Veda, (Sánscrito: «Conocimiento») una colección de poemas o himnos compuestos en sánscrito arcaico por pueblos de habla indoeuropea que vivieron en el noroeste de la India durante el 2do milenio a.c. No se puede atribuir una fecha definida a la composición de los Vedas, pero el período de aproximadamente 1500-1200 a.c. es aceptable para la mayoría de los eruditos. Los himnos formaban un cuerpo litúrgico que en parte crecía alrededor del ritual y sacrificio del soma y se recitaban o cantaban durante los rituales. Alabaron un amplio panteón de dioses, algunos de los cuales personificaban fenómenos naturales y cósmicos, como el fuego (Agni), el Sol (Surya y Savitri), el amanecer (Ushas, una diosa), las tormentas (los Rudras) y la lluvia (Indra), mientras que otros representaban cualidades abstractas como la amistad (Mitra), la autoridad moral (Varuna), la realeza (Indra) y el habla (Vach, una diosa).

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el Hinduismo: Vedas

Los Vedas («Conocimiento») son los textos hindúes más antiguos. Los hindúes consideran que los Vedas han sido revelados directamente…

La colección más importante, o Samhita, de tales poemas, de los que el hotri («recitador») dibujó el material para sus recitaciones, es el Rigveda («Conocimiento de los Versos»). Las fórmulas sagradas conocidas como mantras eran recitadas por el adhvaryu, el sacerdote responsable del fuego del sacrificio y de llevar a cabo la ceremonia. Esos mantras y versos fueron introducidos en el Samhita conocido como el Yajurveda («Conocimiento del Sacrificio»). Un tercer grupo de sacerdotes, encabezado por el udgatri («cantor»), realizó recitaciones melódicas vinculadas a versos que se extrajeron casi en su totalidad del Rigveda, pero se organizaron como un Samhita separado, el Samaveda («Conocimiento de los Cantos»). Esos tres Vedas-Rig, Yajur y Sama—eran conocidos como trayi-vidya («conocimiento triple»). Una cuarta colección de himnos, hechizos mágicos y encantamientos se conoce como el Atharvaveda («Conocimiento del Sacerdote de Fuego»), que incluye varias tradiciones locales y permanece en parte fuera del sacrificio védico.

Unos siglos más tarde, quizás alrededor del 900 a. c., los Brahmanas fueron compuestos como glosas sobre los Vedas, que contenían muchos mitos y explicaciones de rituales. Los Brahmanas fueron seguidos por otros textos, Aranyakas («Libros del Bosque») y Upanishads, que llevaron las discusiones filosóficas en nuevas direcciones, invocando una doctrina de monismo y libertad (moksha, literalmente» liberación») del ciclo de muerte y renacimiento (samsara).

Todo el corpus de la literatura védica-los Samhitas, los Brahmanas, los Aranyakas y los Upanishads—se considera Shruti («Lo que se Escucha»), el producto de la revelación divina. Toda la literatura parece haber sido preservada oralmente (aunque puede haber manuscritos antiguos para ayudar a la memoria). Hasta el día de hoy, varias de estas obras, en particular los tres Vedas más antiguos, se recitan con sutilezas de entonación y ritmo que se han transmitido oralmente desde los primeros días de la religión védica en la India.