A medida que la experiencia de viajar en avión se ha convertido en una experiencia cada vez más difícil, un ascenso a la clase «premium economy» se vuelve cada vez más atractivo. Un poco de espacio adicional para las piernas, seguridad acelerada e incluso bebidas gratis nos invitan a abrir nuestras carteras, solo para aliviar la creciente sensación de temor que el simple acto de reservar un vuelo evoca en estos días.

Pero a medida que nos sumergimos en una zona de confort tentativa, ¿qué es lo que realmente obtenemos por todo ese dinero extra, y realmente vale la pena?

El beneficio principal y más obvio de comprar un asiento premium economy es un mayor espacio para las piernas (y a veces un asiento un poco más ancho), pero el paquete completo puede incluir mucho más, con variaciones significativas de una aerolínea a otra.

En el extremo inferior, el upgrade Economy Plus de United ofrece prácticamente solo un poco más de espacio para las piernas, mientras que el Select Main Cabin de Virgin America ofrece asientos más grandes, comida y bebida de cortesía, check-in prioritario y control de seguridad cuando esté disponible, embarque prioritario y equipaje facturado gratuito.

La clase económica premium es una clase de servicio relativamente nueva dentro de la industria de las aerolíneas, que ofrece una alternativa a la clase económica que no es tan costosa como actualizar a primera o business. Por lo general, se refiere a una sección hacia la parte delantera de la zona de asientos económica en la que las filas están más separadas y, en algunos casos, los asientos son más anchos. Muchas aerolíneas también han agregado otros servicios a premium economy con el tiempo, principalmente porque estos mismos servicios se desagregaron de las tarifas económicas» regulares»; estos incluyen bebidas gratuitas o «premium», check-in prioritario, embarque más temprano, equipaje facturado adicional y otros servicios como se indica a continuación.

Históricamente, los primeros asientos premium economy se ofrecieron en EVA Air a principios de la década de 1990; el programa de United comenzó en 1999, y a principios de la década de 2010, Delta y American siguieron su ejemplo como lo que yo llamo «Gran Desagregación» cobraron un impulso serio. La tendencia se está extendiendo lentamente a las aerolíneas internacionales, con aerolíneas como Lufthansa y Singapore Airlines agregando opciones de economía premium en los últimos dos años.

Aquí encontrará un resumen de las ofertas premium economy de las principales aerolíneas nacionales de los Estados Unidos, así como una muestra de aerolíneas internacionales. Es importante tener en cuenta que la cantidad exacta de espacio adicional para las piernas puede variar incluso dentro de la misma flota, dependiendo del tipo o la antigüedad de la aeronave, si su vuelo es de código compartido o no, y otros factores. Con esto en mente, aquí hay un esquema general por aerolínea.

Asientos Alaska Preferred Plus: Hasta ocho pulgadas adicionales de espacio para las piernas, embarque temprano y una bebida premium gratis en vuelo. También hay un nivel Preferido, que está disponible al comprar asientos económicos reembolsables; parece que solo aparece durante el proceso de reserva real, mientras que el nivel Preferred Plus parece estar disponible solo al hacer el registro de entrada. Los precios están dictados por el kilometraje volado y oscilan entre $15 y 5 50.

Cabina Principal Americana Extra: Hasta seis pulgadas de espacio adicional para las piernas y embarque preferido para el Grupo 1. American también ofrece Choice Essential (que ofrece equipaje facturado y embarque de Grupo 1) y Choice Plus (que incluye sin cargo por cambio, millas adicionales, una bebida y cambios de vuelo del mismo día) en el momento de la reserva. Los precios suelen oscilar entre $20 y 1 159.

British Airways World Traveller Plus: Espacio adicional para las piernas, además de asientos más anchos que se reclinan más que los asientos económicos estándar y tienen pantallas de entretenimiento personales más grandes. La tarifa también incluye dos maletas facturadas gratuitas y un kit de amenidades con cepillo de dientes/pasta de dientes, calcetines y una máscara para los ojos. En una búsqueda rápida de vuelos transatlánticos, las tarifas económicas premium oscilaban entre 1 165 y casi 1 1,400 más caras que las tarifas económicas regulares (para cada trayecto).

Delta Comfort+: Embarque prioritario, espacio dedicado en la parte superior, espacio adicional para las piernas, aperitivos y bebidas gratuitos y entretenimiento premium de cortesía. Los precios suelen oscilar entre $19 y 1 180.

