Tratamiento Herbario de la Depresión Mayor: Base Científica y Uso Práctico
por Scott D. Mendelson, MD, PhD; Boca Raton, FL: CRC Press; 2020
420 páginas * $160.00 (tapa dura)

Scott Mendelson, MD, PhD, ha escrito un volumen histórico en la serie de Farmacognosia Clínica sobre Medicamentos Botánicos para CRC Press. ¿Por qué es un libro emblemático? Revisa cuidadosamente las teorías de los mecanismos de actividad de los antidepresivos, incluida la ketamina, y presenta la evidencia de la actividad herbal a través de esos mecanismos. La mayoría de los psiquiatras se sorprenderán al conocer los efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antidiabéticos y neuroplásticos de estas hierbas.

Los capítulos de libros incluyen estudios in vitro relevantes de los efectos de 66 hierbas, que proporcionan una base para comprender los estudios preclínicos en animales y los estudios en humanos de la depresión. Un capítulo adicional entra en detalles sobre la Medicina Herbal China. Otro capítulo abarca componentes químicos vegetales específicos respaldados por datos sobre sus mecanismos de acción. El capítulo final discute cómo elegir hierbas, combinar hierbas, abordar las comorbilidades y aumentar los productos farmacéuticos sintéticos convencionales.

La base de evidencia para los tratamientos a base de hierbas en la depresión ahora está creciendo rápidamente. La disponibilidad de investigación de calidad debería ayudar a los psiquiatras a ganar confianza y entusiasmo para recetar hierbas para la depresión. Aquellos que buscan opciones más allá de los medicamentos psicotrópicos tendrán mejores opciones. Los investigadores de compañías farmacéuticas que deseen ampliar su base de consumidores pueden desarrollar fórmulas combinadas o nuevos productos herbales basados en los datos de este volumen. Los investigadores botánicos también lo encontrarán informativo.

Muchos pacientes pueden beneficiarse de hierbas con una acción más suave, menos efectos adversos y algunos beneficios para la salud más allá de sus efectos antidepresivos. Las diferencias etnofarmacológicas incluyen una mayor sensibilidad a los efectos adversos de los medicamentos en ciertas poblaciones. Por ejemplo, las personas de origen asiático pueden ser más propensas a los efectos adversos de los psicotrópicos que los caucásicos. Los consumidores que se educan sobre los tratamientos a base de hierbas pueden discutir este conocimiento con sus proveedores de atención médica.

Otra barrera para el uso de fitomedicinales es la falta de reembolso del seguro. El costo de bolsillo debe sopesarse con los beneficios terapéuticos potenciales para el paciente, en el contexto de la situación financiera del paciente.

El Dr. Mendelson analiza sucintamente no solo las hierbas familiares para la depresión, como la hierba de San Juan y el azafrán, sino también la curcumina, la lavanda, el hibisco, el bálsamo de limón, la manzanilla y muchos otros fitomedicinales menos conocidos. También ofrece algunas perlas clínicas fascinantes, como el uso del cardo mariano para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Los datos que sugieren que la hierba de San Juan podría causar resistencia a la insulina pueden ser noticias incluso para los prescriptores de hierbas experimentados.

Cuando descubre que su paciente está tomando hierbas desconocidas para la depresión, este es el libro que debe buscar. Aquí encontrará la información clínicamente relevante y bien documentada que necesitará para evaluar y asesorar a su paciente. Esto también proporcionará una base sólida para su entrada en el ámbito de la prescripción a base de hierbas para reducir las reacciones adversas, minimizar el uso de medicamentos sintéticos, aumentar otros tratamientos antidepresivos y mejorar el cumplimiento y los resultados del paciente.

El Dr. Brown es Profesor Asociado de Psiquiatría Clínica en la Facultad de Medicina Vagalos de la Universidad de Columbia, Nueva York.

Los expertos pueden leer este libro directamente, pero para aquellos que pueden no estar familiarizados con la bioquímica, la estructura densa de la información científica hace que sea una lectura pesada. La mayoría de los lectores lo encontrarán un excelente libro de referencia para buscar una hierba de interés.

Aquí y allá, los errores de edición hacen que el texto sea menos fácil de leer. Se omiten problemas ocasionales, como el riesgo de que la hierba de San Juan provoque una erupción fototóxica grave. Por esta razón, los médicos deben consultar más de una fuente de información a base de hierbas, particularmente con respecto a los efectos adversos.

La utilidad clínica del libro podría haberse mejorado proporcionando alguna guía con respecto a la identificación de marcas de productos herbales confiables y de calidad. Esto es un desafío, especialmente porque las empresas a menudo cambian la fuente o el contenido de sus productos. Esta es una área difícil y controvertida, pero para muchas hierbas, solo unas pocas empresas fabrican y prueban su producto correctamente. Además, los parecidos inferiores parecen montarse en los faldones de los productos de alta calidad.

Sin embargo, estas omisiones son menores en comparación con los pasos conceptuales y prácticos que se representan en este libro. Dado que dos tercios de los pacientes psiquiátricos utilizan enfoques alternativos, los psiquiatras y otros profesionales de la salud necesitan más información para ayudar a los pacientes a alcanzar sus objetivos de tratamiento. Los fitomedicamentos pueden ser más útiles de lo que muchos psiquiatras se dan cuenta. En general, causan menos efectos adversos y son más ecológicos (causan menos contaminación que los psicotrópicos sintéticos).

Recomiendo encarecidamente este libro para psiquiatras y otros profesionales de la salud que tratan la depresión. Además, los investigadores fitofarmacéuticos interesados en desarrollar nuevos tratamientos encontrarán ideas valiosas para seguir.