Un viajero alemán de 42 años de edad presentó un historial de 2 días de erupción progresiva transitoria en la región palpebral izquierda. Describió una inflamación subcutánea en forma de hilo que migraba lentamente, que ocurría varias veces al día durante unos minutos. Estaba bajo terapia inmunosupresora con metotrexato para la artritis reumatoide. Six months previously, he had travelled to Sri Lanka.

Durante la consulta, se observó una erupción subcutánea en forma de hilo que se arrastraba lentamente en el párpado inferior izquierdo (Figura 1A) por una duración de ~2 min.

Un recuento de eosinófilos en sangre y pruebas serológicas para filarias (antígeno: Acanthocheilonema viteae) y Strongyloides stercoralis no fueron notables. La microscopía de sangre microfiltrada también después de la provocación de dietilcarbamazina (DEC) no reveló microfilarias. El examen microscópico de especímenes fecales no reveló óvulos, larvas ni helmintos adultos.

Debido a que el paciente estaba inmunosuprimido, se inició tratamiento antihelmíntico probatorio convermectina durante 2 días. Diez días después, la inflamación del párpado superior completo comenzó a convertirse en un nódulo. Un nematodo vivo de 12 cm de largo, en forma de hilo, emergió espontáneamente del párpado superior (Figura 1B). El paciente extrajo el gusano él mismo sin buscar atención médica y documentó el gusano en movimiento activo (Video Complementario).

En la presentación inicial, se consideró una larva currens relacionada con la estrongiloidiasis.

Tras la aparición del gusano, el diagnóstico diferencial posterior se basó en la localización periocular e incluyó dirofilariasis o infección por Onchocerca lupi.1,2 Se podía descartar una infección por Loa loa, ya que el paciente nunca había viajado al África subsahariana.

En el examen microscópico, la cutícula del nematodo mostró crestas longitudinales externas que sugieren una Dirofilaria sp. Una PCR del gen 12 S rRNA específica para nematodos de una muestra del gusano fue positiva.3 Análisis de secuencia del amplicón de 510 pb utilizando BLAST (www.blast.ncbi.nlm.nih.gov) reveló un 99% de similitud de secuencias con secuencias de Dirofilaria (D.) repens depositadas en GenBank. Un ELISA con extracto de antígeno crudo de D. immitis fue negativo.

Dirofilaria spp. son parásitos de nematodos de perros y otros carnívoros, transmitidos por varias especies de mosquitos, con humanos como huéspedes accidentales. La dirofilariasis subcutánea/ocular humana es causada comúnmente por D. repens. En los seres humanos, el desarrollo del parásito se ve afectado y, por lo general, no se producen microfilarias. Un número cada vez mayor de casos registrados en seres humanos sugiere que se trata de una infección emergente, aunque rara.1 Se reportan casos en todo el mundo, especialmente en Ucrania, Rusia, Italia y Sri Lanka, donde es más probable que nuestro paciente contrajera la infección.1,4

La infección por Dirofilaria repens se presenta con mayor frecuencia como un único nódulo subcutáneo, que crece a lo largo de semanas y meses. La hinchazón local con localización cambiante ocurre cuando el gusano migra. Aproximadamente un tercio de los casos notificados ocurrieron en la región ocular, en algunos casos con afectación ocular grave.1,5 El tratamiento generalmente se basa en la eliminación quirúrgica del parásito y no se requiere terapia antihelmíntica adicional. En este caso, considerando que el paciente estaba inmunosuprimido, se administraron albendazol y doxiciclina para atacar posibles gusanos restantes. La aparición espontánea de una filaria desde el párpado se ha observado solo excepcionalmente. Hipotéticamente, la terapia inicial de imectina puede haber causado la aparición del gusano, como puede ocurrir en el tratamiento de loa loa con DEC.

Contribuciones de los autores

A. K. L. y J. R. manejaron el caso. D. T. era responsable del diagnóstico. Todos los autores contribuyeron al cuidado del paciente y a la redacción del informe.

Declaración de intereses

Los autores han declarado no tener conflictos de interés.

Fuentes de financiación

Los autores han declarado que no hay fuentes de financiación.

Consentimiento informado por escrito del paciente

Para la publicación del reporte de caso, las imágenes y el video.