Nombres alternativos para raquitismo/osteomalacia

Osteomalacia significa literalmente huesos blandos (del idioma griego, ‘osteo’ significa hueso y ‘malakia’ significa suavidad)

¿Qué es raquitismo/osteomalacia?

Color de rayos X de los huesos debilitados y las piernas arqueadas de un niño que sufre de raquitismo.

Para que nuestros huesos permanezcan fuertes a lo largo de nuestras vidas, se descomponen y reconstruyen constantemente para mantener su estructura normal. Todo nuestro esqueleto se renueva aproximadamente cada ocho años en la edad adulta, y con mucha más frecuencia en los niños. Minerales como el calcio y el fosfato forman parte de la estructura del hueso para fortalecerlo y protegerlo del daño. Este proceso (conocido como mineralización) es ayudado por la vitamina D, que también ayuda al cuerpo a absorber suficiente calcio de la dieta para proporcionar al cuerpo los bloques de construcción para construir huesos. Si una persona carece de calcio o vitamina D, esto provocará un ablandamiento de los huesos. En los adultos, esta afección se conoce como osteomalacia. En los niños, la misma afección se denomina raquitismo. A medida que los huesos crecen, los niños con raquitismo terminan con deformidades óseas debido al ablandamiento de los huesos.

¿Qué causa el raquitismo / osteomalacia?

Hay varias causas de esta afección:

1. Deficiencia de vitamina D –
   • La causa más común de raquitismo/osteomalacia es la falta de vitamina D durante un largo período de tiempo. La luz solar regula principalmente la producción de vitamina D a partir del colesterol en la piel. La vitamina D se produce cuando la piel se expone a la luz solar, pero, en países como el Reino Unido, la luz solar solo es lo suficientemente fuerte como para hacerlo entre los meses de abril y octubre. Por lo tanto, las personas son más propensas a desarrollar deficiencia de vitamina D y corren el riesgo de desarrollar osteomalacia si carecen de exposición a la luz solar, se cubren mucho o usan demasiado protector solar al aire libre. Además, las personas con piel más oscura, por ejemplo, las personas asiáticas o afrocaribeñas, tienen una piel menos sensible a los beneficios de la exposición a la luz solar.
   • Una cantidad menor de vitamina D proviene de la dieta. Los alimentos ricos en vitamina D incluyen pescado azul (como el salmón), cereales para el desayuno, margarina y huevos. Las personas con una dieta vegetariana o vegana corren el riesgo de padecer una deficiencia de vitamina D o desarrollar raquitismo/osteomalacia. Los suplementos de vitamina D están ampliamente disponibles y son efectivos para complementar la vitamina D en la dieta.
   • La deficiencia de vitamina D también puede deberse a que el cuerpo no absorbe los nutrientes adecuadamente (malabsorción) debido a afecciones como la enfermedad celíaca, la cirugía de estómago y abdomen, la enfermedad de Crohn y la pancreatitis crónica.
   • Las personas con enfermedad renal crónica o enfermedad hepática, como la cirrosis, también corren el riesgo de padecer deficiencia de vitamina D.
   • Los bebés dependen de que sus madres les proporcionen la vitamina D adecuada.La falta de vitamina D en mujeres embarazadas o lactantes puede provocar raquitismo en el niño.deficiencia de fosfato y calcio: con menos frecuencia, la osteomalacia / raquitismo puede ser causada por deficiencia de fosfato o calcio. En ciertas afecciones raras, algunas de las cuales son hereditarias, los riñones no son capaces de retener el fosfato, lo que conduce a una deficiencia de fosfato. La deficiencia severa de calcio en la dieta puede causar raquitismo / osteomalacia, aunque rara vez se observa en el Reino Unido.

¿Cuáles son los signos y síntomas del raquitismo/osteomalacia?

Los síntomas de la osteomalacia pueden ser vagos cuando la persona se queja de no sentirse bien con dolores y molestias generales. Se puede presentar dolor óseo generalizado, especialmente en las caderas y la parte baja de la espalda. Los huesos pueden estar anormalmente sensibles incluso con presión moderada. En etapas posteriores, la persona puede desarrollar debilidad muscular, en particular de los muslos, lo que le causa dificultad para levantarse de una posición sentada y subir escaleras.

