Una tomografía computarizada espiral de dosis baja es un tipo de prueba médica. Se utiliza para buscar signos tempranos de cáncer de pulmón. Si la prueba detecta cáncer, el tratamiento puede comenzar temprano.

Pero la prueba no es útil para fumadores ligeros o personas que dejaron de fumar hace más de 15 años. Y, por lo general, no se recomienda para personas menores de 55 años o mayores de 80.

Incluso los fumadores empedernidos obtienen solo un pequeño beneficio de la prueba. Así que deberías pensarlo dos veces antes de hacerte la prueba. He aquí por qué:

La prueba puede ayudar a las personas con alto riesgo.

Los estudios muestran un ligero beneficio de las tomografías computarizadas para:

• Personas de 55 a 80 años de edad que fuman en exceso (aproximadamente un paquete por día durante al menos 30 años o 2 paquetes por día durante al menos 15 años) Y siguen fumando o han dejado de fumar en los últimos 15 años.

Si 1000 fumadores de alto riesgo se hacen la prueba, alrededor de tres detectarán cáncer de pulmón lo suficientemente temprano como para recibir tratamiento y no morir de cáncer de pulmón. Otros dieciocho también encontrarán cáncer de pulmón y morirán a pesar de que se hicieron la prueba de detección.

La prueba no ayuda a las personas de bajo riesgo.

Las tomografías computarizadas no tienen beneficios para las personas de bajo riesgo. Las investigaciones no han demostrado que la prueba ayude a salvar vidas en grupos de bajo riesgo.

La prueba crea falsas alarmas.

Las tomografías computarizadas causan muchas falsas alarmas, incluso en personas de alto riesgo. Si 100 fumadores de alto riesgo se hacen la prueba, unos 40 mostrarán algo que puede causar preocupación. Pero solo dos o tres tienen cáncer de pulmón.

Las falsas alarmas a menudo conducen a pruebas de seguimiento. Por lo general, necesita hacerse varias tomografías computarizadas más. O es posible que necesite una biopsia o incluso una cirugía. A veces, esto puede causar complicaciones, como sangrado o colapso pulmonar.

Si su riesgo es bajo, una falsa alarma causa preocupación innecesaria.

Las tomografías computarizadas lo exponen a la radiación.

Una tomografía computarizada espiral de dosis baja utiliza aproximadamente 20 veces más radiación que una radiografía de tórax estándar. Cuanta más radiación reciba, mayor será el riesgo de contraer cáncer. Por lo tanto, es bueno evitar la radiación cuando se puede, incluso si una sola dosis es baja.

La prueba es cara.

Una tomografía computarizada en espiral cuesta 3 300 o más. Por lo general, el seguro paga la prueba de detección de cáncer de pulmón solo si usted tiene un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de pulmón. Y la prueba a menudo conlleva otros costos. Muchas personas tienen falsas alarmas que llevan a más pruebas y procedimientos.

¿Cuándo vale la pena el riesgo de una tomografía computarizada?

Debe considerar hacerse una tomografía computarizada si:

• Tiene entre 55 y 80 años de edad Y
• Ha fumado mucho durante años (aproximadamente un paquete al día durante al menos 30 años, o dos paquetes al día durante al menos 15 años) Y
• Sigue fumando o ha dejado de fumar hace menos de 15 años.

En los fumadores de alto riesgo, los beneficios de las tomografías computarizadas pueden ser mayores que los riesgos.

La mejor manera de prevenir el cáncer de pulmón.

Si desea prevenir el cáncer de pulmón, deje de fumar. Dejar de fumar reduce en gran medida el riesgo de cáncer de pulmón. Su médico puede ayudarlo a dejar de fumar, o puede llamar al 1-800-QUIT-NOW. Evite el humo de segunda mano, que también aumenta su riesgo.

Este informe es para que lo use cuando hable con su proveedor de atención médica. No es un sustituto del asesoramiento y el tratamiento médicos. El uso de este informe es bajo su propio riesgo.