Enfermedades aterradoras como el virus del Zika y la gripe aviar a menudo ocupan el centro de atención en nuestras pesadillas de viaje. Pero la verdad es que la mayoría de los viajeros se esconden por algo mucho más común: un insecto estomacal. Aquí, si eres valiente, hay una guía sobre algunas de las afecciones más comunes que causan la diarrea del viajero y cómo prevenirla.

¿Qué Es la Diarrea del Viajero?

La diarrea del viajero (TD) es una afección que sufre casi todos los viajeros internacionales en algún momento, particularmente en los países en desarrollo. Es exactamente lo que parece: malestar estomacal intenso y heces blandas, a veces acompañadas de náuseas, vómitos o fiebre. La TD suele ser causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con E. coli.1

Para la mayoría de las personas, la diarrea del viajero es una experiencia desagradable que termina rápidamente. Si bien los casos graves se pueden tratar con antibióticos, la recomendación habitual es tomar un medicamento antidiarreico y / o Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto) y mantenerse hidratado. Es aconsejable meter algunos paquetes de rehidratación en su bolsa de viaje. Si se deshidrata gravemente, tiene fiebre alta o tiene síntomas que duran más de unos pocos días, debe consultar a un médico.2 (El equipo de asistencia en viaje de Allianz Global Assistance puede ayudarlo a encontrar uno en el extranjero. Sin embargo, E. coli no es el único insecto desagradable que causa la diarrea del viajero. Aquí hay otros tres villanos que puede encontrar mientras viaja.

Campilobacteriosis

Es posible que nunca haya oído hablar de esta enfermedad de viaje: la» campilobacteriosis » no se sale exactamente de la lengua. Pero es el bicho intestinal confirmado por laboratorio más común (o» patógeno entérico», si quieres ser científico) en los viajeros que regresan a los Estados Unidos desde todas las regiones del mundo, según los CDC. «El riesgo de infección es mayor en los viajeros a África y América del Sur, especialmente en áreas con una higiene deficiente en los restaurantes y un saneamiento inadecuado», dice el CDC.

Las bacterias Campylobacter a menudo se propagan al comer alimentos contaminados, especialmente pollo crudo o poco cocido, o al beber agua contaminada o leche no pasteurizada. Los animales de granja, los gatos y los perros también pueden propagar la enfermedad a través del contacto. De dos a cuatro días después de la infección, los viajeros experimentan diarrea (con frecuencia con sangre), dolor abdominal, fiebre y ocasionalmente náuseas y vómitos.3 Estas son las buenas noticias: La enfermedad suele seguir su curso en una semana o menos.

Giardia

«Después de un día inspirador en Angkor Wat en Camboya, regresé a mi casa de huéspedes para encontrar a los lugareños compartiendo historias y vino de arroz casero», recuerda la escritora de viajes Rich Beattie. Se unió, y se lo pasó muy bien until hasta que acabó contrayendo giardia, un parásito intestinal, del vino.4

La giardia está en todas partes. «La diarrea aguda relacionada con la giardia fue uno de los 10 diagnósticos principales en viajeros estadounidenses enfermos que regresaban del Caribe, Oriente Medio, Europa Oriental, América Central, América del Sur, África del Norte, África Subsahariana y Asia centromeridional», informa el CDC.5 Se contrae fácilmente al beber agua (la giardia incluso puede sobrevivir a la cloración) y a los alimentos contaminados.

Los síntomas de giardiasis incluyen diarrea crónica, calambres abdominales, distensión abdominal, fatiga y pérdida de peso.6 Si experimenta problemas estomacales después de viajar, puede ser giardiasis; los síntomas generalmente tardan de una a tres semanas en aparecer después de la infección. Es probable que no desaparezca por sí solo, pero un médico puede tratarte con un medicamento adecuado.

Norovirus

El norovirus es el insecto desagradable responsable de enfermar a la gente, y de hacer titulares, cuando llega a los cruceros. Sin embargo, Norovirus no se limita de ninguna manera a los cruceros. La razón por la que la gente asocia los dos es que muchos cruceros están obligados a reportar brotes de enfermedades gastrointestinales a los CDC. La verdad es que el norovirus puede florecer en cualquier lugar donde la gente esté cerca: hoteles, restaurantes,dormitorios, etc. Se propaga fácilmente tocando superficies que las personas enfermas han tocado y luego metiendo los dedos en la boca.

Los síntomas del norovirus incluyen náuseas, vómitos, diarrea, calambres y, a veces, fiebre. Si contrae norovirus durante un crucero, el médico del barco probablemente lo pondrá en cuarentena, lo que significa que debe permanecer en su cabina, sin excepciones, hasta que se recupere por completo. Afortunadamente, el seguro de viaje puede ayudar: la cuarentena se considera una razón cubierta para la interrupción o cancelación del viaje.

Consejos para evitar la diarrea del viajero

• Solo coma alimentos cocinados y servidos calientes. Incluso las frutas y verduras crudas pueden albergar bacterias, así que pélalas y lávalas bien en agua limpia.

• Solo beba agua embotellada o tratada y evite el hielo. Para evitar el impacto ambiental de beber toneladas de agua embotellada, considere comprar un purificador de agua de viaje económico. REI tiene una guía completa de purificadores de agua.

• Lávese las manos todo el tiempo. Algo tan simple como tocar un salero puede transferir bacterias a la mano y luego a la boca. Use jabón y desinfectante de manos generosamente.

• Tome Pepto-Bismol si viaja a un destino de alto riesgo. «Los estudios muestran que si los adultos toman el equivalente a dos pastillas cuatro veces al día, puede disminuir la incidencia de diarrea de los viajeros hasta en un 60%», informa WebMD.

• Compre un seguro de viaje con beneficios médicos de emergencia. Si se siente mal del tiempo, puede llamar a la línea de asistencia para viajes de Allianz Global Assistance, y nuestros expertos pueden dirigirlo al centro médico calificado más cercano. Y si está experimentando una emergencia médica, podemos ayudarlo a organizar el transporte médico de emergencia, si es necesario, al centro médico apropiado más cercano. También podemos organizar el pago del tratamiento médico de emergencia cubierto.

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