JetBlue Aún más velocidad: Ofrece de cuatro a ocho pulgadas de espacio adicional para las piernas, embarque temprano y control de seguridad acelerado en ciudades seleccionadas. Los precios suelen oscilar entre $19 – $99. Tenga en cuenta que el espacio de asiento económico estándar de JetBlue de 33 a 34 pulgadas ya es dos o tres pulgadas más que la mayoría de las otras aerolíneas.

Lufthansa Premium Economy: Siete pulgadas de espacio adicional para las piernas, dos maletas facturadas gratis y varias comodidades en el asiento, como reposabrazos separados, una pantalla de tv personal más grande y una botella de agua de cortesía. Los precios de los vuelos internacionales en los itinerarios que revisamos oscilaban entre about 250 y 1 1,500 por trayecto.

Singapore Airlines Premium Economy: Seis pulgadas de espacio adicional para las piernas y media pulgada de ancho adicional, así como un menú especial, embarque prioritario y check-in, y un kit de comodidades. Los precios de los vuelos transpacíficos en los itinerarios que verificamos fueron de aproximadamente 2 237 a 1 1,000 adicionales por trayecto.

Southwest Business Select: Embarque prioritario (posición de embarque A1 – A15 garantizada), Sobrevuelo (líneas de seguridad aceleradas en los aeropuertos participantes), una bebida premium durante el vuelo, tarifas reembolsables, cambios en el mismo día y recompensas rápidas dobles en el vuelo comprado. Southwest también tiene un nivel de tarifa En Cualquier momento que incluye tarifas reembolsables y cambios el mismo día. Todas las tarifas de Southwest incluyen dos maletas facturadas gratis. Tenga en cuenta que Southwest no ofrece específicamente espacio adicional para las piernas, ya que no asigna asientos, sino que asigna orden de embarque.

United Economy Plus: Solo espacio adicional para las piernas; el embarque prioritario, la inspección y otros servicios están disponibles por separado y por un costo adicional. Los precios de Economy Plus suelen oscilar entre 1 19 y 2 200. United ofrece una suscripción anual que ofrece actualizaciones ilimitadas cuando estén disponibles; los precios comienzan en $499.

Cabina principal Select de Virgin America: Espacio adicional para las piernas, embarque prioritario y control de seguridad, TV en vivo gratis, comida y bebidas gratis y una maleta facturada gratis. Los precios suelen oscilar entre $39 – $159.

¿Viaja? El objetivo es un equipaje Que Hace MÁS

3 palabras: peso ligero, duradero, & multi-funcional. El equipaje de mano desde lejos hace que viajar sea mucho más fácil, especialmente con su batería extraíble aprobada por la TSA para sus dispositivos electrónicos.

La gran separación

Como puedes ver arriba, algunas aerolíneas ofrecen un montón de beneficios para un asiento premium economy típico, mientras que otras ofertas son mucho más limitadas. Como resultado, debe estar al tanto de lo que está disponible en su vuelo real.

Para tomar el United Economy Plus como ejemplo, todo lo que obtienes es un poco más de espacio para las piernas, y a veces no es mucho. En un reciente vuelo transatlántico de 10 horas, podría haber pagado 1 159 por trayecto para pasar de unas 31 pulgadas muy ajustadas (me gustaría haber tomado una cinta métrica a esas 31 pulgadas) a unas 34 pulgadas semi tolerables. Y no te dio prioridad en el embarque.

En otra reserva reciente para un vuelo corto de 75 minutos, vi ascensos de clase Economy Plus en el rango de 3 35 a 4 45, pero la mayoría de la gente puede pasar una hora en el aire con un poco menos de espacio de asiento.

En el mismo vuelo, sin embargo, el acceso Premier de United, un producto completamente diferente que no incluye espacio para las piernas, sino que ofrece líneas de facturación rápidas, acceso de seguridad acelerado (en determinados aeropuertos) y embarque prioritario, cuesta $75.

Esperamos que otras aerolíneas no sigan su ejemplo y comiencen a desagregar sus ofertas premium economy también; un viaje de ida y vuelta de $318 es mucho dinero para pagar por tres pulgadas de espacio adicional durante 20 horas en el aire y nada más.

Como se señaló anteriormente, el espacio adicional real para las piernas que obtendrá puede variar considerablemente. Por ejemplo, en el caso de un código compartido, es posible que vuele en una aerolínea diferente, que obviamente tendrá diferentes arreglos de asientos, inclinación de los asientos, espacio en la parte superior y más. Por ejemplo, una reserva reciente de Newark a Chicago en American era en realidad un vuelo de código compartido de Alaska Airlines; American permitió a los viajeros reservar una mejora adicional de cabina Principal, pero en realidad no tenía ningún control sobre la experiencia real en vuelo, ya que no es propietaria del avión.