En los niños, el raquitismo puede causar:

• inclinación de las piernas
• la pared torácica parece sobresalir
• huesos blandos del cráneo
• curvatura de la columna vertebral
• estatura baja.

Los niños pueden tener dolor óseo y músculos débiles que llevan a un retraso en la marcha o a un cambio en la forma de caminar (marcha). Esto a veces se denomina marcha de bamboleo. Como los huesos son frágiles, los huesos rotos son más comunes y esto puede ocurrir sin lesiones significativas. El raquitismo también puede causar retraso en la formación de dientes y debilitamiento del esmalte.

La deficiencia grave de vitamina D también puede provocar una disminución de los niveles de calcio (hipocalcemia), que puede causar entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca y en los dedos de las manos y de los pies.

¿Qué tan común es el raquitismo/osteomalacia?

En el Reino Unido, alrededor del 1,6% de la población tiene raquitismo, principalmente en las minorías étnicas, como las personas de la India y Pakistán. Alrededor del 50% de las personas en el Reino Unido tienen niveles bajos de vitamina D, que es menos grave.

¿El raquitismo / osteomalacia se hereda?

Por lo general, no se hereda. En raras ocasiones, el raquitismo puede darse en familias donde hay un problema en la activación de la vitamina D (raquitismo dependiente de vitamina D tipo 1). Otro tipo más raro de raquitismo hereditario es el raquitismo hereditario resistente a la vitamina D (anteriormente conocido como raquitismo dependiente de vitamina D tipo 2), donde hay un problema con el cuerpo que no responde a las acciones de la vitamina D. Esto es muy raro, con menos de 50 familias conocidas afectadas en todo el mundo. Otra enfermedad hereditaria muy rara es el raquitismo hipofosfatémico ligado al cromosoma X, en el que las personas tienen niveles muy bajos de fosfato en la sangre debido a un defecto renal sutil, determinado genéticamente.

¿Cómo se diagnostica el raquitismo / osteomalacia?

El diagnóstico se realiza a través de una historia clínica y análisis de sangre simples para verificar los niveles de vitamina D, calcio, fosfato y hormona paratiroidea. El médico también puede usar los análisis de sangre para verificar la función renal y hepática. Se pueden tomar radiografías para mostrar algunos cambios óseos característicos, aunque esto no siempre es necesario para hacer el diagnóstico. El médico también puede organizar una absorciometría de rayos X de doble energía (gammagrafía ósea) para verificar cuánto calcio tiene el paciente en sus huesos, aunque a menudo se deja hasta después de que se hayan reemplazado los niveles de vitamina D para evitar confusiones con osteoporosis, que es diferente de la osteomalacia.

¿Cómo se trata el raquitismo / osteomalacia?

Como la mayoría de los casos se deben a una deficiencia de vitamina D, el tratamiento es con reemplazo de vitamina D. Esto puede ser en forma de tabletas o medicamentos líquidos.

Sin embargo, si el paciente tiene una deficiencia grave de vitamina D o tiene síntomas muy graves, se pueden administrar dosis más grandes de vitamina D. Esto se puede tomar por vía oral cada pocas semanas o a través de una inyección administrada en el músculo cada pocos meses. Las inyecciones también se pueden considerar para las personas que tienen un problema con la absorción del medicamento.

¿Hay algún efecto secundario en el tratamiento?

Los pacientes generalmente hacen frente bien al tratamiento. Los efectos secundarios graves son raros si se toma la dosis correcta.

¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo del raquitismo/osteomalacia?

Si el raquitismo no se identifica y trata antes de que los huesos dejen de crecer, es posible que el niño sufra algunas deformidades, a menudo arqueamiento de los huesos en las piernas. En adultos, la osteomalacia no tratada puede causar una mayor probabilidad de fractura de huesos y un bajo nivel de calcio en los huesos, particularmente en la vejez.

Una buena dieta es importante para prevenir el raquitismo/osteomalacia. El calcio se puede encontrar en la leche de vaca y los productos lácteos. El pescado azul, como las sardinas, la caballa y el salmón, son buenas fuentes dietéticas de vitamina D. En el Reino Unido, alimentos como los cereales para el desayuno y la margarina están fortificados con vitamina D. Es importante una exposición adecuada a la luz solar, especialmente entre abril y octubre durante unos 15 minutos al día.

Última revisión: De febrero de 2018