30.06.2020

Un nuevo virus descubierto durante un estudio en granjas de cerdos chinas podría convertirse en un potencial «virus pandémico», según los investigadores. Las pruebas de anticuerpos también revelaron que más del 10% de los criadores de cerdos ya habían sido infectados por el virus.

Investigadores en China han descubierto un nuevo tipo de gripe porcina que podría ser capaz de desencadenar una pandemia, según un estudio publicado el lunes en la revista científica estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Algunos expertos dicen que el virus no representa actualmente una amenaza inminente.

El virus se ha vuelto más infeccioso para los seres humanos y debe vigilarse de cerca en caso de que se convierta en un potencial «virus pandémico», según los autores, que incluyen científicos de universidades chinas y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China.

De 2011 a 2018, los investigadores tomaron 30 000 hisopos nasales de cerdos en mataderos de 10 provincias chinas y en un hospital veterinario, lo que les permitió aislar 179 virus de la gripe porcina.

Entre esos virus, los investigadores encontraron una cepa» G4 «de H1N1 que tiene» todas las características esenciales de un virus pandémico candidato».»Los investigadores llevaron a cabo varios experimentos, incluso en hurones, que experimentan síntomas de gripe similares a los humanos.

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Criadores de cerdos infectados

Después de las pruebas, los investigadores descubrieron que G4 era altamente infeccioso, se replicaba en células humanas y causar síntomas más graves en los hurones que otros virus.

También encontraron que los trabajadores de granjas porcinas tenían niveles elevados del virus en la sangre. Según los análisis de sangre, que mostraron anticuerpos creados por la exposición al virus, el 10,4% de los criadores de cerdos ya habían sido infectados por el virus, y hasta el 4,4% de la población general también parecía haber estado expuesta.Las pruebas

también mostraron que cualquier inmunidad que los seres humanos ganen por la exposición a la gripe estacional no proporciona protección contra la cepa G4.

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Requiere un ‘monitoreo urgente’

«Se debe implementar urgentemente un monitoreo cercano en las poblaciones humanas, especialmente en los trabajadores de la industria porcina», dijo el documento. «Es preocupante que la infección humana del virus G4 fomente la adaptación humana y aumente el riesgo de una pandemia humana.»

El estudio también se centró en la posibilidad de que los virus crucen la barrera de las especies hacia los seres humanos, particularmente en regiones densamente pobladas de China, donde millones de personas viven cerca de granjas, instalaciones de cría, mataderos y mercados húmedos.

La evidencia muestra que el virus ya se ha transmitido de animales a humanos. Sin embargo, todavía no hay evidencia de que pueda transmitirse de humanos a humanos. Algunos investigadores creen que no hay una amenaza inminente para los seres humanos.

«Todo indica que el virus G4 tendría que sufrir algún cambio evolutivo para propagarse fácilmente en las personas, y puede que nunca lo haga», tuiteó Carl Bergstrom, biólogo de la Universidad de Washington.El portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Christian Lindmeier, dijo que la OMS leerá el estudio cuidadosamente y que es importante colaborar en los hallazgos y controlar las poblaciones de animales.

«También pone de relieve que no podemos bajar la guardia contra la gripe y necesitamos estar alerta y continuar la vigilancia incluso en la pandemia de coronavirus», dijo Lindmeier.

«China sigue de cerca la evolución de esta cuestión. Tomaremos todas las medidas necesarias para prevenir la propagación y el brote de cualquier virus», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Zhao Lijian.

lc/rs (Reuters, AFP)