Incluso en un solo vuelo, la calidad de los asientos designados como «premium» puede ser muy diferente. La mayoría de las aerolíneas colocan sus asientos premium economy en la parte delantera de la cabina economy (Virgin America tiene una cabina completamente separada para ellos), pero posteriormente hacen poca o ninguna distinción entre los asientos intermedios, de ventana y de pasillo en esta área, a pesar de una clara diferencia en la conveniencia de esos asientos. Además, los asientos en frente de una fila de salida pueden tener un reclinado limitado, pero aún se venden como asientos «premium» porque ofrecen un poco más de espacio para las piernas.

Afortunadamente, muchas aerolíneas los cobran de manera un poco diferente, y puede ahorrar unos pocos dólares en un asiento reclinado limitado o en un asiento intermedio, aunque recientemente vi una diferencia de solo un dólar entre un asiento de pasillo premium y un asiento intermedio premium. Si la única opción disponible fuera un asiento intermedio premium, creo que la mayoría de los viajeros optarían por un pasillo o una ventana en la parte trasera del avión sin cargo adicional, ¿no?

Finalmente, muchos asientos premium economy son asientos con mamparo, que no le gustan a todo el mundo debido a la incapacidad de mantener sus cosas debajo del asiento frente a usted. Usted querrá revisar cuidadosamente su asignación de asiento real.

He leído informes de viajeros sobre casos en los que el asiento de clase ejecutiva de precio más bajo era solo unos 1 100 más que los asientos premium economy que se ofrecen (la aerolínea era Air Canada). La diferencia en comodidad y conveniencia probablemente será considerable para toda la experiencia de vuelo, desde el check-in hasta el desembarque, por lo que vale la pena echar un vistazo a la clase business.

En una reserva reciente en un vuelo corto de 75 minutos, el sistema de reservas de la aerolínea me ofreció un ascenso a primera clase porrip 98 ida y vuelta. Por supuesto, el índice de miseria en un vuelo muy corto no es tan alto, pero por 9 98, muchos de nosotros podríamos encontrar que vale la pena actualizar a primera clase.

Un análisis de Seatguru encontró que si reserva con mucha anticipación, la tarifa premium economy es aproximadamente un 85 por ciento más cara que una tarifa regular economy, mientras que solo es entre un 10 y un 35 por ciento más cara en los vuelos reservados cerca de la fecha de salida. Una razón importante para esto, obviamente, es que la tarifa base aumenta a medida que se acerca la fecha de salida, por lo que la mejora disminuye como porcentaje de su costo total.

Dicho esto, muchas aerolíneas bajarán los precios de las tarifas premium economy el día del viaje si estos asientos permanecen sin llenar. Las mejores horas para verificar esto son en línea dentro de las 24 horas de la hora de su vuelo, y nuevamente justo antes de salir para el aeropuerto.

Puede haber otras razones más allá del espacio adicional para las piernas para comprar tarifas premium economy. Estos son algunos:

– Si su equipaje de mano es grande o contiene artículos frágiles, caros o sensibles. Incluso si la tarifa premium economy no incluye el embarque temprano, sentarse más cerca de la parte delantera del avión generalmente significa que abordará antes. Por lo tanto, si su equipaje de mano contiene artículos frágiles, caros o sensibles que nunca revisaría, puede valer la pena el dinero para asegurarse de tener un espacio en el techo para sus cosas.

– Si tiene una conexión estrecha. Si necesita bajar de su primer avión lo más rápido posible para tomar otro vuelo, pagar un poco más por un asiento cerca de la parte delantera puede ser un uso inteligente de su dinero.

– Si tienes trabajo que hacer. Hacer mucho trabajo en un asiento económico regular es casi imposible en estos días. Si sabe que va a trabajar en una computadora portátil, las pocas pulgadas adicionales de espacio pueden ser la diferencia entre poder ver su pantalla o no.

– Si quieres dormir. El espacio adicional para las piernas no es crítico para tomar una siesta en vuelo, pero no duele.

– Si eres alta. Probablemente no necesite que le digamos que un poco de espacio adicional para las piernas puede ser útil para las personas altas, pero ahí lo tiene.

¿Actualizas a premium economy cuando tienes la oportunidad? ¡Háganoslo saber en los comentarios a continuación!

Nota del Editor: IndependentTraveler.com es publicado por El Viajero Independiente, Inc., una filial de TripAdvisor, Inc., que también es dueño de SeatGuru.