Al igual que las raíces de dicotiledóneas, los tallos de dicotiledóneas están protegidos por una capa externa de tejido dérmico llamada epidermis. Luego, al igual que las raíces de dicoto, los tallos de dicoto tienen una capa de tejido molido llamada corteza debajo de la epidermis. Los haces vasculares en el tallo están dispuestos alrededor de un anillo de cambium, que contiene células que se dividen para expandir la circunferencia del tallo. Esto es similar a la función de la cambium en dicotiledóneas raíces.

Dentro de los haces vasculares, el xilema se encuentra en el interior del anillo de cambio, y el floema se encuentra en el exterior del anillo de cambio, acompañado de tejido de tierra esclerénquima. El tejido de tierra ubicado en el interior del anillo de cambio se conoce como la médula.

El tallo proporciona un nuevo tejido vivo para la planta a través del crecimiento primario y secundario.

Hay dos tipos de crecimiento de plantas, y el tallo juega un papel importante en ambos.

El crecimiento primario ocurre en todos los grupos cuando una planta crece más alta y cuando desarrolla raíces, ramas, hojas y flores. Las plantas que solo experimentan crecimiento primario y tienen tallos suaves, verdes y no leñosos se conocen como plantas herbáceas. Por lo general, tienen un ciclo de vida anual, bienal o perenne, lo que significa que mueren parcial o completamente después de una temporada y tienen que volver a crecer.

El crecimiento secundario se produce cuando los tallos y las raíces de dicoto se ensanchan. Con frecuencia, esto implica el desarrollo de un tallo leñoso, que surge de una combinación de las actividades del cambium vascular del tallo y los tejidos meristémicos de corcho. Sin embargo, no todos los dicots que se someten a un crecimiento secundario tienen tallos leñosos, por ejemplo, las plantas de tomate, zanahoria y patata no tienen tallos leñosos, pero sí experimentan un crecimiento secundario.

En general, las monocotiledóneas no experimentan un crecimiento secundario. Si aumentan en circunferencia (como las palmeras y las plantas de yuca), no resulta en el desarrollo de un xilema y floema secundarios, ya que las monocotiledóneas no tienen cambium vascular. Un aumento en la circunferencia sin crecimiento secundario se conoce como engrosamiento anómalo.

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