A finales de agosto y principios de septiembre, busque un indicio de los cambios de estación en el cielo antes del amanecer: Orión el Cazador y Sirio la Estrella del Perro. La constelación de Orión el Cazador, muy notable, se levanta antes del amanecer en esta época del año, reconocible por la corta línea recta de tres estrellas que conforman el Cinturón de Orión. Y la estrella más brillante del cielo Sirio, llamada Estrella Perro porque es parte de la constelación Canis Major el Perro Mayor, sigue a Orión hacia el cielo mientras la oscuridad antes del amanecer da paso al amanecer. En 2020, el deslumbrante planeta Venus puede ayudar a guiar su ojo.

Venus brilla en la dirección del amanecer antes de que salga el sol. Sirio se encuentra al sur de Venus, por lo que está a la derecha de Venus, mirando hacia el este. ¿Has notado una estrella muy brillante y locamente centelleante en esta parte del cielo de la mañana? Muchos lo hacen, en todo el mundo, en esta época del año. Esa estrella es Sirio. Es tan brillante que, cuando está bajo en el cielo, brilla con destellos de rojo y destellos de azul, ¡muy notable!

Orión y la estrella cercana Sirio se harán visibles por la noche en el invierno del norte (o el verano del sur). Pero ahora el Cazador y la Estrella Perro dominan el cielo en la primera luz del amanecer.

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Matthew Chin de Hong Kong tomó esta foto a finales de julio de 2014, mostrando las estrellas y constelaciones que en el hemisferio Norte asociamos con el invierno. A finales de agosto, un mes más tarde, todas estas estrellas se habrán desplazado más alto en el este antes del amanecer. Para diciembre, ¡ascenderán por el este por la noche!

Orión estaba bajo en el oeste después de la puesta de sol alrededor de marzo y abril. En junio de cada año, esta constelación se encuentra detrás del sol visto desde la Tierra. Orión solo regresó a la visibilidad en el cielo de la Tierra hace aproximadamente un mes (ver imagen de arriba). Cuando una constelación se vuelve visible de nuevo, después de estar detrás del sol, siempre aparece en el este antes del amanecer.

Porque, a medida que la Tierra orbita alrededor del sol, todas las estrellas se elevan dos horas antes con cada mes que pasa, Orión ahora está más alto al amanecer que hace un mes.

Como se ve desde el hemisferio Norte, Orión precede a Sirio la Estrella Perro en el cielo. Después de que Orión aparezca por primera vez al amanecer de la mañana, puedes contar con que Sirio aparecerá en el cielo de la mañana unas semanas más tarde. Deberías poder ver a Sirius en o antes del amanecer en este momento, a menos que vivas en latitudes lejanas del norte.

Pero, incluso desde el extremo norte de la Tierra, ¡no tendrás que esperar mucho más para ver a Sirio!

Asegúrese de notar los colores de Rigel y Betelgeuse en Orion, y del propio Sirio. Cuando se ve bajo en el cielo en una mañana de verano, es posible que note un Sirio brillante que destella en muchos colores. De hecho, aunque Rigel y Betelgeuse son intrínsecamente coloridos, debido a los tipos de estrellas que son, Sirio brilla principalmente blanco. Los colores que vemos en Sirio cuando está bajo en el cielo son el resultado de mirar a esta estrella muy brillante a través de un grosor mayor de lo habitual de la atmósfera de la Tierra en la dirección del horizonte. Imagen a través de Amanda Cross. Lea más sobre esta imagen.

Conclusión: Sirius, la estrella más brillante del cielo, es un signo del cambio de estación, visible antes del amanecer. Sabrás que es Sirio si las tres estrellas muy notables en el Cinturón de Orión lo apuntan.

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