El 12 de marzo de 2018, un tornado EF2 golpeó la ciudad italiana de Caserta, ubicada a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte de Nápoles. El tornado causó daños a automóviles, edificios e infraestructura vial, con 15 personas heridas reportadas.

Figura 1: Un tornado golpea Caserta, Italia, 12 de marzo de 2018. Fuente de la imagen: www.meteoservice.net

Este fue un tornado supercelular clásico. Este tipo de tornado se forma en un tipo específico de tormenta supercelular, que tiene la peculiaridad de tener un vórtice de aire ascendente en el interior, llamado mesociclón, y aquí es donde comienza la tornadogénesis. La lluvia en la tormenta produce una corriente descendente, llamada corriente descendente del flanco trasero (RFD) en este caso, que ingresa al mesociclón desde la parte posterior. La corriente ascendente combinada (del mesociclón) y la corriente descendente (del RFD) crean un tornado.

Como los tornados están mucho más asociados a los Estados Unidos, este riesgo a menudo se minimiza en Europa y simplemente se describe como un fenómeno raro. Pero, ¿los tornados son tan raros en Europa?

Ocurrencias de tornados en Europa

Mientras que las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, una vasta región que se extiende unos 3,200 kilómetros (2,000 millas) de norte a sur a través de los Estados Unidos y 800 kilómetros (500 millas) de este a oeste, bordeadas por las Montañas Rocosas, son más conocidas por sus devastadores brotes de tornados, Europa también ve un número significativo de tornados cada año. La Base de Datos Europea de Meteorología Severa (ESWD, por sus siglas en inglés) tiene como objetivo recopilar observaciones e informes de fenómenos meteorológicos severos, como granizo, viento severo, nevadas, etc. en una única base de datos unificada. La base de datos también informa de tornados y trombas de agua (un tipo específico de tornado que no toca tierra) en toda Europa. Entonces, ¿qué podemos aprender del ESWD?

En 2017, la ESWD informó de 209 tornados o trombas de agua en Europa*. Este número es sorprendentemente alto, ya que los periódicos solo informan de unos pocos de ellos. Algunos de estos tornados se activan por frentes fríos dentro de ciclones extra-tropicales (ETC), mientras que otros se forman en supercélulas, como el tornado de Caserta. Para modelar tornados en los nuevos modelos de Alta Definición RMS® Europe Severe Convective Storm (SCS), el RMS filtró las trombas de agua, ya que no tocan tierra, y los tornados ETC, ya que sus pérdidas estarán representadas dentro de la pérdida total de ETC. Esto proporciona un nuevo conjunto de observaciones con solo tornados relacionados con SCS.

Aunque algunos de los informes de ESWD se remontan a la Antigua Roma, solo las observaciones recientes pueden usarse para un análisis más completo. Entre 2010 y 2016, calculamos que en promedio se observaron 108 tornados relacionados con SCS cada año dentro del dominio del modelo RMS, con un máximo de 170 tornados relacionados con SCS en 2017, frente a solo 78 en 2011. Este gran número de informes de tornados contrasta en gran medida con la experiencia que tienen los europeos con los tornados y muestra que el riesgo de tornados está claramente subestimado en Europa. Esto puede explicarse por la naturaleza muy localizada y débil de los tornados europeos en comparación con sus homólogos norteamericanos.

Figura 2: Número de informes de tornados entre 1900 y 2016 en la Base de Datos Europea de Meteorología Severa (www.eswd.eu El aumento de los informes en los últimos años se debe al creciente interés por el clima severo y a más iniciativas para recopilar mejores datos.

Figura 3: Número de informes de tornados relacionados con SCS entre 2010 y 2016. Las observaciones son más estables desde principios del siglo XXI. Entre 2010 y 2016, el número medio de tornados al año en Europa* fue de 107.

Figura 4: Informes de intensidad de tornados en la Base de Datos Europea de Clima Severo (www.eswd.eu El sesgo hacia los tornados EF1 con respecto a los tornados EF0 se puede explicar que los EF0 son menos reportados, ya que no producen daños o daños menores.

Tornados históricos

Hemos visto que los tornados europeos ocurren con más frecuencia de lo que pensamos. El tornado de Caserta es un ejemplo reciente,pero probablemente pronto será olvidado por todos, excepto por la gente de Caserta. Pero, ¿hemos tenido tornados más severos en los últimos años? Me gustaría volver a varios tornados históricos (tanto en el pasado reciente como en el lejano), que podrían haber sido olvidados, pero que vale la pena mencionar.

