Las dos formas principales de explotación de las personas son el trabajo forzoso y la explotación sexual, con variaciones regionales en la proporción de cada una de ellas. Aunque la explotación sexual sigue siendo la principal causa, la prevalencia del trabajo forzoso como motivación del delincuente ha aumentado en la última década. Esto explica en parte la creciente proporción de hombres víctimas de la trata de personas, según las Naciones Unidas. Su análisis sugiere que la gran mayoría de las víctimas de trata de hombres son víctimas de trata con fines de trabajo forzoso, alrededor del 66 por ciento en 2016.En el caso de las mujeres, la comprensión tradicional de la trata de personas sigue siendo la norma, ya que el 77,5% de las mujeres víctimas son víctimas de la trata con fines de explotación sexual. Si bien el trabajo forzoso y la explotación de otras formas son ciertamente un problema, las imágenes inquietantes de mujeres que son víctimas del comercio sexual mundial transmitidas en películas como The Whistleblower siguen tan omnipresentes como siempre. En los Estados Unidos, esto se refleja en la proporción predominante de mujeres víctimas en las llamadas a la línea telefónica nacional, junto con una prevalencia de llamadas relacionadas con la trata con fines sexuales sobre las relacionadas con el trabajo forzoso. A nivel internacional, Asia Meridional y Central fue la región con el segundo mayor número de víctimas en 2019. Dado que el 18 por ciento de las víctimas de la trata internacional eran ciudadanos de Asia Oriental y el Pacífico, Asia Meridional y Asia Central en 2014, gran parte de la explotación se produce dentro del continente. En consecuencia, se están haciendo llamamientos para que la comunidad internacional se centre más en la lucha contra la trata en la región, en lugar de ocuparse de las víctimas cuando se encuentran a las puertas de Europa.Sin embargo, tal vez se puedan extraer lecciones de la creciente presencia de acciones legales contra los traficantes de personas en Asia. A pesar de la disminución de las capacidades y los recursos de los países de Asia Meridional y central para combatir la trata en comparación con sus homólogos de América del Norte o Europa, la región llevó a cabo el mayor número de enjuiciamientos en 2019, con 2.546. En consecuencia, estos procesos dieron lugar al mayor número de condenas. Con el número de condenas en todo el mundo más del doble en la última década, hay algunas razones para creer que se están haciendo mejoras para eliminar el terror de la trata de personas y la explotación de muchas de las personas más vulnerables del mundo. Lamentablemente, sigue sin conocerse el verdadero alcance de este comercio atroz.