Spokane significa «hijos del sol». La reserva de la Tribu Spokane, limitada al sur por el río Spokane y al oeste por el río Columbia, consta de 154.000 acres en el este de Washington en la Meseta del río Columbia. Todo menos el 10 por ciento de la superficie está en fideicomiso por el gobierno federal. La reserva existe en el área original habitada por el Spokane, que se extendía a lo largo de tres millones de acres.Los antepasados de la Tribu de indios Spokane eran los Spokan, un pueblo de meseta que compartía numerosos rasgos culturales con sus vecinos. La lengua original de los Spokanes es un miembro de la familia de lenguas salish, y a menudo se clasifican como una tribu salishan. Durante milenios no registrados, la tribu Spokane vivió en el área alrededor del río Spokane, llevando una forma de vida estacional que consistía en actividades de pesca, caza y recolección. El pueblo Spokane compartía su territorio e idioma con varias otras tribus, incluidas las tribus Colville, Flathead y Kalispel. El Spokane consistía en tres bandas que vivían a lo largo del río Spokane. Las Cataratas de Spokane eran el centro de comercio y pesca de la tribu.La unidad de parentesco típica de Spokane era la familia nuclear, además de los parientes más cercanos del padre y la madre. La práctica aceptable, pero poco común, de la poligamia es una característica potencial de la familia.La vida espiritual de los Spokane estaba estrechamente entrelazada con la tierra y los seres vivos. Las creencias de todos los indios de la Meseta tenían muchas similitudes con las religiones de otros indios de América del Norte. Los Spokane creían en un Gran Espíritu. También había espíritus atmosféricos como el viento y el trueno, y numerosos espíritus animales de apoyo que la gente buscaba como guardianes personales. Los ritos de primicia se celebraban para el primer salmón capturado, o las primeras bayas, raíces y frutas cosechadas durante el verano season.By en el siglo XIII, los Spokane habían desarrollado aldeas permanentes de invierno típicamente situadas en ríos, especialmente a lo largo de rápidos y otros lugares donde abundaban los peces. Esas viviendas eran alargadas y semi-subterráneas. Para cazar y recolectar raíces y bayas en el verano, vivían en campamentos en prados de valles montañosos. Esos refugios eran chozas en forma de cono cubiertas de alfombrillas. Desde los siglos XIII al XVII, los cambios graduales en la cultura Spokane parecen haber llegado desde occidente. Los pueblos de la Meseta se vieron influenciados por la rica e intrincada cultura de la Costa Noroeste de las costas del Pacífico de Washington y Oregón. Algunas de las influencias incluyen casas de tablones y tallas de madera y hueso que representan animals.At a principios del siglo XVIII, otras influencias en los Spokane vinieron de los indios de las Llanuras que residían al este de las Montañas Rocosas, la principal fue el caballo (introducido en el continente por exploradores europeos). Los Spokane probablemente comenzaron a usar caballos en 1730 cuando fueron traídos a la región de Palouse del actual este de Washington. Misioneros católicos y protestantes entraron en la región para convertir a los nativos americanos y mejorar su suerte. Los misioneros por lo general tenían buenas intenciones, pero deliberadamente trataron de extinguir la religión de los nativos, así como muchas de sus costumbres.A principios del siglo XIX, los cazadores de pieles indios y blancos del este llegaron a los bosques de la meseta del norte de Columbia. Eran amigables con los nativos que encontraron. A menudo vivían con ellos, asumían sus costumbres, y los matrimonios mixtos no eran infrecuentes. En 1810, el Spokane comenzó a comerciar con hombres blancos. La Casa Spokane de la Compañía del Noroeste se estableció en sus tierras; se trasladó a Fort Colville en 1826. Sin embargo, la viruela, la sífilis, la gripe y otras enfermedades, introducidas involuntariamente por el hombre blanco, resultaron ser desastrosas para los pueblos nativos, incluidos los Spokane. Pueblos enteros fueron destruidos.Después de la Fiebre del Oro de 1849 en California, los buscadores de oro buscaron