¿Qué son las válvulas cardíacas?

El corazón consta de cuatro cavidades, dos aurículas (cavidades superiores) y dos ventrículos (cavidades inferiores). Hay una válvula a través de la cual pasa la sangre antes de salir de cada cámara del corazón. Las válvulas impiden el flujo hacia atrás de la sangre. Estas válvulas son aletas reales que se encuentran en cada extremo de los dos ventrículos (cavidades inferiores del corazón). Actúan como entradas unidireccionales de sangre en un lado de un ventrículo y salidas unidireccionales de sangre en el otro lado de un ventrículo. Las válvulas normales tienen tres solapas, excepto la válvula mitral, que tiene dos solapas. Las cuatro válvulas cardíacas incluyen las siguientes:

• válvula tricúspide: ubicada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho
• válvula pulmonar: ubicada entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar
• válvula mitral: ubicada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo
• válvula aórtica: ubicada entre el ventrículo izquierdo y la aorta

¿Cómo funcionan las válvulas cardíacas?

A medida que el músculo cardíaco se contrae y relaja, las válvulas se abren y cierran, permitiendo que la sangre fluya hacia los ventrículos y las aurículas en momentos alternos. La siguiente es una ilustración paso a paso de cómo funcionan normalmente las válvulas en el ventrículo izquierdo:

Después de que el ventrículo izquierdo se contrae, la válvula aórtica se cierra y la válvula mitral se abre, para permitir que la sangre fluya desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo.

A medida que la aurícula izquierda se contrae, más sangre fluye hacia el ventrículo izquierdo.

Cuando el ventrículo izquierdo se contrae, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre, de modo que la sangre fluye hacia la aorta.

¿Qué es la enfermedad de las válvulas cardíacas?

Las válvulas cardíacas pueden tener una de dos disfunciones:

1. regurgitación( o fuga de la válvula): Las válvulas no se cierran completamente, lo que hace que la sangre fluya hacia atrás a través de la válvula. Esto resulta en una fuga de sangre hacia las aurículas desde los ventrículos (en el caso de las válvulas mitral y tricúspide) o una fuga de sangre hacia los ventrículos (en el caso de las válvulas aórtica y pulmonar).
2. estenosis( o estrechamiento de la válvula): La(s) abertura (es) de la válvula (s) se estrecha o las válvulas se dañan o quedan cicatrizadas (rígidas), inhibiendo el flujo de sangre que sale de los ventrículos o las aurículas. El corazón se ve obligado a bombear sangre con mayor fuerza para mover la sangre a través de las válvulas estrechas o rígidas (estenóticas).

Las válvulas cardíacas pueden tener ambos fallos al mismo tiempo (regurgitación y estenosis). Además, más de una válvula cardíaca puede verse afectada al mismo tiempo. Cuando las válvulas cardíacas no se abren y cierran correctamente, las implicaciones para el corazón pueden ser graves, lo que posiblemente obstaculice la capacidad del corazón para bombear sangre adecuadamente a través del cuerpo. Los problemas de las válvulas cardíacas son una de las causas de la insuficiencia cardíaca.