• Hidroxicloroquina (Plaquenil)
• Cloroquina (Aralen)
• Quinacrina (Atabrina)

¿Qué son los medicamentos antipalúdicos y por qué se usan para tratar el lupus?

La hidroxicloroquina (Plaquenil), la cloroquina (Aralen) y la quinacrina (Atabrina) son medicamentos que se usaron originalmente para prevenir o tratar la malaria. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial también se encontró que estos medicamentos eran eficaces en el tratamiento de los síntomas del lupus. Específicamente, los medicamentos antipalúdicos han demostrado mejorar el dolor muscular y articular, las erupciones cutáneas, la pericarditis (inflamación del revestimiento del corazón), la pleuritis (inflamación del revestimiento del pulmón) y otros síntomas de lupus como fatiga y fiebre. Estos medicamentos también pueden evitar que el lupus se propague a ciertos órganos, como el riñón y el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y pueden ayudar a reducir las erupciones en hasta un 50%. Plaquenil y otros medicamentos antipalúdicos son la clave para controlar el lupus a largo plazo, y algunos pacientes con lupus pueden tomar Plaquenil por el resto de sus vidas. Por esta razón, se puede pensar en los antipalúdicos como una especie de «seguro de vida contra el lupus».»

Los estudios han demostrado que los pacientes con lupus que toman antipalúdicos en realidad viven más que los que no lo están, y estos medicamentos generalmente se recetan cuando a alguien se le diagnostica la enfermedad por primera vez. Los antipalúdicos son particularmente útiles en el tratamiento del lupus discoide, el lupus cutáneo subagudo y las llagas bucales asociadas con el lupus; también son eficaces en el tratamiento de la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogren. Sin embargo, los antipalúdicos no son un tratamiento suficiente para los síntomas de lupus más graves, como la enfermedad renal y la afectación del sistema nervioso o de los vasos sanguíneos. Cuando el lupus se disemina a estos órganos, generalmente se agregan medicamentos inmunosupresores para ayudar a minimizar las lesiones irreversibles.

¿Qué medicamentos antipalúdicos se recetan comúnmente para el lupus?

Se recetan tres medicamentos antipalúdicos para los síntomas del lupus. La hidroxicloroquina (Plaquenil) es la que se prescribe con más frecuencia porque generalmente se cree que causa menos efectos secundarios; la cloroquina (Aralen) tiene reputación de tener efectos secundarios más graves, pero se puede recetar en situaciones en las que no se puede usar hidroxicloroquina. La quinacrina (atabrina) es otra alternativa, pero se prescribe con menos frecuencia porque a veces puede causar una decoloración amarilla de la piel. A veces se administra además de hidroxicloroquina si el paciente no responde al plaquenil solo. Los comprimidos de quinacrina ya no se fabrican y solo se pueden obtener a través de un farmacéutico de composición. Su médico le aconsejará sobre cómo obtener quinacrina si este se convierte en su método de tratamiento recomendado.

¿Cómo controlan los medicamentos antipalúdicos los síntomas del lupus?

Los medicamentos antipalúdicos ayudan a controlar el lupus de varias maneras al modular el sistema inmunitario sin predisponerlo a la infección. Los antipalúdicos pueden proteger contra la luz UV y, a veces, incluso mejorar las lesiones de la piel que no responden al tratamiento con terapia tópica (ungüentos). Los medicamentos antipalúdicos pueden prevenir la activación de las células dendríticas plasmacitoides, un componente del sistema inmunitario que es responsable de producir interferón.

¿Se pueden tomar medicamentos antipalúdicos junto con otros medicamentos para el lupus?

Sí, los antipalúdicos se pueden tomar con otros medicamentos para el lupus, incluidos corticosteroides (por ejemplo, prednisona), inmunosupresores, medicamentos citotóxicos y AINE. Los medicamentos antipalúdicos se pueden administrar en combinación con prednisona para reducir la cantidad de esteroides necesaria para controlar los síntomas del lupus y, por lo tanto, para aliviar algunos de los efectos secundarios del esteroide. Además, dado que, por lo general, sus medicamentos antipalúdicos tardan entre 1 y 3 meses en hacer efecto, es posible que le administren un medicamento esteroide para que actúe como un medicamento puente y alivie sus síntomas durante este período intermedio.

¿Se pueden tomar medicamentos antipalúdicos durante el embarazo?

Los antipalúdicos son seguros de usar durante el embarazo, pero debe hablar con su médico si está embarazada o puede quedar embarazada para decidir el curso de tratamiento que será mejor para usted. No se sabe que se hayan producido anomalías fetales al tomar hidroxicloroquina, y los médicos de varias universidades importantes han usado medicamentos antipalúdicos durante años para tratar a mujeres embarazadas con lupus sin efectos secundarios negativos en el feto.

