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¿Sabías que tienes más de 600 músculos en tu cuerpo? Hacen de todo, desde bombear sangre por todo el cuerpo hasta ayudarte a levantar tu pesada mochila. Usted controla algunos de sus músculos, mientras que otros, como su corazón, hacen su trabajo sin que usted piense en ellos en absoluto.

Los músculos están hechos del mismo material, un tipo de tejido elástico (similar al material de una banda elástica). Miles, o incluso decenas de miles, de pequeñas fibras componen cada músculo.

Tienes tres tipos diferentes de músculos en tu cuerpo: músculo liso, músculo cardíaco y músculo esquelético.

Músculos lisos

Los músculos lisos, a veces también llamados músculos involuntarios, generalmente se encuentran en sábanas o capas, con una capa de músculo detrás de la otra. No puedes controlar este tipo de músculo. El cerebro y el cuerpo le dicen a estos músculos lo que deben hacer sin que usted siquiera lo piense. No puedes usar los músculos lisos para formar un músculo en el brazo o saltar al aire.

Pero los músculos lisos están trabajando en todo el cuerpo. En el estómago y el sistema digestivo, se contraen (se contraen) y se relajan para permitir que los alimentos viajen por el cuerpo. Tus músculos lisos son útiles si estás enfermo y necesitas vomitar. Los músculos empujan la comida hacia fuera del estómago para que salga a través del esófago y salga de la boca.

Los músculos lisos también se encuentran en la vejiga. Cuando están relajados, te permiten retener la orina (pis) hasta que puedas llegar al baño. Luego se contraen para que puedas expulsar la orina. Estos músculos también se encuentran en el útero de la mujer, que es donde se desarrolla el bebé. Allí ayudan a empujar al bebé fuera del cuerpo de la madre cuando es el momento de nacer.

También encontrarás músculos lisos trabajando detrás de escena en tus ojos. Estos músculos mantienen los ojos enfocados.

Un músculo fuerte

El músculo que compone el corazón se llama músculo cardíaco. También se conoce como miocardio. Los músculos gruesos del corazón se contraen para bombear sangre y luego se relajan para permitir que la sangre vuelva a entrar después de que haya circulado por el cuerpo.

Al igual que el músculo liso, el músculo cardíaco funciona por sí solo sin tu ayuda. Un grupo especial de células dentro del corazón se conoce como marcapasos del corazón porque controla los latidos cardíacos.

Músculo esquelético

Ahora, hablemos del tipo de músculo en el que piensas cuando decimos «músculo», los que muestran lo fuerte que eres y te permiten patear un balón de fútbol en la portería. Estos son los músculos esqueléticos, a veces llamados músculos estriados porque las partes claras y oscuras de las fibras musculares los hacen lucir rayados (estriado es una palabra elegante que significa rayado).

Los músculos esqueléticos son músculos voluntarios, lo que significa que puedes controlar lo que hacen. Tu pierna no se doblará para patear el balón de fútbol a menos que lo desees. Estos músculos ayudan a formar el sistema musculoesquelético, la combinación de los músculos y el esqueleto, o huesos.

Juntos, los músculos esqueléticos trabajan con los huesos para darle poder y fuerza a tu cuerpo. En la mayoría de los casos, un músculo esquelético está unido a un extremo de un hueso. Se estira hasta el final a través de una articulación (el lugar donde se encuentran dos huesos) y luego se une de nuevo a otro hueso.

Los músculos esqueléticos se sujetan a los huesos con la ayuda de tendones. Los tendones son cuerdas hechas de tejido resistente y funcionan como piezas de unión especiales entre el hueso y el músculo. Los tendones están tan bien unidos que cuando contrae uno de sus músculos, el tendón y el hueso se mueven junto con él.

Los músculos esqueléticos vienen en muchos tamaños y formas diferentes para permitirles realizar muchos tipos de trabajos. Algunos de los músculos más grandes y poderosos son los músculos de la pantorrilla y el muslo. Le dan a tu cuerpo el poder que necesita para levantar y empujar cosas. Los músculos del cuello y la parte superior de la espalda no son tan grandes, pero son capaces de hacer algunas cosas bastante sorprendentes: intenta girar la cabeza, de un lado a otro, y de arriba a abajo para sentir el poder de los músculos del cuello. Estos músculos también sostienen la cabeza en alto.

Músculos de la cara

Puede que no pienses que es una parte muscular del cuerpo, pero tu cara tiene muchos músculos. Puedes echarles un vistazo la próxima vez que te mires al espejo. Los músculos faciales no se adhieren directamente a los huesos como en el resto del cuerpo. En cambio, muchos de ellos se adhieren debajo de la piel. Esto le permite contraer los músculos faciales solo un poco y hacer docenas de tipos diferentes de caras. Incluso el movimiento más pequeño puede convertir una sonrisa en un ceño fruncido. Puedes levantar la ceja para parecer sorprendido o mover la nariz.

Y mientras te miras a la cara, no pases por encima de la lengua, ¡un músculo que solo está unido a un extremo! En realidad, la lengua está formada por un grupo de músculos que trabajan juntos para permitirle hablar y ayudarlo a masticar los alimentos. Saca la lengua y muévela para ver esos músculos trabajando.

Músculos principales

Debido a que hay tantos músculos esqueléticos en su cuerpo, no podemos enumerarlos todos aquí. Pero estos son algunos de los principales:

• En cada uno de los hombros hay un músculo deltoides. Los músculos deltoides te ayudan a mover los hombros en todas direcciones — desde balancear un bate de softball hasta encogerte de hombros cuando no estás seguro de una respuesta.Los músculos pectorales se encuentran a cada lado de la parte superior del pecho. Generalmente se llaman pectorales, o pectorales, para abreviar. Cuando muchos niños llegan a la pubertad, sus músculos pectorales se agrandan. Muchos atletas y culturistas también tienen pectorales grandes.
• Debajo de estos pectorales, debajo de la caja torácica, están los músculos rectos abdominales o abdominales: ab-DAHM-uh-nulz). A menudo se llaman abdominales para abreviar.
• Cuando haces un músculo en el brazo, tensas el músculo del bíceps. Cuando contrae el músculo del bíceps, en realidad puede verlo empujar hacia arriba debajo de la piel.Los cuádriceps, o cuádriceps, son los músculos de la parte delantera de los muslos. Muchas personas que corren, andan en bicicleta o practican deportes desarrollan quads grandes y fuertes.
• ¿Y cuándo es el momento de que te sientes? Estarás sentado en tu glúteo máximo, el músculo que está debajo de la piel y la grasa en tu trasero.