A todo el mundo, y a todo, le encanta el eperlano.

El elegante pez plateado, oficialmente conocido como «eperlano arcoíris», prevalece en muchos lagos y estanques, y es el alimento preferido del salmón sin litoral y otros peces más grandes. En los arroyos, pueden ser engullidos por mamíferos o aves oportunistas. ¿Y los humanos? Bueno, si no los usamos como cebo para atrapar otros peces, también los comemos.

De hecho, incluso huele el amor huele.

«Las fundiciones son caníbales», dijo Kevin Dunham, supervisor de recursos pesqueros del Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine para la región de Penobscot, que también es experto en eperlano del estado. «So eat the younger smelt»

Dunham se rió al explicar el atractivo universal del eperlano.

«Cualquier cosa se los comerá», dijo. «Los consideramos prácticamente las patatas fritas del lago, buscadas por todo, incluido el hombre.»

Pescadores y comedores por igual responderán por el eperlano arcoíris. Con esa popularidad en mente, aquí hay una cartilla que cubre varios aspectos de los peces de cebo favoritos de todos.

¿Cuál es la diferencia?

Así que, ya sabes lo que es un eperlano. Y sabes que no es lo mismo que un esguince (a pesar de que las palabras son bastante similares), que en realidad es una etapa de la vida por la que pasa un salmón del Atlántico.

Pero qué pasa con esas otras fundiciones, las que los pescadores atrapan en los ríos de marea, lo que las hace diferentes de la variedad más pequeña que encontramos en nuestros lagos y estanques.

No mucho, según Dunham. Ambos son fundiciones arcoíris.

«Es como entre el salmón sin litoral y el salmón del Atlántico», dijo Dunham. «Son de la misma especie, pero una se quedó sin litoral con el tiempo.»

Eso significa que las fundiciones arcoíris que tienen acceso al océano tienen una base de alimentos más variada y tienden a crecer más. A menudo son el blanco de las redes de inmersión cuando regresan a los ríos para desovar. También significa, dijo Dunham, que hay aún más depredadores que buscan comerlos.

En algunos de los ríos costeros de Maine, las cabañas de eperlano están disponibles para alquilar y son muy populares durante el invierno, cuando el hielo es lo suficientemente grueso como para ser seguro.

Hace años, la mayoría de las poblaciones de eperlano de lagos y estanques del estado se encontraron en aguas cercanas a la costa, dijo Dunham. Luego fueron almacenados en lagos por el estado para servir como forraje para otras especies, o fueron introducidos ilegalmente en otras aguas.

Ahora, las fundiciones se encuentran en todo el estado.

Las fundiciones comienzan comiendo plancton, invertebrados acuáticos y peces larvarios, dijo Dunham. Progresan a comer otros peces que son más pequeños que ellos. Su crecimiento puede variar de agua a agua, con algunos lagos que soportan poblaciones de especímenes anormalmente grandes que algunos llaman «fundiciones de gato».»En otros lagos, esas fundiciones seguirán siendo más pequeñas.

«En el norte hay algunas fundiciones jack que podrían medir hasta 14 pulgadas», dijo Dunham.

Pero eso no es necesariamente algo bueno, especialmente si todas las fundiciones son grandes.

«Es posible que si la población de eperlano en un lago está compuesta solo de fundiciones de jack, esa población generalmente está sufriendo», dijo.

En general, sin embargo, las fundiciones no son tan grandes. Dunham dijo que la edad promedio para un eperlano es de 3 o 4 años, y el tamaño promedio es de aproximadamente 5 o 6 pulgadas.Las tomas

son más grandes que la media. Las fundiciones » Pin » son más pequeñas, tal vez de una o dos pulgadas de largo. Y las fundiciones de alfileres podrían ser los peces más impopulares de una especie muy popular.

«A los comerciales no les gusta comprarlos porque a nadie le gusta comprarlos como cebo», dijo Dunham.

Catch ‘em

¿Cómo se captura funde depende de cuando lo estás haciendo, y donde están.

Y antes de intentar atraparlos, es importante que revise el libro de leyes de pesca del estado, porque muchas aguas, especialmente arroyos y arroyos, están cerradas para pescarlos.

La razón: Huele son demasiado importantes como forraje para los grandes peces que dependen de ellos.

«Diría que casi todas las poblaciones de salmón en el estado están vinculadas a una población de eperlano en ese lago», dijo Dunham.

Y debido a eso, el DIF&W le da a otros peces la preferencia por las sabrosas criaturas.

«La prioridad número uno para el departamento es manejarlos como base de forraje para salmónidos», dijo Dunham, describiendo un grupo de peces que incluye salmón y trucha. «Así que, desafortunadamente, hemos tenido que cerrar algunas áreas para sumergirse.»

Sumergirse con una red de mango largo es un método preferido de pesca para las fundiciones durante las carreras de desove de primavera que tienen lugar por la noche en arroyos y arroyos.

Durante el invierno, los pescadores de hielo a menudo pescan para ellos desde sus casetas de hielo, utilizando pequeños ganchos y pequeños trozos de gusanos cortados o fundiciones como cebo. Muchas veces, dijo Dunham, esos pescadores pescan cerca de la costa. Su captura a veces se usa como cebo para futuras aventuras de pesca en el hielo, y a veces se lleva a casa para cenar.

Y luego están los pescadores de cebo, que están tratando de atrapar fundiciones para venderlas a comerciantes o pescadores. Su método consiste en redes grandes, de 30 a 50 pies de ancho, según Dunham, que se dejan caer a través de una ranura cortada en el hielo.

Las fundiciones no son tan resistentes como otros peces de cebo como ojeras y pececillos, y parecen morir en cubos de cebo mucho más fácilmente. En los lagos donde se permite la pesca con cebo vivo, muchos pescadores prefieren enganchar las fundiciones vivas a través de la espalda o los labios, y luego bajarlas en un agujero en el hielo. Mantenerlos vivos en un cubo de cebo, entonces, se vuelve crucial.

«Son bastante frágiles», dijo Dunham. «Son bastante delicados por alguna razón. Pero lo mejor es agua fría y bien oxigenada.»

Dunham sugirió usar un circulador alimentado por batería para poner oxígeno en el agua en el cubo de cebo, y agregar agua dulce a menudo.

Eat ‘em up

Hemos pescado por funde, y la pesca con funde. Ahora es el momento de dar el siguiente paso y asumir un papel más activo en la cadena alimentaria.

«Es toda una tradición en el estado sumergir un montón de fundiciones en la primavera», dijo Dunham.

O a comer un lío de recién capturado huele que hemos capturado con anzuelo y sedal en el invierno.

Curiosamente, sin embargo, todos los consejos de cocina de eperlano de Dunham son de segunda mano. A todo el mundo (excepto al experto en eperlano del estado) le encanta comer la «fritura francesa del lago».»

«Personalmente, no me importan, pero por lo que entiendo y por lo que he visto, mi madre siempre hizo lo mismo, simplemente le cortas las cabezas con un par de tijeras», dijo Dunham. «Si son lo suficientemente pequeños, ni siquiera se preocupó por ellos . Los cocinaba, con agallas y todo. Si son más grandes, la gente las limpia.»

Después de eso, es bastante simple.

«Roll ‘em in batter and fry ‘em up», dijo Dunham.

En otras palabras, trátalos como a una patata frita.