¿Qué debo tener en cuenta al tomar medicamentos antipalúdicos?

El daño a la retina, la parte sensible a la luz del ojo interno, puede ocurrir con el uso prolongado de Plaquenil o cloroquina (Aralen). Sin embargo, con Plaquenil, el antipalúdico más recetado, este tipo de daño ocurre solo en 1 de cada 5,000 personas que toman el medicamento durante cinco años o más. Sin embargo, por esta razón, es importante que consulte a un oftalmólogo para un examen antes de comenzar a tomar un medicamento antipalúdico para su lupus. También se recomienda realizar exámenes de seguimiento cada 6 meses (o, como mínimo, anualmente). También puede controlarse entre visitas con una rejilla especial llamada rejilla Amsler, que se puede obtener a través de su oftalmólogo.

Si su oftalmólogo encuentra algunos depósitos de plaquenil, simplemente le solicitará que deje de tomar el medicamento y puede consultar con su reumatólogo sobre otro método de tratamiento recomendado. Desafortunadamente, el daño retiniano causado por Aralen puede ser irreversible, pero este medicamento rara vez se prescribe para el lupus.

No fume mientras toma medicamentos antipalúdicos, ya que fumar en realidad reduce los beneficios de estos medicamentos. De hecho, las personas con lupus no deben fumar en absoluto debido a su mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

Siempre debe tomar sus medicamentos antipalúdicos con alimentos para prevenir el malestar estomacal. Si se produce un dolor de estómago, por lo general es temporal. Sin embargo, si experimenta malestar estomacal mientras toma hidroxicloroquina genérica, pregúntele a su médico si puede probar Plaquenil de marca en su lugar. Si bien estos medicamentos contienen el mismo ingrediente activo, la preparación de hidroxicloroquina genérica a veces puede causar irritación estomacal. Este tipo de malestar generalmente no ocurre con Plaquenil comercial. Su médico puede asegurarse de que reciba esta versión del medicamento escribiendo «no sustituir» en su guión.

Por último, recuerde que a pesar de que puede sentir los beneficios de la terapia antipalúdica después de aproximadamente un mes de tratamiento, puede tomar hasta tres meses para que se manifiesten todos los beneficios del medicamento. Si experimenta algún efecto adverso grave, notifique a su médico.

¿Puedo dejar de tomar medicamentos antipalúdicos de repente?

El uso a largo plazo de antipalúdicos normalmente es seguro. Sin embargo, si deja de tomar sus medicamentos antipalúdicos, puede experimentar un brote de lupus.

Posibles beneficios adicionales de los medicamentos antipalúdicos

Los medicamentos antipalúdicos pueden tener beneficios adicionales para la salud de algunas personas. Los beneficios potenciales incluyen una mayor protección contra la luz UV y niveles más bajos de colesterol y glucosa en sangre. Estos beneficios pueden ser especialmente útiles para las personas que toman esteroides. Además, las personas con anticuerpos antifosfolípidos, como el anticoagulante lúpico y los anticuerpos anticardiolipina, pueden experimentar una menor probabilidad de coágulos sanguíneos.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos antipalúdicos?

La mayoría de las personas (alrededor del 90%) que toman medicamentos antipalúdicos no experimentan efectos secundarios. Si se producen efectos secundarios, por lo general son menores y duran solo por un corto período de tiempo.

Los posibles efectos secundarios de los medicamentos antipalúdicos incluyen:

• Erupciones cutáneas y cambio de pigmento. La atabrina, específicamente, puede causar pigmentación amarilla de la piel. A veces el plaquenil también puede depositarse en los tejidos del cuerpo y hacer que la piel adquiera un tono verdoso.
• Piel seca
• Pérdida de apetito
• Hinchazón abdominal
• Malestar estomacal
• Calambres estomacales
• Daño retiniano: Existe una pequeña posibilidad de que se produzca daño retiniano mientras se toma hidroxicloroquina (Plaquenil) o cloroquina (Aralen). Por esta razón, debe ver a su oftalmólogo al menos una vez al año para que pueda verificar si hay depósitos de retina. El daño retiniano causado por la hidroxicloroquina es generalmente reversible, pero el daño causado por la cloroquina puede no serlo. Más información sobre este efecto se puede encontrar más arriba.
• Efectos secundarios menos frecuentes:
  • Dolores de cabeza
  • Dolores musculares
  • Debilidad
  • nerviosismo, irritabilidad, mareos (aunque estos efectos son poco frecuentes)
  • Efectos secundarios neurológicos importantes: confusión, convulsiones: Son bastante raros, pero si los experimenta, avise a su médico de inmediato.Exacerbación de psoriasis: Si tiene psoriasis, Plaquenil puede empeorar su afección. Hable con su médico si tiene esta afección.