Las vacas son miembros de la subfamilia «Bovinae» de la familia «Bovidae». Esta familia también incluye Gacelas, Búfalos, Bisontes, Antílopes, Ovejas y Cabras.

Las vacas se crían por muchas razones, incluyendo: leche, queso, otros productos lácteos, también para carne como carne de res y ternera y materiales como cuero. En tiempos antiguos se usaban como animales de trabajo para tirar de carros y arar campos.

En algunos países como la India, las vacas fueron clasificados como animales sagrados y eran utilizados en ceremonias religiosas y tratados con mucho respeto.

Hoy en día, las vacas son ungulados domésticos (animales con pezuñas con dos dedos en cada pezuña) que vemos muy a menudo masticando la hierba en los campos de los agricultores mientras caminamos o manejamos por el campo.

Se estima que hay 1,3 mil millones de cabezas de ganado y 920 razas de vacas en el mundo actual. A las vacas se les conoce como las «madres adoptivas de la raza humana» porque producen la mayor parte de la leche que la gente bebe.

La hembra madura de la especie se llama «vaca».El macho maduro de la especie se llama «toro».
Un grupo de vacas se llama «rebaño».
Una vaca hembra joven se llama «novilla».Una vaca bebé se llama «ternera».

Una vaca pasa hasta 6 horas al día comiendo. Las vacas pasan más de 8 horas al día masticando su cud, que es alimento regurigado y parcialmente digerido. Cada bebida de las vacas equivale a una bañera llena de agua al día.

Las vacas ocupan un papel único en la historia humana. Las vacas han sido consideradas una de las formas más antiguas de riqueza. Las vacas siempre han sido de interés para el hombre debido a su increíble capacidad para proporcionar carne y productos lácteos, han sido animales fuertes con los que trabajar y también se reproducen mientras comen nada más que hierba. Increíble!

Reproducción de vacas

La vaca promedio tiene 2 años cuando tiene su primera cría. Los terneros se alimentan de la vaca hasta que tienen entre 8 y 9 semanas de edad. Es esencial que un ternero sea alimentado con leche materna desde el principio, ya que contiene anticuerpos que protegen al nuevo ternero de enfermedades. Dos meses antes de dar a luz, una vaca lechera toma un descanso de dar leche para hacer crecer su cría.

Durante este período, la vaca se conoce como vaca seca. Cuando una vaca lechera da a luz, este proceso se llama refresco. Todos los terneros nacen con protuberancias de cuerno. Es común que un veterinario los elimine hoy en día.

Una ternera joven se llama novilla, se la llama así hasta que tenga su primera cría. Un macho joven se llama ternero.

¿Sabías que las vacas nunca olvidan a sus terneros? Es bastante común verlos lamiendo sus pantorrillas crecidas tal como lo hacían cuando eran jóvenes.

Cómo determinar la edad de una vaca

La edad de una vaca se determina mediante el examen de los dientes y menos perfectamente por los cuernos. Los dientes temporales son en parte erupcionados al nacer y todos los incisivos son erupcionados dentro de veinte días. El primer, segundo y tercer par de molares temporales entran en erupción en treinta días. Los dientes han crecido lo suficientemente grandes como para tocarse unos a otros al sexto mes. Se desgastan y caen gradualmente en dieciocho meses. Los cuartos molares permanentes pasan alrededor del cuarto mes.

El quinto a los quince meses y el sexto a los dos años. Los dientes temporales comienzan a caer a los veintiún meses y son reemplazados por completo por el trigésimo noveno al cuadragésimo quinto mes.

Datos interesantes sobre las vacas

• La vaca más antigua jamás registrada fue una vaca Dremon llamada ‘Big Bertha’ que murió 3 meses justo antes de cumplir 49 años en la Víspera de Año Nuevo de 1993.

• ‘Big Bertha’ también tiene el récord de cría de por vida, ya que produjo 39 terneros.

• El nacimiento vivo más pesado de un ternero es de 225 libras para una vaca frisona británica en 1961.

• las vacas Lecheras pueden producir 125 libras de saliva al día.

• ¡Las vacas lecheras pueden producir hasta 200 libras de flatos (triunfos y eructos) al día!

• Las vacas a menudo tienen las orejas perforadas, con etiquetas identificativas.

• Las vacas domesticadas por primera vez hace unos 5000 años.

• La vaca Holstein produce la mayor cantidad de leche de todas las razas.

• Las vacas pueden vivir hasta los 25 años de edad si la gente las deja.

• Una vaca se levanta y se sienta unas 14 veces al día.

• En un rebaño promedio, hay 1 toro por cada 30 vacas.

• Las vacas pueden detectar olores a una distancia de hasta cinco millas.

• La edad de una vaca se puede determinar contando los anillos en sus cuernos.

• las Vacas pueden ver en color.

• Hay aproximadamente 350 ‘chorros’ en un galón de leche.

• Las vacas pueden recoger y lamerse la nariz con la lengua.

• Las vacas beben de 25 a 50 galones de agua cada día. Eso es casi una bañera llena.

• Cuando los peregrinos fueron a América, se llevaron vacas con ellos.