Introducción

¿A veces tiene ataques repentinos de ansiedad y miedo abrumador que duran varios minutos? Tal vez su corazón late, suda y siente que no puede respirar o pensar. ¿Ocurren estos ataques en momentos impredecibles sin un desencadenante obvio, lo que le hace preocuparse por la posibilidad de tener otro en cualquier momento?

Si es así, es posible que tenga un tipo de trastorno de ansiedad llamado trastorno de pánico. Si no se trata, el trastorno de pánico puede reducir su calidad de vida porque puede provocar otros miedos y trastornos de salud mental, problemas en el trabajo o la escuela y aislamiento social.

¿Cómo es tener trastorno de pánico?

» Un día, sin ninguna advertencia o razón, una sensación de terrible ansiedad se me vino abajo. Sentí que no podía tomar suficiente aire, sin importar cuánto respirara. Mi corazón latía de mi pecho, y pensé que podría morir. Sudaba y me sentía mareada. Sentí que no tenía control sobre estos sentimientos y que me estaba ahogando y no podía pensar con claridad.

«Después de lo que parecía una eternidad, mi respiración se desaceleró y finalmente dejé de lado el miedo y mis pensamientos acelerados, pero estaba totalmente agotado y agotado. Estos ataques comenzaron a ocurrir cada dos semanas, y pensé que estaba perdiendo la cabeza. Mi amigo vio cómo estaba luchando y me dijo que llamara a mi médico para pedir ayuda.»

¿Qué es el trastorno de pánico?

Las personas con trastorno de pánico tienen ataques repentinos y repetidos de miedo que duran varios minutos o más. Estos se llaman ataques de pánico. Los ataques de pánico se caracterizan por el miedo al desastre o a perder el control, incluso cuando no hay peligro real. Una persona también puede tener una fuerte reacción física durante un ataque de pánico. Se puede sentir como tener un ataque cardíaco. Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento, y muchas personas con trastorno de pánico se preocupan y temen la posibilidad de tener otro ataque.

Una persona con trastorno de pánico puede desanimarse y sentirse avergonzada porque no puede llevar a cabo rutinas normales como ir a la escuela o al trabajo, ir a la tienda de comestibles o conducir.

El trastorno de pánico a menudo comienza a finales de la adolescencia o principios de la edad adulta. Más mujeres que hombres tienen trastorno de pánico. Pero no todas las personas que experimentan ataques de pánico desarrollarán trastorno de pánico.

¿Qué causa el trastorno de pánico?

El trastorno de pánico a veces es hereditario, pero nadie sabe con certeza por qué algunos miembros de la familia lo padecen mientras que otros no. Los investigadores han descubierto que varias partes del cerebro, así como los procesos biológicos, desempeñan un papel clave en el miedo y la ansiedad. Algunos investigadores piensan que las personas con trastorno de pánico malinterpretan las sensaciones corporales inofensivas como amenazas. Al aprender más sobre cómo funcionan el cerebro y el cuerpo en las personas con trastorno de pánico, los científicos pueden crear mejores tratamientos. Los investigadores también están buscando formas en que el estrés y los factores ambientales pueden desempeñar un papel.

¿Cuáles son los signos y síntomas del trastorno de pánico?

Las personas con trastorno de pánico pueden tener:

• Ataques de pánico repentinos y repetidos de ansiedad y miedo abrumadores
• Una sensación de estar fuera de control, o un miedo a la muerte o a la muerte inminente durante un ataque de pánico
• Síntomas físicos durante un ataque de pánico, como latidos cardíacos fuertes o acelerados, sudoración, escalofríos, temblores, problemas respiratorios, debilidad o mareos, hormigueos o manos entumecidas, dolor en el pecho, dolor de estómago y náuseas
• Una preocupación intensa sobre cuándo ocurrirá el siguiente ataque de pánico
• miedo o evitación de lugares donde se han producido ataques de pánico en el pasado

¿Cómo es el trastorno de pánico ¿tratado?

Primero, hable con su médico sobre sus síntomas. Su médico debe hacerle un examen y preguntarle sobre sus antecedentes médicos para asegurarse de que un problema físico no relacionado no esté causando sus síntomas. Es posible que el médico te derive a un especialista en salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo.

El trastorno de pánico generalmente se trata con psicoterapia, medicamentos o ambos. Hable con su médico sobre el mejor tratamiento para usted.

Psicoterapia. Un tipo de psicoterapia llamada terapia cognitiva conductual (TCC) es especialmente útil como tratamiento de primera línea para el trastorno de pánico. La TCC le enseña diferentes maneras de pensar, comportarse y reaccionar ante los sentimientos que surgen con un ataque de pánico. Los ataques pueden comenzar a desaparecer una vez que aprendes a reaccionar de manera diferente a las sensaciones físicas de ansiedad y miedo que ocurren durante los ataques de pánico.

Para obtener más información sobre psicoterapia, consulte http://www.nimh.nih.gov/health/topics/psychotherapies.

