¿Qué tan bien entiende usted la varicela y el sarampión? Ambas infecciones son más frecuentes en niños pequeños menores de cinco años, pero ¿sabe que los adultos también pueden contraerlas? Muchos pueden tener la idea errónea de que estar infectado con varicela o sarampión ayudará naturalmente a desarrollar el sistema inmunitario de un niño antes. Sin embargo, es posible que algunos de los mitos que escuchas no siempre sean ciertos. Vamos a desmentir algunos de estos conceptos erróneos comunes.

1. La exposición temprana a la varicela/ sarampión ayudará a desarrollar el sistema inmunitario de su hijo

   Hecho: Verdadero/ Falso

   Casi todas las personas, independientemente de su edad, que han contraído varicela o sarampión desarrollan inmunidad de por vida a la enfermedad. Los niños menores de 12 meses que contraen varicela o sarampión tienen un mayor riesgo de complicaciones. Las complicaciones graves de la varicela y el sarampión incluyen neumonía, infección cerebral que conduce a discapacidad intelectual, sepsis e incluso la muerte.

   No hay manera de saber de antemano cuán graves serán los síntomas de un niño. Por lo tanto, no vale la pena correr el riesgo de exponer a un niño a alguien con la enfermedad. La mejor manera de proteger a los bebés y niños contra la varicela y el sarampión es vacunarlos.

2. Los adultos no contraerán varicela/ sarampión, solo los niños lo hacen.

   Hecho: Verdadero / Falso

   La varicela y el sarampión son infecciones altamente contagiosas. Se propagan por pequeñas gotitas de saliva que se liberan al aire cuando una persona contagiosa respira, tose, estornuda o habla (esto a veces se denomina «infección por gotitas»). Los virus de la varicela también pueden propagarse a través del contacto directo o al tocar objetos o ropa. Todas las personas pueden contraer varicela o sarampión a cualquier edad, especialmente si no han sido inmunizadas contra la infección

3. Una vez que he contraído varicela/ sarampión , soy inmune a ella y no la contraeré nunca más.

   Hecho: Verdadero / Falso

   Sí, es posible contraer varicela más de una vez, pero esto es extremadamente raro. La mayoría de las personas que han tenido varicela no volverán a contraerla porque son inmunes a ella de por vida. Sin embargo, algunas personas que han tenido varicela desarrollarán una afección relacionada llamada culebrilla más adelante. No puede contraer sarampión más de una vez después de contraer la infección.

4. Practicar una buena higiene, lavarme las manos con regularidad y mantenerme alejado de las personas con síntomas garantiza que no contraeré varicela / sarampión.

   Hecho: Verdadero/Falso

   Es cierto que practicar una buena higiene juega un papel importante en la prevención de enfermedades. Sin embargo, las personas infectadas con sarampión y pollo también pueden transmitir los virus aéreos a través de la tos y los estornudos. Además, las personas infectadas pueden transmitir el sarampión a otras personas sin saberlo cuatro días antes de que aparezca el sarpullido. Las personas con varicela también son contagiosas 1-2 días antes de que aparezcan las erupciones.

5. Las vacunas son inseguras e innecesarias.

   Hecho: Verdadero / Falso

   Realmente no hay medidas preventivas naturales contra la varicela y el sarampión. Las vacunas son la forma más efectiva de evitar contraer las enfermedades, independientemente de la edad. Puede haber algunos efectos secundarios, como fiebre, erupciones cutáneas o dolor articular temporal, pero los estudios han demostrado que las vacunas son muy seguras y eficaces. Se ha comprobado que las vacunas contra la varicela y el sarampión son más eficaces del 95% y el 97%, respectivamente. En casos raros en los que las personas aún contraen varicela o sarampión después de la vacunación, los síntomas son mucho más leves y no ponen en peligro la vida, y la recuperación es mucho más rápida que las personas que no están inmunizadas.

Vacunación en Singapur

¿Sabía que la vacunación contra el sarampión es obligatoria por ley en Singapur? Todos los niños necesitan recibir su primera dosis de la vacuna a la edad de 12 meses y su segunda dosis a los 15-18 meses. Se recomienda que los adultos que no han sido vacunados anteriormente también se vacunen. Puede hacerse una prueba de anticuerpos para verificar si está protegido contra el sarampión y la varicela. La vacuna contra la varicela es actualmente una vacuna opcional con arreglo al programa Nacional de inmunización infantil.

¿Puede identificar las diferencias entre varicela y sarampión?

A continuación se muestra la lista de síntomas entre las dos enfermedades.

Manchas de Koplik

Las manchas de Koplik son exclusivas de la infección por sarampión y aparecen dos o tres días antes de la erupción del sarampión en sí. Se caracterizan como manchas blancas agrupadas en la mucosa bucal (frente a los 1er molares superiores & 2do molares).

Sarampión en Singapur

En 2019, el número de casos de sarampión en Singapur fue 5 veces mayor que en 2018(Fuente:https://www.moh.gov.sg/docs/librariesprovider5/diseases-updates/2019_week_44.pdf).

¿Sabía que 14 de los 34 casos de sarampión reportados en las primeras 20 semanas de 2019 ocurrieron porque los niños no habían recibido la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)?
(Fuente: https://www.straitstimes.com/singapore/health/vaccinate-your-child-to-keep-measles-at-bay?fireglass_rsn=true).

Si bien el sarampión es algo que no debe tomarse a la ligera, puede prevenirse fácilmente. La vacuna MMR es una de las mejores medidas preventivas contra esta infección contagiosa y está disponible en la mayoría de las instituciones médicas. Es importante que todos permanezcan vigilantes y desempeñen nuestro papel para evitar que el sarampión se convierta en un brote comunitario.

Artículo revisado por el Dr. Michael Wong, Médico de Familia Senior & Consultor, Raffles Medical.