oro en otras partes del oeste. Los buscadores de oro llegaron al territorio de Washington en las décadas de 1850 y 1860, con frecuencia eran rebeldes, se preocupaban poco por los indios y sus derechos. Si mataban a un hombre blanco, los soldados estadounidenses se involucrarían, independientemente de lo que hubiera hecho. Como resultado, estallaron guerras indias en el interior del noroeste. Se suponía que los veteranos nativos de las guerras eran asesinos y fueron asesinados. A partir de 1860, los Spokane compartieron el destino de muchas otras tribus en el noroeste y en otros lugares. Los granjeros hambrientos de tierra irrumpieron en la región de la Meseta y expulsaron a los habitantes originales. Los indios de tribus dispares se concentraron en reservas, lo que comprometió su identidad tribal. La Danza del Profeta del siglo XIX parece haber sido una reacción contra el creciente compromiso de la cultura ancestral por las nuevas influencias.Los recursos naturales de los que habían dependido los nativos americanos fueron explotados hasta el punto de la destrucción. Los cementerios fuera de las reservas y las aldeas antiguas a menudo se vieron interrumpidos y destruidos por el movimiento de tierras y la construcción de viviendas. El agente indio (supervisor federal de reservas), impuso regulaciones y restricciones a sus cargos nativos. Hubo un esfuerzo abierto para suprimir el idioma y la cultura de los indios; por ejemplo, se les asignaron nombres en inglés. Los indios soportaron el prejuicio de la sociedad blanca dominante. El alcoholismo y otras enfermedades cobraron un precio terrible. En la última parte del siglo XIX, se produjeron dos acuerdos importantes entre el Spokane y el gobierno federal:En agosto de 1877, el Bajo Spokane acordó reubicarse en lo que sería la Reserva de Spokane el 1 de noviembre. En enero de 1881, el Presidente Hayes declaró oficialmente el territorio como reserva por orden ejecutiva.Luego, en marzo de 1887, los Spokane Superior y Medio acordaron mudarse a Colville, Flathead o Coeur d’Alene reservation.In En 1906, a 651 miembros de la tribu Spokane se les asignaron 64.750 acres para dividirlos en parcelas individuales. Tras la construcción de la presa Grand Coulee en el río Columbia en el centro de Washington (1939), se impidió la migración del salmón, interrumpiendo así la pesca de Spokane. Además, las aguas detrás de la presa se elevaron casi 400 pies, lo que inundó numerosas tierras tribales y sitios culturales. La tribu luchó durante años para ganar una compensación del gobierno federal, que culminó en la H. R. 1753, presentada por el representante estadounidense George R. Nethercutt Jr. y dos copatrocinadores en abril de 2003. La factura sería

«…proporcionar una indemnización equitativa a la Tribu de Indios Spokane de la Reserva de Spokane en la solución de las reclamaciones de la Tribu relativas a la contribución de la Tribu a la producción de energía hidroeléctrica por la Presa de Grand Coulee, y para otros fines.»

En octubre de 2003, el proyecto de ley fue programado para audiencias del subcomité.En agosto de 1951, la tribu presentó reclamaciones significativas:La primera tierra en cuestión cedida al gobierno federal a mediados del siglo XIX; la tribu argumentó que la cantidad de compensación monetaria que el gobierno federal ofrecía entonces había sido negligentemente insignificante. La otra era que el gobierno había administrado mal algunos de los fondos y propiedades de la tribu en fideicomiso. Los elementos anteriores se combinaron y la Comisión de Reclamaciones de la India aprobó un acuerdo de 6,7 millones de dólares. La tribu aceptó la oferta en diciembre de 1966. La mitad de los fondos se distribuyeron entre 1.600 miembros; las acciones de menores se depositaron en fideicomiso. La otra mitad se desembolsó para varios programas tribales.La tribu presentó otra reclamación ante el Tribunal de Reclamaciones por la mala administración de los fondos de la comisión de juicios, así como de otros dineros. La tribu recibió una compensación de 271.431 dólares en 1981.Ver Calendario de Guerras Indias.Ver también Mapa de Regiones Culturales de Nativos Americanos.