Los fanáticos del whisky irlandés tienen mucho que esperar en la década de 2020. Justo antes del cambio de década, el número de destilerías de whisky irlandés en funcionamiento alcanzó un máximo de 120 años, volviendo a una forma que solo se veía a principios del siglo XX. Pronto, los consumidores se sentirán abrumados con una gran cantidad de opciones, especialmente una vez que todos los nuevos jugadores tengan whisky maduro para ofrecer.

De hecho, el whisky irlandés en la década de 2020 se verá marcadamente diferente en comparación con incluso hace cinco años, y mucho menos hace quince años o más. En ese entonces, solo había tres destilerías de whisky irlandés. En comparación, solo el pasado mes de diciembre cuatro nuevos abrieron sus puertas. Esto lleva el número actual a 31. Y hay aún más por venir, ya que varios todavía están en la fase de planificación.

En resumen, hacer un seguimiento del panorama del whisky irlandés es un desafío. Para poner orden en el caos, aquí hay una descripción detallada de las destilerías de whisky irlandés que esperamos que hagan olas en la década de 2020, que incluyen clásicos conocidos, así como destilerías que están a la vanguardia, junto con algunos disruptores.

Los clásicos

Muchas de las famosas marcas de whisky irlandés se producen en una destilería: Midleton, en el condado de Cork. Este gigante es capaz de producir la friolera de 64 millones de litros al año. Es donde se fabrica Jameson, junto con Midleton Very Rare, Redbreast, Powers y varios otros. Propiedad de Destiladores irlandeses, Midleton no renunciará a la corona del whisky irlandés maybe tal vez nunca.

Midleton Distillery / Crédito de foto: Jameson

Ubicado en Irlanda del Norte, Bushmills ha demostrado ser un número dos constante. Desde que José Cuervo adquirió Bushmills en 2014, la marca ha estado relativamente tranquila. Pero anticipando más tiempos de auge para el whisky irlandés, los propietarios ahora están invirtiendo £30 millones para duplicar efectivamente la capacidad actual. Espera grandes cosas.

Por delante de la curva

El renacimiento del whisky irlandés ha estado en pleno apogeo durante unos años, pero la mayoría de las destilerías nuevas aún no tienen whisky maduro. La destilería Dingle, que lleva el nombre de la hermosa península que llama hogar, se encuentra entre los valores atípicos. Fue la primera en la ola de nuevas destilerías en lanzar su propio whisky de barril único, un estilo irlandés tradicional pero a menudo pasado por alto, en 2017. Dingle ha establecido su marca y ha dejado en claro sus ambiciones al atraer al reconocido Maestro Destilador Graham Coull de la destilería escocesa Glen Moray.

Para no quedarse atrás, la destilería Teeling de Dublín lanzó al mercado su propio whisky alambique de una sola olla en 2018. Cuando se fundó tres años antes, fue la primera destilería nueva en Dublín en 125 años. Teeling tiene su propio whisky maduro, pero también tiene acceso a innumerables barriles de whisky de malta de origen único. Esta recompensa de whisky es un remanente de cuando la familia Teeling todavía poseía la destilería Cooley.

Dentro de Dingle Distillery / Crédito de foto: Dingle Distillery

Buscando el Trono

Aunque hay pocas posibilidades de que alguien supere a los Destiladores irlandeses en la década de 2020, hay algunos gigantes que se sumergen en la categoría. Con el respaldo de estas grandes empresas, estamos seguros de escuchar mucho de estos recién llegados en la nueva década. Por ejemplo, Diageo, la empresa de bebidas más grande del mundo, abrió Roe & Co. Destilería en Dublín. Además, Slane Distillery, propiedad de Brown-Forman, busca producir tres tipos de whisky: whisky de malta, alambique de olla simple y whisky de grano. Mientras tanto, Beam Suntory ya tiene dos destilerías de whisky irlandés: Cooley y Kilbeggan.

Young& Ambicioso

Presumiblemente todas las destilerías de whisky irlandés advenedizas tienen ambición, pero algunas destacan un poco más que otras. Dublin Liberties abrió sus puertas el año pasado y tiene su sede en el corazón de la capital irlandesa. Dirigido por el Maestro Destilador Darryll McNally, ex miembro de Bushmills, esperamos cosas maravillosas.

Propiedad de la familia Slazenger, Powerscourt está dirigida por uno de los destiladores más decorados y reconocibles de Irlanda. Noel Sweeney, ex miembro de Cooley and Kilbeggan, fue incluido en el «Salón de la Fama» de la revista Whisky en 2017, uno de los dos únicos destiladores irlandeses a los que se les ha otorgado este honor.

Destilería de Dublin Liberties /Crédito de foto: Dublin Liberties

The Disruptors

El whisky de una sola olla es el regalo de Irlanda al mundo. Pero algunos recién llegados no están contentos con el estado actual de este estilo único de whisky. Las destilerías Blackwater y Killowen buscan jugar fuera de la actual indicación geográfica (Irish whiskey GI). En resumen, el estilo whisky especifica un mínimo del 30% de cebada malteada y sin maltear, y solo el 5% de otros granos permitidos.

Peter Mulryan y Brendan Carty, propietarios de Blackwater y Killowen respectivamente, sienten que el GI está demasiado definido. Mulryan, en particular, expresa su preocupación: no puede encontrar mucha evidencia de un proyecto de ley histórico de puré de whisky irlandés que cumpla con la definición moderna. Ya ha estado experimentando con un sinnúmero de diferentes billetes de puré de macetas individuales «ilegales», la mayoría de los cuales contienen entre un 20 y un 25% de otros granos.

Finalmente, está la destilería Waterford. Un emocionante proyecto de Mark Reynier, ya escrito en profundidad. Con el objetivo de demostrar que el terruño de cebada es un elemento importante del whisky, Waterford colabora con docenas de agricultores irlandeses. Espera que los resultados de este experimento, el lanzamiento inaugural de Waterford, lleguen a finales de primavera o principios de verano.

Ahora que tiene la primicia sobre el futuro de las destilerías de whisky irlandés, ¿por qué no prueba un poco de whisky irlandés usted mismo?

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