Medicación. Los médicos también pueden recetar diferentes tipos de medicamentos para ayudar a tratar el trastorno de pánico:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)
• betabloqueantes
• benzodiazepinas

Los ISRS y los IRSN se usan comúnmente para tratar la depresión, pero también son útiles para los síntomas del trastorno de pánico. Pueden tardar varias semanas en comenzar a funcionar. Estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios, como dolores de cabeza, náuseas o dificultad para dormir. Estos efectos secundarios generalmente no son graves para la mayoría de las personas, especialmente si la dosis comienza baja y aumenta lentamente con el tiempo. Hable con su médico sobre cualquier efecto secundario que tenga.

Otro tipo de medicamento llamado betabloqueantes puede ayudar a controlar algunos de los síntomas físicos del trastorno de pánico, como la frecuencia cardíaca rápida. Aunque los médicos no suelen recetar betabloqueantes para el trastorno de pánico, pueden ser útiles en ciertas situaciones que preceden a un ataque de pánico.

Las benzodiacepinas, que son medicamentos sedantes, son poderosamente eficaces para disminuir rápidamente los síntomas de los ataques de pánico, pero pueden causar tolerancia y dependencia si las usa continuamente. Por lo tanto, su médico solo los recetará por períodos breves de tiempo si los necesita.

Su médico trabajará con usted para encontrar el mejor medicamento y la mejor dosis para usted.

Para obtener más información sobre estos medicamentos, consulte http://www.nimh.nih.gov/health/topics/mental-health-medications. También consulte el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (http://www.fda.gov/) para obtener la información más reciente sobre advertencias, guías de medicamentos para pacientes o medicamentos recién aprobados.

No abandone el tratamiento demasiado rápido. Tanto la psicoterapia como los medicamentos pueden tardar algún tiempo en funcionar. Un estilo de vida saludable también puede ayudar a combatir el trastorno de pánico. Asegúrate de dormir y hacer ejercicio lo suficiente, de llevar una dieta saludable y de recurrir a familiares y amigos en los que confíes para que te apoyen.

Encontrar Ayuda

Localizador de Programas de Tratamiento de Salud Mental

La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) proporciona este recurso en línea para localizar centros y programas de tratamiento de salud mental. La sección Localizador de Tratamiento de Salud Mental del Localizador de Servicios de Tratamiento de Salud Conductual enumera los centros que brindan servicios de salud mental a personas con enfermedades mentales. Encuentre una instalación en su estado en https://findtreatment.samhsa.gov/. Para obtener recursos adicionales, visite www.nimh.nih.gov/findhelp.

Preguntas para hacerle a su médico

Hacer preguntas y proporcionar información a su médico o proveedor de atención médica puede mejorar su atención. Hablar con su médico genera confianza y conduce a mejores resultados, calidad, seguridad y satisfacción. Visite el sitio web de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica para obtener consejos en http://www.ahrq.gov/patients-consumers/index.html.

Reimpresiones

Esta publicación es de dominio público y puede reproducirse o copiarse sin permiso de NIMH. Se agradece la cita de NIMH como fuente. Le animamos a reproducirlo y usarlo en sus esfuerzos por mejorar la salud pública. Sin embargo, el uso inapropiado de materiales gubernamentales puede plantear preocupaciones legales o éticas, por lo que le pedimos que use estas pautas:

• NIMH no respalda ni recomienda ningún producto, proceso o servicio comercial, y nuestras publicaciones no se pueden usar con fines publicitarios o de respaldo.
• NIMH no proporciona consejos médicos específicos, recomendaciones de tratamiento o referencias; nuestros materiales no se pueden usar de una manera que tenga la apariencia de proporcionar dicha información.
• NIMH solicita que las organizaciones no federales no alteren nuestras publicaciones de manera que pongan en peligro la integridad y la «marca» al usar la publicación.
• La adición de logotipos del gobierno no federal y enlaces a sitios web puede no tener la apariencia de aprobación de NIMH de productos o servicios comerciales específicos, o tratamientos o servicios médicos.
• Las imágenes utilizadas en las publicaciones son de modelos y se utilizan únicamente con fines ilustrativos. El uso de algunas imágenes está restringido.

Si tiene preguntas sobre estas pautas y el uso de las publicaciones de NIMH, comuníquese con el Centro de Recursos de Información de NIMH al 1-866-615-6464 o por correo electrónico [email protected]

Para obtener más información

Para obtener más información sobre el trastorno de pánico, visite:

Medline Plus (Biblioteca Nacional de Medicina) http://medlineplus.gov (En español: http://medlineplus.gov /español)

Para obtener información sobre ensayos clínicos, visite:

ClinicalTrials.gov: http://www.clinicaltrials.gov (En español: http://salud.nih.gov/investigacion-clinica/)

Para obtener más información sobre afecciones que afectan la salud mental, los recursos y la investigación, visite el sitio web del NIMH (http://www.nimh.nih.gov).

Instituto Nacional de Salud Mental
Oficina de Política Científica, Planificación y Comunicaciones
División de Escritura, Prensa y Divulgación Científica
6001 Executive Boulevard
Room 6200, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Teléfono: 301-443-4513 o 1-866-615–NIMH (6464) Teléfono gratuito
TTY: 301-443-8431 o 1-866-415-8051 línea gratuita FAX: 301-443-4279 Correo electrónico: [email protected] Sitio web: www.nimh.nih.gov

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS Estados Unidos
Institutos Nacionales de Salud
Instituto Nacional de Salud Mental

Publicación de los NIH No. 19-MH-8077
Revisada en 2016