasan a través de los bosques de la isla, tienden a ser bastante pintorescos para un recorrido a pie de un día.

Dónde alojarse en las Islas Madeira

Cuando se trata de encontrar un lugar en las islas para pasar la noche, Funchal es el destino más popular de Madeira para alojamiento nocturno. Aquí, encontrará una variedad de resorts frente al mar y alquileres de habitaciones rentables perfectos para cualquier presupuesto o itinerario de viaje.

Para viajes económicos, puede disfrutar de una fabulosa estancia en el Pestana Carlton Madeira en la costa de Funchal. El sitio ofrece una garantía de bajo precio, que es bastante razonable para la calidad del hotel.

Si prefiere escapar a los bosques que rodean la ciudad, puede elegir entre una de las muchas pousadas en el bosque de Luarissilva, como la Pousada Dos Vinhaticos. En Portugal, una pousada es un hotel o resort administrado por el gobierno que sirve cocina tradicional y a menudo se encuentra en un monumento histórico convertido.

También puede dirigirse al lujoso Quinta do Monte, en el corazón de Monte, en las colinas de Funchal, o para una escapada íntima, pase el Día de San Valentín en el Reid’s Palace Hotel, que ofrece paquetes especiales de retiro para parejas durante las vacaciones románticas y celebraciones durante todo el año.