Las calles de Washington, DC, están dispuestas en una cuadrícula de calles numeradas y con letras. Pero hay una omisión notable en el sistema de otra manera ordenado: no hay calle J en la capital de nuestra nación. ¿Por qué? Parloteo político ofrece una explicación jugosa, pero la historia real te sorprenderá.

¿Problemas con la política y el tipo de letra?

La respuesta de The gossip a esta pregunta es que el ingeniero militar Pierre Charles L’Enfant omitió la carta en sus planes para la capital debido a su aversión hacia el Presidente del Tribunal Supremo John Jay. Sin embargo, como muchos chismes tienden a ser, simplemente no es cierto.

La verdadera historia de por qué no hay calle J es mucho más práctica. En el siglo XVIII, las letras I y J se veían muy similares entre sí, tanto en escritura a mano como en tipografía. Por lo tanto, incluir las calles an I y a J causaría mucha confusión para aquellos que intentan navegar por los vecindarios de DC.

Esto plantea la pregunta: ¿Por qué J obtuvo el hacha en lugar de I? Podría haber sido un desaire hacia Jay después de todo? Una vez más, simplemente no es así, y hay una línea de tiempo para probarlo.

Un hombre con un Plan

Pierre L’Enfant fue elegido por George Washington para el trabajo de planificar la nueva capital de la nación. Aunque el arquitecto e ingeniero civil nació en Francia, vivió en Estados Unidos y se unió al Ejército Continental para luchar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. En marzo de 1791, L’Enfant comenzó el estudio de la tierra para el distrito propuesto. Su plan era crear una cuadrícula de calles con letras con avenidas radiales. La calle J se saltó, y tampoco había planes para un juzgado. Esto llevó a decir que L’Enfant albergaba hostilidad hacia el primer presidente del tribunal supremo de nuestra nación.

¿Por qué L’Enfant odiaría tanto a Jay? Muchos asumieron que tenía que ver con el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación, conocido como el Tratado Jay, que el presidente del Tribunal supremo ayudó a negociar con Gran Bretaña en 1794. El tratado se propuso suavizar las cuestiones relacionadas con las deudas de guerra, la interferencia británica en el comercio estadounidense y la ocupación militar británica en América del Norte. A los estadounidenses no les gustó el tratado porque benefició en gran medida a los británicos, y fue percibido como una afrenta a los franceses, que estaban del lado estadounidense de la guerra.

Mientras que podría haber sido razón suficiente para tomar su ira en su plano, la línea de tiempo refuta esto. L’Enfant fue despedido de su papel de planificador por el presidente Washington en 1792, dos años antes de que el Tratado de Jay causara controversia. Andrew Ellicott, un agrimensor de Baltimore, fue en realidad el que completó los planes de L’Enfant. Aunque todavía dejó la calle J, no tenía rencor contra el Juez Jay.

Otra teoría

Por supuesto, había otros Js en la ciudad. Uno podría especular que L’Enfant podría haber guardado rencor contra Thomas Jefferson por una razón u otra. Pero el monograma de Jefferson era en realidad T. I. en la mayoría de sus pertenencias personales, una vez más, prueba de que las letras I y J eran casi copias una de la otra, por lo que tal vez la omisión de la J tampoco se sostiene en este caso.

Parece que la tipografía anticuada es el verdadero culpable aquí, no cualquier rencor profundo entre los hombres. J simplemente tiene el extremo corto del palo. Otras rivalidades políticas causarían caos en Washington, pero no esta vez.