De vez en cuando, escuchamos historias sobre personas que se enferman gravemente, pierden extremidades o incluso mueren a causa del síndrome de shock tóxico (TSS), una afección que a menudo se asocia con el uso de tampones. Si eres una persona que prefiere los tampones a otros suministros menstruales, es fácil que te asustes al respecto. Respira hondo: no hay necesidad de entrar en pánico. Hay muchos mitos sobre el síndrome de shock tóxico,

Lo primero es lo primero: El síndrome de shock tóxico es una infección bacteriana grave, asociada históricamente con el uso de tampones, aunque se puede contraer de varias otras formas. «Es una afección grave y potencialmente mortal, pero afortunadamente rara», le dice a Bustle la doctora Felice Gersh, obstetra ginecóloga. En la mayoría de los casos, las personas con TSS tendrán que ser hospitalizadas y vigiladas de cerca.

Aunque el TSS no debe tomarse a la ligera, tampoco es el monstruo aterrador debajo de tu cama. No debe preocuparse por ello, ni debe dejar que los mitos que lo rodean le impidan vivir la vida que desea llevar. Al conocer los hechos sobre el TSS, incluida la mejor manera de prevenirlo, puede seguir usando tampones para el contenido de su corazón. Y el mejor lugar para comenzar es echando por la puerta estos conceptos erróneos sobre el TSS.

» El TSS es Causado Por tampones »

El TSS es causado por ciertos tipos de bacterias Estafilococos, particularmente Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes. Estas bacterias pueden vivir de forma inofensiva en la piel y en el interior de la nariz y la garganta. «El TSS se ha relacionado con el crecimiento excesivo de Staphylococcus aureus», le dice el Dr. Gersh a Bustle. «Eso puede producir un producto tóxico que puede resultar en una respuesta inmunitaria grave.»

Dr. Owen Montgomery, M. D., presidente del Departamento de Obstetricia& Ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad Drexel en Filadelfia, Pensilvania, le dijo a Cosmopolitan en 2015 que un problema es que, cuando se deja un tampón dentro de la vagina durante demasiado tiempo, se convierte en un «ambiente acogedor para que florezcan las bacterias.»

El TSS era más común en la era de los tampones de absorción extra alta, que ahora ya no están disponibles. Las fibras sintéticas en estos tampones, dice el Dr. Gersh a Bustle, los convirtieron en un excelente caldo de cultivo para Staphylococcus aureus. Los tampones de hoy en día son mucho menos propensos a inducir TSS, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

» Solo está Asociado Con El Uso de Tampones »

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, menos de la mitad de los casos de TSS involucran tampones. El TSS también puede estar relacionado con quemaduras, infecciones de la piel (incluso con algo tan pequeño como una picadura de insecto infectado) e incisiones quirúrgicas. Para contraer TSS, una persona tiene que tener Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes; estas bacterias tienen que crecer y liberar productos tóxicos; y esas toxinas tienen que entrar en la sangre. Ese proceso no requiere menstruación ni tampones.

También es importante tener en cuenta que los tampones no son los únicos objetos asociados con el TSS, ya que cualquier dispositivo insertado en la vagina conlleva un riesgo. Esto incluye esponjas y diafragmas anticonceptivos, así como copas menstruales.

» Solo las mujeres pueden contraerlo »

Debido a que el TSS puede ocurrir en respuesta a muchas afecciones que causan crecimiento excesivo de bacterias, no se limita a las personas que menstruan. Alrededor de la mitad de los casos de SST afectan a personas con periodos menstruales, según una investigación publicada en Clinical Infectious Diseases en 2001. La otra mitad se presenta en niños, hombres y mujeres posmenopáusicas.

» Es común »

Dada la frecuencia con la que la gente menciona el TSS en relación con los tampones, puede pensar que el TSS es fácil de conseguir o que muchos usuarios de tampones lo obtienen. Eso es falso.

Las estadísticas sugieren que solo alrededor de tres de cada 100 000 mujeres reciben un diagnóstico de TSS, eso es todo .003%. «Se diagnostican menos de 20,000 casos al año», dice el Dr. Gersh, lo que representa menos de una en un millón de personas en los EE.UU. Y, si bien el TSS es una enfermedad muy grave para las personas que lo contraen, tampoco es tan fatal como se podría pensar. La variedad más común, el TSS de Staphylococcus aureus, tiene una tasa de mortalidad de menos del 3%.

«Dejar un Tampón Demasiado Tiempo Definitivamente Significa que obtendrá TSS»

Dejar un tampón dentro de la vagina durante más de ocho horas es un factor de riesgo para TSS. Pero incluso en los casos en que las personas dejan los tampones durante demasiado tiempo, el TSS sigue siendo muy raro. Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, la mayoría de las veces, cuando una persona se olvida de un tampón durante un período prolongado, experimentará otros problemas, como secreción y olor, pero no infecciones.

» Los síntomas de TSS se centran en la vagina »

Es posible que pienses que el TSS relacionado con la menstruación causaría dolor en el abdomen, pero en realidad los síntomas de TSS son bastante diferentes de algo como el síndrome premenstrual. El Dr. Gersh dice que los síntomas del síndrome de shock séptico son los del shock séptico. «Los síntomas incluyen fiebre alta, presión arterial baja, náuseas y vómitos, confusión y convulsiones», dice. Las personas también pueden experimentar dolores musculares y un sarpullido como una quemadura de sol en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Si de repente estás experimentando estos síntomas, busca atención médica lo antes posible, especialmente si has estado usando tampones u otros dispositivos de inserción vaginal, o si tienes una lesión cutánea infectada o una incisión quirúrgica.

¿Quieres seguir usando tampones? Adelante, solo asegúrate de tomar algunas precauciones básicas y usarlas correctamente. «Dejar los tampones y las copas menstruales por la noche puede ayudar a reducir el riesgo», dice el Dr. Gersh. «También se recomienda no dejarlos más de unas pocas horas a la vez.»Use el tampón de absorción más baja que pueda para su ciclo y lávese las manos antes y después de insertar un tampón o copa menstrual para evitar la propagación de bacterias. Esterilizar tu copa regularmente también es una parte clave de la higiene menstrual. Y si notas algún signo de que algo está mal, es una buena idea consultar con tu médico u ginecólogo; lo más probable es que sea algo completamente diferente.

Experto:

Dr. Felice Gersh M. D., OBSTETRA ginecólogo