8 de agosto de 2015: tornado EF4 en Mira, Italia

El último tornado europeo importante ocurrió en Italia el 8 de agosto de 2015, en Mira, cerca de Venecia. Como en el caso de Caserta, este tornado se formó dentro del mesociclón de una tormenta supercelular. También se observaron granizos grandes de hasta cinco centímetros de diámetro. Una persona murió y 72 resultaron heridas por este suceso. Además, unas 250 casas resultaron dañadas. Vea algunas imágenes y fotos del tornado aquí.

Figura 5: Un tornado EF4 golpeó Mira, Italia, el 8 de agosto de 2015. Fuente de la imagen: Il Mattino di Padova

24 de junio de 1967: tornado EF5 en Palluel, Francia

El último tornado EF5 reportado en Europa* se remonta a 1967, en Palluel (Pas-de-Calais), norte de Francia. Este tornado fue parte de un brote más grande, que causó 15 muertes en total (seis murieron por este tornado EF5).

23 de noviembre de 1981: El mayor brote de tornados en Europa, Reino Unido

El mayor brote de tornados en Europa ocurrió el 23 de noviembre de 1981, aunque este evento no estaba relacionado con un evento SCS. En ese día, un frente frío se movió a través del Reino Unido y produjo un número significativo de tornados, y en ese momento, una campaña estimó que había 104 tornados. Sin embargo, en 2016, Apsley et al. demostró que había algunas duplicaciones en las observaciones y que era plausible un número revisado de 90 informes.

10 de septiembre de 1896: Tornado EF2 en París, Francia

En 1896, un tornado EF2 golpeó el centro de París, comenzando en el Jardín de Luxemburgo y continuando hacia el noreste durante seis kilómetros, causando graves daños a edificios y matando a cinco personas. Este tornado fue bien estudiado debido a su impacto en la ciudad capital. Lea más sobre este tornado aquí (en francés).

Figura 6: Huella del tornado EF2 en París. Fuente: Keraunos

17 de octubre de 1091: EF4 tornado en Londres, Reino Unido

París no fue la única ciudad capital golpeada por un tornado. Para este evento, tenemos que volver a 1091. El 17 de octubre de 1091, un tornado, con una fuerza correspondiente a EF4, golpeó Londres y destruyó 600 casas (en su mayoría de madera). También dañó el Puente de Londres y la iglesia de St Mary-le-Bow, que debería ser bien conocida por todos los que trabajan en la ciudad. Se sabe que el evento causó dos muertes. Imagine el daño si tal tornado ocurriera de nuevo en Londres hoy en día.

Escalas Fujita y mejoradas

La escala Fujita fue introducida en la década de 1970 por Tetsuya Theodore Fujita, un investigador japonés-estadounidense, como una escala de intensidad para tornados. Debido a sus velocidades de viento extremas y huellas estrechas, es difícil medir las velocidades de ráfagas de viento de los tornados. Por lo tanto, la escala se basa en daños y velocidades de viento, y se derivan de una interpolación entre la escala de Beaufort y la escala de número de Mach. En la década de 2000, la escala Fujita Mejorada reemplazó a la escala Fujita, para alinear las velocidades del viento más estrechamente con los daños observados causados por los tornados.

Ambas escalas tasa de tornados en seis categorías, de 0 a 5:

• EF0: No o daños menores
• EF1: daño Moderado (daños en techos, ventanas, casas móviles)
• EF2: daños Considerables (graves daños a techos, hogar fundaciones, vehículos, claros en el bosque)
• EF3: Graves daños (destrucción de la totalidad de las historias, daños graves a los edificios grandes)
• EF4: Daños devastadores (destrucción de casas, vehículos destruidos)
• EF5: Daños increíbles (pérdida total)

Modelado de Riesgos Climáticos severos

Los modelos RMS® Europe Severe Convective Storm HD proporcionarán una herramienta de gestión de riesgos paneuropea, que servirá para múltiples casos de uso, desde la suscripción hasta la gestión de carteras y la adecuación del capital. Los modelos cubren todo el espectro de eventos, desde tornados localizados y tormentas de granizo hasta grandes derechos, incluyendo un conjunto de eventos estocásticos consistentes para 17 países y brindando a los usuarios información sobre la correlación de subpeligro entre el granizo, el viento en línea recta y el riesgo de tornados.

El desarrollo se basa en las últimas investigaciones científicas y utiliza una amplia gama de conjuntos de datos, para capturar mejor los múltiples aspectos de este peligro europeo clave. Los modelos complementan el conjunto de modelos europeos de riesgo climático, proporcionando a los usuarios una visión holística del riesgo en todo el dominio.

* Dominio europeo de los nuevos Modelos de alta Definición RMS Europe Severe Convective Storm